Рванув дверь машины, Кирилл завалился внутрь. Трясущимися пальцами включил зажигание, утопил педаль газа в пол. Мотор ревел. Ревел поселок. На заднем сиденье злобно ухмылялся Славик.
Максим Кабир
Несгораемая сумма
– Я вас откуда-то знаю…
Брюнетка в бежевом костюме – гостевой редактор – прищурилась. На породистом лице отразился напряженный мыслительный процесс.
– Меня? – Борис Шульга поднял руку, чтобы поправить прическу, но вспомнил о лаке, которым гример обрызгал остатки его шевелюры, и не стал касаться волос. В помещении с зеркалами вовсю работал кондиционер, что не мешало Шульге отчаянно потеть. Подаренный Лизой свитер покусывал загривок. – Вряд ли, – сказал он извиняющимся тоном.
Никогда прежде Шульга не посещал телестудии, и сложно было представить ситуацию, в которой они с брюнеткой пересеклись бы.
– Странно. – Редактор – или теперь правильно говорить «редакторка»? – не сводила с Шульги внимательных глаз. Он заерзал смущенно. До игры оставались считаные секунды, а он еще собирался позвонить домой. Голос жены успокоил бы расшатанные нервы. – О’кей, – мотнула головой брюнетка и включила деловой тон. – Вы идете за кинологом. Не волнуйтесь, это не казнь и не прямой эфир. Режиссеры монтажа все подчистят.
– Есть – не волноваться! – Шульга подхватил картонный стаканчик и облил штанину водой.
– Откуда же я вас знаю? – спросила брюнетка.
– Выложили! – крикнула Лиза, вбегая в гостиную, размахивая планшетом. Наташа отклеилась от телефона, Шульга – от книги, набоковского «Соглядатая». – Папуль, тебя выложили.
– Кто? – не понял Шульга.
– Боже! – всплеснула руками Наташа. – Передача?
– Нет, блин, кафелем папу выложили. Ну конечно, передача.
– Так давайте смотреть! – Наташа встала с кресла.
– Можно без меня?! – простонал Шульга. В Москву, на съемки – то-то изумились его друзья и коллеги! – он ездил в январе. Прошло два месяца. Сослуживцы подтрунивали: соврал про телик, эрудит? «Ждите», – говорил Шульга. А сам и не ждал почти. Хватало забот: учеба дочери, день рождения супруги, наметившийся карьерный рост. Босса повышали, и он прочил на свое место исполнительного и опытного Шульгу. – Нет, я правда смотреть не буду.
– Папа в своем стиле, – прокомментировала пятнадцатилетняя Лиза. – Ну, мам, тащи ноутбук.
– Тащу! И арахис.
– А мне конфет, мам.
– Еще бы шампанское откупорили, – проворчал Шульга.
– Идея! – поддержала Наташа.
Спустя десять минут семейство заняло диван. Жена и дочь – с хлещущим через край энтузиазмом, Шульга – с показным скепсисом.
– За папу!
– Ага, – буркнул тот. – За победу, за миллион!
Словно семья была не в курсе, что он вылетел на двенадцатом вопросе, забрав несгораемую сумму в двести тысяч – замечательный результат по мнению близких, да и самого Шульги тоже. С вычетом налогов хватило на немецкий холодильник и подарки для девочек.
Два бокала с шампанским и стакан с пепси звонко столкнулись.
– Мой интеллектуал, – сказала переполняемая гордостью Наташа.
– Ну, брось.
– Пап, я тоже уже беспокоилась, что игру ты придумал ради прикрытия. А в Москву ездил… к любовнице.
– Что болтаешь! – насупился Шульга.
Наташа захихикала.
– Или папа – грабитель с большой дороги, – развивала Лиза мысль. – Двести «ка» украл, а говорит – выиграл.
– Так, включайте уже.
– Включаем!
Телевизора в доме Шульги давно не было, но счастливые обладатели зомбоящиков – тесть с тещей, Славик – посмотрели передачу еще вчера и звонили, чтобы выразить восторг. Знакомые засыпали сообщениями, Шульгу распирала гордость. Одиннадцать правильных ответов, а вы так можете?
Шульга представил, как придет в понедельник в офис, что скажут ему коллеги. Даже вообразил, как его подбрасывают к потолку.
Заиграла вступительная мелодия. Появился ведущий – зубы белее, чем холодильник Шульги.
– В реальности он весьма пузатенький. Чего? – Шульга заметил хронометраж ролика. – Двадцать шесть минут?
– Тебе мало?
– Съемки полтора часа длились. Мы Славику дозванивались минут десять!
– Волшебство телевидения!
– Тебя порезали, пап. Ой, восемьсот просмотров уже.
– Милый, ты – знаменитость.
– На старости лет…
– Ой, наш папочка!
– Ослепите меня, – попросил Шульга.
– Мой свитер! – пискнула Лиза.
Лысеющий незнакомец с лишним весом и капельками пота на лбу моргал Шульге с экрана.
«Ну и рожа», – скривился Шульга настоящий.
– Красивый. – Наташа положила голову ему на плечо. В который раз за шестнадцать лет брака он озадачился: и что такая женщина нашла в столь неприглядном персонаже?