- Рассказывай.
- Сначала, пообещай. Ты не причинишь ей вред...
- Не оскорбляй меня снова. Я никогда не наврежу ей. Она для меня, как Катарина для тебя.
В этом отношении Баден ему поверил. Мужчина был полностью очарован.
Баден назвал адрес. Гален подпрыгнул в воздух... и не приземлился. Его крылья рассекали облака.
Бисквит и Подливка выбежали из-за угла и ринулись к Бадену. Она накинулись на него, и, если бы он был обычным человеком, то упал бы. Затем раздался смех Катарины.
- Они не хотели оставлять тебя без защиты, - сказала она, когда Баден поймал ее.
- Теперь я им нравлюсь?
- Ни чуточки. Но любят они меня.
- Как и я. - Щенки гонялись за хвостами и нарезали вокруг него круги, Разрушение бился в его голове, требуя прикоснуться к Катарине. - Как и зверь.
Она провела кончиками пальцев по его вискам.
- Я ему нужна?
- Нам обоим. - Баден наклонился и перекинул Катарину через плечо. - И мы возьмем тебя. Возможно, заставим кричать.
Катарина смеялась всю дорогу до их спальни, чем вызвала подмигивания и добродушные тычки от его друзей, но, когда он бросил ее на матрас, начала задыхаться.
- Обычно мои тренировки короткие и сладкие, - сказала она, - но моему дорогому Бадрушению... думаю, смогу уделить несколько часов.
- Э, нет, красотка. Ты уделишь мне вечность. Ничто другое неприемлемо.
Бонус
Самый темный день
Спустя несколько дней после возвращения Бадена
Мэддокс быстро бил по груше с такой скоростью и силой, что сорвал цепь с потолка и разорвал кожу, от чего песок высыпался на пол, пока груша летела через тренажерный зал. И-и-и еще один.
Ругаясь, он сорвал повязку с костяшек пальцев. Ему нужно найти новый способ выпускать пар. Сегодня он только вспотел. Капли стекали по его груди, когда он повернулся к своему другу Страйдеру, который занимался на беговой дорожке.
- Ударь меня.
Нахмурившись, Страйдер резко вытащил наушники.
- Извини? Хочешь, чтобы я тебя ударил?
- Да, пожалуйста. И сделай больно.
- Ты имеешь в виду так больно, что хорошо. Прекрасно, но что случается в тренажерке, остается в тренажерке. - Нажав кнопку, Страйдер остановил беговую дорожку и сошел с нее. - Твой отец пекарь? Потому что у тебя отличные булочки.
Мэддоксу понадобилось мгновение, чтобы осознать смысл слов. Ослышался? Он приподнял бровь.
- Ты шутишь?
- Подожди. Я могу лучше. - Страйдер прочистил горло. - Ты волшебник? Потому что всякий раз, когда я на тебя смотрю, весь остальной мир исчезает.
- Вау. Ты не шутишь, но ты дебил. Ты же в курсе, верно? Я хотел.. хочу... чтобы ты использовал меня как боксерскую грушу. Ударь меня кулаками, а не своим предположительным мужиком.
- Ником образом я тебя не ударю. - Страйдер схватил полотенце с крючка на стене и вытер шею. - Эшлин накажет меня, заменив ооочень вкусную прослойку Орео на зубную пасту. Снова.
- Ну, я выбью тебе зубы кулаком, если ты этого не сделаешь.
- Ты сделаешь это в любом случае.
Он не ошибся.
- Кроме того, - добавил Страйдер. - Твоя жена страшнее тебя.
И вновь он не ошибся. Эшлин выглядела ангелом, но когда дело доходило до защиты своих близких, то характер стоит целой орды демонов.
- Мне нужен хороший бой.
Желание причинить и ощутить боль переполняло Мэддокса все больше и больше в последнее время, и он боялся того, что совершит, когда сорвется. Все, кто слабее его... а значит каждый... будут в опасности.
Он одержим демоном Насилия, и злодей был голоднее обычного. Страдал от недоедания. Даже гудел от напряжения, словно чувствовал что-то, чего Мэддокс не мог... приближающуюся опасность.
Как хранитель Поражения, Страйдер поможет Мэддоксу... а значит и Насилию... испытать полный нокаут. Потому что, если Страйдер проиграет, то сам его ощутит. Худшее из худшего для такого парня как он. Когда Страдер без сознания, любой может надрать ему зад, ухудшая его страдания в тысячу раз.
"Я больной". Мэддокс не должен был просить его о помощи.
С рыком разочарования Мэддокс шагнул к упавшей груше и пнул ее... попав в грудь Страйдеру, и мешок ударил его по заднице. Ой.
- Моя вина.
- Ну, только что кое-что вычеркнулось из моего списка желаний, - сказал Страйдер сухо. - Магический полет мешка с песком.
- Прости.
Мэддокс переминался с одной ноги на другую.