Уильям вздохнул.
- После поражения Люци, я отшлепаю Гадеса за то, что дал Бадену эти наручи. Дорогой папочка обязан быть готов умереть за меня. Я не должен бороться за его любовь.
- Теперь ты говоришь ерунду. Гадес не заботится ни о ком, кроме себя. Даже о тебе. - Анья потрепала его по голове. - Иди, отдохни. Может, ляжешь и посмотришь фильм с выключенным светом. И с закрытыми глазами. И с выключенным телевизором.
Катарина пошла прочь... и хотя она никогда не признается, в этот раз искала Бадена. Где он? Чем занимается?
У нее никак не получалось найти его. Собственно, он появился только ночью, весь в крови. Баден принял душ, затем соорудил себе постель на полу. При этом не сказал ни слова.
На следующий день Катарина подслушала разговор между Мэддоксом, воином, одержимым Насилием, и Сабином, воином, одержимым Сомнением.
- Сколько очков он заработал? - спросил Сабин.
- На сегодняшнее утро, восемь. Но у Пандоры девять. Черт побери! - Мэддокс пробил стену, и это объясняло множественные дыры, которые обнаружила Катарина. - Гадес превратил Джентльмена с Олимпа в убийцу, страдающего комплексом вины.
- И это не самое худшее. Баден говорит, что после смертей одержимых людей на нем остаются следы... он все еще не знает как. Гадес назвал этих существ подарком. Монстры боятся других монстров.
- Я поспрашиваю. Может кто-то что-то знает.
- Хорошо. Торин искал бессмертных, которые могли носить змеиные наручи до Бадена. Но ему пока не повезло.
Катарина ушла. Когда она повернула за угол, то услышала бормотание другого воина:
- Ты уверен, что Катарина стоит доверия?
- Нет. - Ответил Люциен, хранитель Смерти. - Но Баден уверен. Сказал, что убьет любого, кто причинит ей боль.
Как... почти мило.
Той ночью она заметила, что Баден передвинул свою импровизированную постель ближе к кровати, и она не стала протестовать. Потому что ее не заботили его действия. Нисколько.
На следующий день Катарина оказалась в комнате, где подруги и жены тренировались с мечами, пистолетами и арбалетами.
- Ну, вечеринка в честь дня рождения Джилли официально отменена. Она супер обломщица, - сказала Эшлин. - Уильям яростно бормочет о своей книге, о том, что проклятие начало действовать, и ему надо что-то сделать.
Книга? Проклятье?
- И это хорошие новости, - заявила Кайя Уничтожительница Крыльев. Рыжеволосая красотка была Гарпией. Кровожадная раса воров и хулиганов. Она выглядела как человек, за исключением крошечных крыльев, подрагивающих у нее между лопаток. - Я говорила с Бьянкой. Лисандр и Захариил тоже ищут ларец. Как мы, предположительно, должны сражаться с Посланниками и злыми миньонами, которым абсолютно точно не нравится наша компания?
Бьянка... близнец Кайи, Катарина покопалась в памяти. Лисандр... супруг Бьянки. Захариил... она не уверена. Посланники... это понятие еще не встречалось.
- Нам нужно усилить наши поиски, - сказала Анья. Она была богиней Анархии и, по словам всех в крепости, злостной мучительницей. - Те пай-мальчики могут помочь нашим мужчинам, а могут и не помогать. Проблема в Люцифере. Если он завладеет Утренней Звездой... - она вздрогнула.
Утренняя Звезда. Еще одно неизвестное понятие.
- Вообще-то проблема в наших мужчинах, - перебила Гвен. Она была младшей сестрой Кайи, и ее часто называли "милой". - Они беспокоятся о Бадене. Когда он здесь, они трутся рядом, словно боятся, что с ним случится что-то плохое.
Девушки искали способы исправить ситуацию... пока не заметили Катарину.
- Тебе нужно выйти из этой депрессии поскорее, - сказала Анья. - Думаешь, у тебя одной проблемы? Милая, попробуй пожить несколько тысяч лет и посмотреть на гибель близких. Ты ведешь себя как ребенок, и мне это надоело. Ты украла мою фишку.
- Я готова выпотрошить подлеца, который убил твоих собак, - сказала Гвен. - Моргни дважды, если хочешь, чтобы я приступила... жду... жду... хорошо. Но знай, что предложение в силе.
- Послушай. Я давно хотела поговорить с тобой, но все время не хватало времени. - Даника, миниатюрная блондинка, чье прозвище смущало Катарину. Всевидящее око. - Я заглянула в будущее и увидела там... ну, если ты не преодолеешь это, оно не радужное, Катарина. Пожалуйста, помоги ему. Помоги всем нам.
Что Даника подразумевала под словами "заглянула в будущее"? Она медиум? Ну. Это объяснило бы ее прозвище, так?
Катарине удалось сбежать от девушек, не дав никаких обещаний.
Этой ночью Баден поместил свою постель прямо возле кровати, так близко, что она могла бы коснуться его кончиками своих пальцев, если бы протянула ногу. Ее все еще не волновало его действия... но по какой-то странной причине, Катарина ощущала себя комфортно рядом с ним.
Следующим утром она наткнулась на Данику и Рейеса, одержимого Болью, занимающихся любовью. И атрибутами служили ножи, что заставило Катарину ахнуть от ужаса. Пытаясь стереть воспоминания из памяти, она бросилась прочь, прежде чем парочка поняла, что у них были зрители. Но...
Они выгляди такими счастливыми.
За оставшуюся неделю Катарина стала свидетелем еще нескольких страстных сцен. Одна пара не смогла дотерпеть до спальни, прежде чем начать срывать одежду друг с друга. Другая, смеясь, гонялись друг за другом по коридорам. И ей стал очевиден один факт. Эти люди могли быть злобными и кровожадными, но они любили друг друга. Глубоко. Безумно. Их преданность можно ощутить.
И в тихом мраке спальни Бадена той ночью... со спящим рыжеволосым по другую сторону матраса, самодельная постель в прошлом... Катарина больше не могла отрицать правду: эта преданность заставляла ее выбираться из скорлупы. Эти люди держались друг за друга. У них были проблемы, но они никогда не сдавались. Став свидетелем их храбрости и желания жить полной жизнью, она отпустила что-то внутри себя.
Когда утренний свет наполнил спальню, она вновь оказалась одна. Испытывая сильнейшую жажду впервые за долгое время, Катарина отправилась на кухню. Когда она налила себе стакан апельсинового сока, Баден переступил порог. Он сразу заметил ее, словно преследовал взглядом, и подошел ближе.
- Я не могу выбросить тебя из головы, и от этого мои внутренности сжимаются, - сказал он голосом, пронизанным смесью гнева и беспокойства. - Я беспокоюсь о тебе. В одно мгновение я хочу трясти тебя, в другое... обнять.
"Он хочет обнять меня?"
- Добро пожаловать в не-отношения, - бросил Гидеон, входя на кухню. Хранитель Лжи. - Пожалуйста, скажи мне, что ты выпила весь...
Баден указал на коридор.
- Круто.
Воин с голубыми волосами и огромным количеством пирсинга скрылся из вида.
- Ты отрезана от жизни, - продолжил Баден. - Я понимаю почему, но теперь тебе нужен стимул вновь, начать жить.
Катарина отвернулась от него. Хотя он и был прав. Она отгораживается, и это не в первый раз.
После смерти матери она отключила наиболее буйные проявления своей индивидуальности. Девочка, любящая смеяться, превратилась в девушку, сосредоточившуюся на работе с отцом. Затем Катарина потеряла отца, потом Питера... новые причины, чтобы погрузиться в работу. Затем она лишилась работы... ее любимцев. Единственного источника безоговорочной любви.
Катарина бросила бокал с соком об стол. Стекло разбилось, жидкость расплескалась. Она бросилась из кухни и направилась в безопасность комнаты Бадена, где забралась в постель и накрылась одеялом с головой.
Несколько секунд спустя, Баден лег рядом с ней. Потому что хотел обнять?
Он провел пальцами по ее волосам, заставляя Катарину ахнуть... задрожать. Специально?