- У нас проблемы.
Бедный Уильям. Его тянут во слишком многих направлениях. А она только ухудшает ситуацию.
Они ушли довольно скоро, но сперва Уильям принес Джилли сюда, желая, чтобы у нее было солнце и чистый воздух, надеясь, что это приободрит ее.
"Жаль разочаровывать тебя, Лиам, но этот эксперимент провалился".
Она была столь же слабой, как и раньше, но сейчас добавилась еще и злость. Она заслужила ответ на вопрос, который подобно водородной бомбе сбросила на него: Что такое morte ad vitam?
Единственное, что он ответил?
- Ты меняешься, крошка.
Джилли и так это знала, но черт подери. Это ее жизнь... и ее смерть.
У нее вырвался всхлип. "Не готова умирать".
- Вам что-нибудь нужно, мисс Брэдшоу? - спросил один из охранников. Мужчина обращался к ней слишком уж формально, потому что Уильям угрожал кастрировать каждого, кто ее обидит.
Только ее Лиам!
- Нет, спасибо, - прохрипела Джилли. "Не от вас".
Секунду спустя раздался стук.
Она еле нашла силы повернуть голову, но успела заметить двух охранников, неподвижно ничком лежащих на песке. Трое других, выхватив пистолеты, бросились к ним, но напоролись на невидимую стену и так же повалились на землю. Трое оставшихся решили объединиться и окружить ее. Вот только, один за другим они так же оказались лежащими на песке.
Пьюк, столь же тихий как океан, опустился возле Джилли, заставив ее ахнуть. Он был одет в очередную набедренную повязку, в этот раз сплетенную с волос. Покрытые мехом ноги казались менее пугающими, чем раньше и странным образом привлекательнее.
Больная и чудовище.
- Ты их убил? - потребовала ответа Джилли, ненавидя шепот своего голоса.
- Хочешь, чтобы я нанес смертельный удар? Пьюк присел в кресло возле нее и уставился на океан. - Я просто уложил их на песок немного вздремнуть, но могу без проблем перерезать им глотки. Только скажи.
- Н-нет. Пожалуйста. Нет.
- Тогда, ладно. - Он не сказал больше ни слова, и паника Джилли медленно отступила.
Приглушенные лучи солнца тянулись к нему, чтобы погладить, создавая при этом эффект ореола. Что казалось странным, учитывая его рога. Наполовину ангел... наполовину демон. Частично козел, добавила Джилли, припомнив ноги Пьюка. Целиком и полностью воин. Лезвия, вплетенные в его темные волосы, блеснули на свету.
- Почему ты здесь? Я не могу тебе помочь, - сказала Джилли, припоминая слова, брошенные ей на прощание, в последний раз, когда он появлялся.
Пьюк пожал мощными плечами.
- Мне сказали, будто твоя ситуация настолько плачевна, что даже мне не будет безразлично.
- Кто тебе такое сказал? - Уильям? Не похоже. Скрытный тиран. - И почему тебя это волнует? - Ум Джилли, даже в своем затуманенном состоянии, нашел ответ на вопрос, прежде чем Пьюк смог ответить. Он был одержим Безразличием, и скорей всего, демон стирал его эмоции еще до того, как Пьюк успевал их почувствовать. У одержимости всегда есть последствия. - Тебя это волнует?
Он мгновение думал, потом выдохнул.
- Ни капельки.
Ну, внезапно она почувствовала зависть. Не чувствовать больше влияния своего прошлого? Не страдать от ночных кошмаров и страха? Драгоценный дар.
- Ты хоть когда-нибудь чувствуешь, что-нибудь?
- Только очень редко, а потом... - Голос Пьюка затих, и он вновь пожал плечами.
- Везунчик, - пробормотала Джилли.
- Везунчик? Малышка, я могу сжечь тебя, наблюдать, как ты горишь, слушать крики твоей агонии, и единственное, что будет меня интересовать - тепло пламени в холоде ночи.
- Ладно, возможно "везунчик" не слишком верное определение. - Джилли прикусила нижнюю губу и взглянула на Пьюка сквозь опущенные ресницы. - Собираешься меня сжечь?
- Нет. Я оставил спички дома.
Так утешительно. И все же, впервые с тех пор как она заболела, Джилли захотелось улыбнуться.
Несколько долгих минут они сидели в тишине: Джилли постоянно возвращалась взглядом к Пьюку, ее интерес к нему возрастал. Он и правда был очень привлекательным мужчиной и хотя - для нее - все бессмертные казались одного возраста, этот выглядел моложе. Почему?
Прохладный, солоноватый ветер остудил ее воспаленную кожу, и Джилли вздрогнула. Пьюк незамедлительно снял с себя рубашку и укутал ее. Джилли опустила взгляд на его грудь и... ого, вау. Он весь был покрыт тугими мускулами, в отличие от ее отчима и сводных братьев, которые...
Горло сжалось, и дышать стало немного тяжелее. Джилли отвернулась от Пьюка в поисках отвлечения. Задев носом его рубашку, она ощутила, как разум уплывает в блаженное забытье. Ничто и никогда не пахло так восхитительно. Весь этот торфяной дым и лаванда впитались в ткань. И жар его тела! Лучи солнца оставили ее промерзшей, но его рубашка быстро ее согрела.
- Спасибо, - пробормотала Джилли, чувствуя себя кошкой перед блюдцем со сметаной.
- Всегда, пожалуйста.
Они вновь погрузились в молчание. Если так пойдет и дальше, Пьюк может уйти. Джилли не хотела, чтобы он уходил.
"Просто не хотела оставаться в одиночестве. Вот и все".
Джилли ломала мозг над подходящей темой для начала разговора. И единственное, что сумела придумать?
- Так, хм, как ты стал невидимым?
- Я не становился. Просто двигался слишком быстро, чтобы ты - или они - не смогли уследить.
Пьюк ответил ей охотно, без единого мгновения колебаний. Это что-то новое. Уильям часто разговаривал загадками, а воины в Будапеште увиливали от ее вопросов, будто боялись открыть слишком многое человеку.
Возможно, Пьюк ответит на вопрос.
- Что такое morte ad vitam?
Взглянув на Джилли, он выгнул бровь.
- Это с тобой случилось?
- Да. Все доктора сошлись во мнении. - У Джилли пересохло во рту, когда он нахмурился. - Что это значит?
- Твое тело пытается эволюционировать, стать бессмертным, но оно не достаточно сильное.
Что! Нет, нет, нет. Она человек, по рождению и происхождению. И всегда будет человеком.
- Единственный шанс на выживание, - продолжил Пьюк, - для тебя связать свою жизнь с бессмертным, сплести свою жизненную силу с его. Но даже это не дает гарантий. Ты можешь иссушить его силу и превратить в человека.
Связать... как будто в браке. Уильям отказывался связываться с ней, либо, с кем - то другим. Что, в общем, то, хорошо.
Брак подразумевает супружеский долг. Занятия сексом, к примеру. Джилли же предпочла бы надеть пояс верности на всю оставшуюся вечность.
Уильям, наверняка, не хотел ступать на этот путь из-за своего проклятия. Либо же он знал то, чего не знала она. Несколько Повелителей связались со своими супругами, с определенными последствиями. Жизни пар теперь навечно связаны в счастье, беде и ох, как же это грустно. Если умрет один, второй вскоре последует за ним.
- Ну, это хреново. - Уж лучше она умрет сегодня - сию же секунду - чем подставит Уильяма под ненужную опасность. - Сколько времени у меня осталось, прежде чем я...
- Учитывая твое теперешнее состояние, я бы сказал еще неделя, может две.
Четырнадцать дней в лучшем случае.
- Я никогда не смогу исполнить вещи из своего списка предсмертных желаний. Даже если бы он у меня был.
- Возможно, тебе стоит его создать. Я могу помочь.
Джилли нахмурилась в замешательстве.
- Почему ты хочешь помочь?
- Тебе нужно отвлечься, а мне понадобится новая цель. Женщина, которую я хотел, не ответила взаимностью, и мы разошлись своими дорогами. Теперь... - Пьюк пожал плечами.
- Женщины - это твоя цель?
- Почему нет? Мои цели удерживают меня от сидения на диване, круглосуточного просмотра мыльных опер и поедания несвежей пиццы.
- Но если ты ничего не чувствуешь, то откуда знаешь, что хочешь женщину?
- Я редко чувствую эмоции, но желание - часто. Одно не исключает другого, малышка.
- Это правда. - Джилли улыбнулась ему грустнейшей из своих улыбок. - Я чувствую все виды эмоций, но желание никогда.