В выражении его лица появилась искра интереса.
- Ты ведь уже взрослая, да?
Опасаясь того, куда их может завести подобный разговор, Джилли нерешительно ответила: - Да, я совершенно взрослая. - Наконец-то.
- И ты никогда не желала мужчину?
Джилли смотрела на воду, пока солнце скрывалось за горизонтом. Тьма укрыла ее убежище, пока единственным источником света не остались горящие факелы, на окружающих ее бревнах. Джилли дышала медленно, выверено, борясь против поднимающейся волны стыда, ненависти и ужаса, которая всегда выходила на поверхность ее сердца во время подобных разговоров.
- Ах. Я понимаю. Тебя кто-то обидел. - Констатировал факт Пьюк.
Джилли вся напряглась.
- Я не хочу об этом говорить. Смени тему или уходи. - Ну, ну. Вспышка гнева придала ей немного сил. Чего она не испытывала с тех пор, как все это началось.
Пьюк не сменил тему, но и не ушел.
- Я убью мужчину, ответственного за это. Просто скажи мне его имя.
- Имена. Во множественном числе, - вскрикнула Джилли, и сжала губы. Она была убеждена, что Уильям уже их убил. Джилли прожила с Повелителями три года, и время от времени искала имена своих мучителей - побуждение, которого она стыдилась. Однажды она нашла полицейский рапорт об их жестоком убийстве. Хотя тела так и не нашли, кровь и ... другие вещи покрывали пол и стены дома, где она страдала. Дело так и осталось нераскрытым.
Когда она спросила об этом Уильяма, он отвлек ее новой видео игрой, словно боялся ее реакции. Разве что, он никогда и ничего не боялся!
Но все же она сама боялась своей реакции. Благодарность казалась ей неуместной, как и гнев.
- Один мужчина или сотня. Для меня это не имеет значения, - все так же сухо произнес Пьюк.
- Спасибо за предложение, но они уже мертвы.
Он кивнул.
- Должно быть, Уильям позаботился о них.
- Вы с Уильямом дружите? - спросила Джилли.
- Я знаю о нем, а он, конечно же, слышал обо мне, но мы никогда официально не встречались.
- Если хочешь стать его другом, то тайное проникновение на его собственность не...
- Я не хочу быть ему другом. Он может меня ненавидеть. Мне безразлично и то и другое.
- Это не разумно. Если ты ему не друг, то становишься врагом. А его враги умирают. Болезненно. - Факт, который ей пришлось принять в Уильяме. Он был тем, кем был, и изменить его нельзя. Хотя Джилли и не хотела ничего в нем менять. Зачем портить совершенство?
Пьюк улыбнулся ей, и на мгновение показался почти... милым.
- Мои враги умирают с благодарностью, радуясь возможности наконец-то от меня избавиться.
Джилли закатила глаза.
- Вы, бессмертные и ваша кровная месть.
- Разве ты не имела в виду нас, бессмертных?
Укол тоски… "Я хочу жить"… который она проигнорировала.
- Я умру, помнишь? До того, как окончится трансформация. - Как странно это говорить! - И я не хочу придумывать список предсмертных желаний. - Придется выбрать те вещи, которые можно сделать, не вставая с кровати, разве не грустно?
- Ты умрешь, да. - Пьюк забросил в воду камешек. - Думаю, я могу на тебе жениться. Спасти тебя.
Джилли недоверчиво уставилась на него.
- Ты, в самом деле, делаешь мне предложение?
- Да. Нет. Я не хочу на тебе жениться, но и не жениться тоже не хочу. Это просто действие. Нечто, что может потенциально стать взаимовыгодным.
"Я могу жить!" Возможно. Либо же она его убьет.
Ладно, допустим, Джилли выйдет за него и переживет трансформацию. Что потом? Они станут мужем и женой. Пьюк захочет ее тело, как она того и ужасалась. К горлу подступила желчь, желудок угрожающе взбунтовался.
- Разве ты не боишься, что я сделаю тебя смертным?
- Я - доминант. Моя жизненная сила подавит твою, без вопросов.
Он говорил так уверенно, что она ощутила искушение. "Я могу спастись!" Но... стоит ли ее жизнь тех проблем, что последуют за связью?
- Спасибо за любезное предложение, которое вовсе не предложение, но я собираюсь отказаться.
- Из-за моих рогов?
- Нет. - Они были странно... прикольными, подумалось ей сейчас. И может даже немного сексуальными.
Сексуальными? Ничто не было для нее сексуальным.
Пьюк заслуживает правды.
- Тебе захочется... ты знаешь.
- Секса?
Ощутив прилив жара к щекам, Джилли кивнула.
- Ты права, - ответил Пьюк. - Захочется.
- Ну, а мне нет. Никогда.
- Это ты сейчас так думаешь, но я изменю твое мнение. - Он снова бросил в воду камень. - Не то, чтобы я стал тебя принуждать. Я не стану. Это один из моих жизненных принципов, по которым я живу. Я подожду, пока ты сама этого не захочешь.
- Говорю же тебе, неважно насколько искусным ты себя считаешь, ждать тебе придется вечность.
Пьюк фыркнул.
- На протяжении месяца ты окажешься в моей постели, гарантировано.
Сердце Джилли на секунду пропустило удар, нечто теплое разлилось по венам. Что-то, чего она раньше не испытывала.
Пьюк наклонил голову и его ухо - заостренное ухо! - дернулось.
- Уильям возвращается. Он будет здесь через пять... четыре... три...
- Тебе стоит уйти, - прошептала Джилли, ощущая бушующее в груди беспокойство. - Пожалуйста.
- Одну.
Уильям прошел через двойные двери, ведущие в гостиную дома. Он склонился над Джилли и нахмурился.
- С тобой все в порядке, крошка? Охранники...
- Я в порядке, - она резко повернулась, чтобы взглянуть на... Пьюк исчез. Просто исчез. И Уильям ничего не понял, в противном случае он бы сперва сосредоточился на незваном госте. Джилли вздохнула с облегчением. Она не желала становиться свидетелем драки, особенно потому, что не могла ничего сделать: ни помочь, ни... нет. К черту все. Помочь Уильяму. И только Уильяму. Конечно же.
Он появился первым.
- Что случилось с парнями? - Уильям изучал их спящие тела, и у Джилли появилось странное ощущение, что к утру все они умрут... или пожелают умереть.
- Кто-то случился с ними. - "Мне нужно ему рассказать, разве нет?" - Мужчина. Пьюк. Он приходил сюда и двигался так быстро, что я даже не смогла его увидеть. Охранники не выстояли против его скорости и силы.
Уильям встал так быстро, что Джилли могла поспорить: он ударил себя хлыстом. В обеих руках, отображая всполохи огня, заблестели кинжалы.
- Пьюк. Хранитель Безразличия. Он поклялся отомстить Торину, за то, что тот заточил его в другом измерении. Как он сбежал?
Пьюк не упоминал ничего подобного. К тому же, Джиллиан с трудом могла представить, что его хоть немного будет волновать месть хоть кому-либо.
- Откуда ты знаешь, в чем он клялся, если никогда его не встречал?
- Мои шпионы. Они повсюду, крошка.
- Либо же тебе сказал Торин, - сухо отметила она.
- Пьюк тебе что-нибудь говорил? Ублюдок что-то тебе сделал? - Каждое слово сочилось неприязнью.
- Он рассказал мне о morte ad vitam. - Услышав, как чертыхнулся Уильям, она продолжила: - Ты не станешь причинять ему вреда за это. И не убьешь. И никому не будешь платить за его убийство. - Девушка не должна исключать ни одной возможности. - Я должна была услышать правду от тебя, но этого не случилось, так что он любезно предложил помочь.
- Предложил. Помочь. Как? - Последнее слово плевком вылетело в ночную темень, когда Уильям заметил наброшенную на Джилли мужскую рубашку.
"Опасная почва. Продолжай очень осторожно".
- Сперва пообещай, - попросила Джилли. - Пожалуйста.
Сохраняя молчание, Уильям сорвал с нее рубашку и забросил в воду. Джилли подавила всхлип.
Уильям поднял ее на руки и понес в дом. Она так мало видела в этом месте. Только дорогу в свою комнату, если честно. Просторная гостиная со стратегически обрезанными стенами, чтобы максимально увеличить дневной свет и вид на океан. Окна из матового стекла, что тянулись от пола до потолка, приветствовали природу и в то же время сохраняли ощущение уединенности.
Изогнутый полумесяцем белый диван и два шезлонга - тоже белые - предлагали место, где можно прилечь и расслабиться перед каменным камином с резными львами по бокам. Кофейный столик выглядел так, будто его вырезали из древесины, найденной им на пляже.