Уильям вне себя от расстройства и горя. Этим утром он ходил рядом с ее кроватью. Он наорал на нескольких докторов, и она почти уверена, что убил парочку... или даже всех. Уборщики входили и выходили, им приказано не смотреть на нее и не пытаться заговорить, но ее разум оставался в таком тумане, что все казалось дурным сном.
Уильям даже еще раз накричал на своего отца.
"Измени ее! Сейчас же!"
"Не могу".
"Можешь".
"Хорошо, я могу, но не стану. Это убьет ее, сын".
"Она уже умирает".
"Верно, но я не буду причиной ее кончины. Ты никогда мне этого не простишь".
"Если она умрет, я разорву этот мир на части".
"Тогда соединись с ней".
"Я... не могу. Ты это знаешь".
"Неправильно. Ты этого не сделаешь, потому что не должен. Но это не обязательно конец пути для нее. Ты можешь захватить ее дух, когда он покинет тело. Я дам тебе пару змеиных наручей и..."
"Нет! Я не позволю тебе поработить или извратить ее".
"Клянусь, я никогда не заставлю ее служить мне, - сказал Гадес обиженно.
"Ты не в состоянии помочь даже себе. Война с Люцифером разгорается все сильнее с каждым днем. Новые игроки выбирают стороны. Пешки гибнут. В ближайшие месяцы при твоем дворе будет гладко и кроваво. Обе армии понесут серьезные потери, и я не позволю ей наблюдать за такими ужасами".
Когда Гадес напомнил Уильяму, что он элитная мишень для убийц, и несколько попыток уже совершили за его жизнь, пока он рыскал по всему миру в поисках врачей... и одна из этих попыток чуть не увенчалась успехам из-за его рассеянного внимания... Джиллиан начала плакать всерьёз. Ее смерть отвлечет его еще больше.
- Я найду способ спасти тебя, - сказал Уильям сейчас, заставляя ее вернуться к настоящему. Он звучал безумно. Неистово. - Просто дай мне еще немного времени, куколка. Держись ради меня. Хорошо?
Несмотря на ее попытки утешить его, он собирался винить в ее смерти себя, так?
Ну, тогда. Первый пункт в ее списке предсмертных желаний внезапно появился. "Спасти Уильяма от себя".
Ей нужно пережить это. Не если, при условии или с оговоркой.
Пока ее лучшим шансом был брак с Пьюком. Уильям никогда этого не предложит. Он ясно дал понять. Возможно, он пересмотрит сейчас свое мнение, что конец неизбежен, но Пьюк сказал, что существует вероятность сделать ее мужа смертным. Джилли не могла рисковать и так ослабить Уильяма. Особенно когда его враги кружат, словно акулы, почуявшие кровь.
Однако Пьюк готов рискнуть. По крайней мере, он предлагал... но давно. Пьюк все еще этого хочет?
Если да, она согласится. Джилли решила, что выйдет за него. Она выживет, даже если сделает его смертным.
На счет секса... если он настоятельно потребует, она, вероятно, сможет пережить это. Но, может быть, он не станет настаивать. Он хранитель Безразличия, ему будет легко заинтересоваться кем-то еще, помимо жены... несмотря на его клятву в обратном.
С другой стороны, Уильям захочет секса. Он ему необходим, Уильям чрезвычайно сексуальное существо с напором десяти альфа-самцов. Но также он очень благороден, что может скрыть от всех других, но не от Джиллиан. Уильям не пойдет к кому-нибудь еще, если отдаст свою жизнь ей, даже если она позволит ему ходить на сторону...
А она позволит. С чувством глубокого удовлетворения.
И даже не заплачет, когда он изменит. Серьезно.
Но... хороший муж никогда не пойдет налево, даже с разрешения. Верно? Биологический отец Джиллиан... святой!.. никогда не изменял, хотя ее отчим постоянно это делал. Он был одним из худших людей, которые когда-либо ходили по земле.
В глубине душе Джиллиан подозревала, что ее ненависть к Уильяму будет расти, если... когда... он изменит. Что довольно смешно, учитывая ее позицию по данному вопросу! Но, в конце концов, они оба будут несчастны.
Итак. Да. Ее мужем должен стать Пьюк. Нужно только его найти. Вернее, заманить его сюда, потому что у нее никоим образом не получится вылезти из постели.
Джилли захныкала. Как ей заманить его сюда? Она даже не могла голову приподнять... не могла думать... думать... не могла...
Ее разум то погружался в густую черную пелену, то выплывал оттуда. Во время ее бодрствования, хрипы в легких становились все хуже.
Внезапно ее тело приподнялось с постели, и ее окружило восхитительное тепло. Сильные руки обхватили ее, а около уха билось чье-то сердце. Это ее запутало. Уильям выносит ее из дома? Хотел позволить ей умереть у воды?
- Джиллиан! - заревел он, но где-то в отдалении.
Наконец, она поняла, что это не его руки, а знакомый запах торфяного дыма и лаванды поразил ее сознание.
Облегчение пришло на место замешательству. Пьюк пришел за ней.
- Прости, малышка, но я решил не позволять тебе умереть. В последний раз, когда оставил тебя, то почувствовал что-то. Думаю, это сожаление, и я хочу испытать это снова.
Его самым большим желанием было ощутить сожаление? Его жизнь такая же грустная, как и ее собственная.
- Будем... жениться, - сказала она ему. Джиллиан попыталась понять их местоположение, но все было в тумане. Наверное, он делает свои слишком-быстро-чтобы-отследить штучки. - Что... нужно... делать?
- Просто повторяй за мной. - Он повернул за угол, и у нее закружилась голова. - Я отдаю тебе мое сердце, душу и тело. - Пьюк подождал, пока она не повторила, хотя ей потребовалось некоторое время и пришлось выталкивать слова между вдохами. - Я связываю свою жизнь с твоей, и, когда ты умрешь, я умру с тобой.
Его интонация понизилась, словно только произнесенные слова имеют гораздо большее значение, чем все сказанное им ранее.
Серьезность ее действий зарегистрирована. Но не было дороги назад. Когда они свяжутся, он станет ее мужем. Они будут вместе. Семьей. И даже если у них не будет секса, он займет первое место. Пьюк станет важнее Уильяма.
Ее глаза вновь обожгло. Она действительно собирается это сделать?
Ее руки и ноги стали еще холоднее за секунду, но в мускулах почти не осталось жизненной силы, чтобы задрожать. Она слишком близко к смерти, слишком близко. Так что да, она действительно собиралась это сделать.
И Джилли вновь повторила его заявление.
Пьюк продолжил.
- Я это говорю, и я это делаю.
- Я это говорю, и я это делаю.
Когда Пьюк больше ничего не сказал, она поняла, что они закончили. Джилли ожидала чего-то удивительного. Прилив силы. Тепла. Чего-нибудь! А получила пшик, ноль, ничего.
- Это не сработало, - удалось ей прошептать.
- Не беспокойся, малышка. - Пьюк, наконец, перестал бежать. Он посадил ее на что-то мягкое, затем выпрямился, разрывая контакт. Единственный источник тепла исчез. - Мы еще не закончили.
Он прижал что-то теплое к ее губам. Что-то влажное. Язык ощутил медный привкус, и Джилли подавилась. Кровь?
- Глотай, - приказал он.
Она отрицательно покачала головой, ручеек скользнул по щеке, а не по горлу.
- Придется.
Он сжал ее нос и челюсть одной рукой, не допуская дальнейших шевелений, и держал свое запястье над ее открытым ртом, заставляя ее подчиниться.
Отлично. Она никоим образом не собиралась сейчас завершать церемонию. Пьюк слишком обнаглел. Слишком равнодушен к ее судьбе.
Но кровь все равно скользнула в ее живот, и ее разум вновь накрыла черная пелена. В этот раз она не потеряла сознание. Пьюк приподнял ее руку, надрезал запястье... острое лезвие заставило ее вздрогнуть... затем сделал глоток крови.
- Кровь от моей крови, дыхание от моего дыхания, - сказал он. - До конца времен. Повтори слова.
- Нет.
- Тогда ты умрешь, а Уильям и я будем сражаться ни за что.