Черт! Она не могла позволить Уильяму начать очередную войну. Джилли повторила слова, и, наконец, потрясающие "вещи" произошли, а затем еще что-то. Ее тело пронзало силой снова и снова. Тепло внутри становилось все жарче и жарче, и вскоре она ощутила себя так, словно проглотила солнце.
Укол печали... она никогда не испытывала ничего настолько удивительного, но она не испытывала этого с Уильямом.
Чернота полностью исчезла из ее разума, и она внезапно прозрела. Солнечный свет! Открытая, светлая спальня. Роскошный аромат лаванды висел в воздухе, сильнее, чем когда-либо раньше. Джилли легла на огромную постель, клочья белой развивающейся ткани свисали с четырех столбиков.
"Я жива!" Легкомысленно рассмеявшись, она села. Пьюк пристроился рядом, наблюдая за ней с отсутствующим выражением лица, и в порыве внезапной благодарности Джиллиан обняла его за шею. Он спас ее, несмотря на риск... о, нет! Риск! Уильям его накажет?
Нет, нет. Конечно, нет. Пьюк спас ее, и этого Уильям... ее друг... хотел.
И поскольку это брак по расчету, она и Пьюк могли даже переместиться в крепость. Или она может вернуться без мужа на буксире. Ничего не изменилось!
Она попыталась отстраниться, но его руки обвились вокруг ее и крепко сжали. "Слишком сексуально!" - кричал ее разум, слишком много, слишком быстро. Джилли вывернулась, прерывая контакт, когда ритм ее сердца стократно увеличился. Пьюк нахмурился.
- Прости, - пробормотала она.
Он ничего не сказал, продолжая смотреть на нее, пока его омывал солнечный свет. Возможно, это связь... но каким-то образом он стал еще красивее, чем раньше. Оттенок его кожи казался глубже, богаче, а шелковые пряди волос блестели. Даже плетеные бритвы были хороши, серебристый металл ее завораживал. Она могла разглядеть каждую отдельную ресничку, которые обрамляли великолепные глаза. Острый нос придавал лицу захватывающую силу, которую твердая прорезь губ только увеличивала.
Он протянул руку и после недолгих колебаний заправил прядь волос ей за ухо. Его пальцы оставили огненный след, и Джилли поняла, что стремится к его прикосновениям.
- Ты восхитительна, - сказал он.
На ее щеках вспыхнул румянец.
- Спасибо. А ты...
- Нет. - Его тон стал немного жестче. - Знаю.
- Нет. Не говори...
- Джиллиан!
Крик Уильяма эхом отразился от стен. Он ворвался сквозь дверь через секунду, щепки разлетелись во всех направлениях. В каждой его руке было по кинжалу, а в горящих красным глазах - обещание смерти.
Его темные волосы развивались вокруг лица, приподнимаясь от ветра, который она не ощущала, но могла поклясться, что на мгновение увидела, как под его кожей сверкнула молния. Но какая самая шокирующая часть его трансформации? Тени за плечами. У Уильяма были крылья!
Он сосредоточился на Пьюке.
- Ты умрешь... но прежде будешь молить о пощаде на протяжении веков. Она моя, а я защищаю свое.
Ее разум зацепился за одно слово. "Умрешь".
- Нет, - сказала она, покачав головой.
- Вообще, она моя. - Пьюк медленно встал, совершенно не боясь, и во рту у Джиллиан пересохло. - Я никогда не причиню вред своей девочке.
Молния вновь показалась под кожей Уильяма. Он сделал шаг вперед и поднял кинжал, готовый броситься.
Протянув руки, чтобы не подпускать его. Джиллиан вскочила на ноги, убедившись, что закрывает собой Пьюка.
- Уильям. Ты не можешь причинить ему вред.
Он зловеще улыбнулся.
- Ох, крошка. Уверяю, что могу.
- Ты не понимаешь. Он спас меня. Он... он мой муж. - Слово имело странный вкус на языке. - Причинишь вред ему, причинишь боль мне. Я так думаю. Верно?
Пьюк кивнул ей.
Смесь шока и ярости исказили любимые черты лица Уильяма.
- Связь, - сказал он безразличным тоном. - Ты согласилась на это.
Слезы наполнили ее глаза, когда она кивнула. Многое изменится.
- Я не хотела умирать, а ты сказал, что не свяжешься со мной. Я слышала.
Но теперь ее голова мыслила ясно, тело не переполняло боль, и Джиллиан начала сомневаться в правильности своего решения.
Она может все испортить.
Уильям никогда не простит ее за это. А Пьюк... он может захотеть убить Торина, ее друга. В агонии она забыла про его месть, направленную против воина.
- Ты даже не представляешь, что наделала, - сказал Уильям тихо. - Он использует тебя для чего-то.
- Знаю.
Они используют друг друга.
- Знаешь? Ты в курсе, что принадлежишь ему, и эту связь невозможно разорвать?
Да, и это внезапно больно ее ранило.
- Мне жаль, - прошептала Джиллиан.
Пьюк положил руку на ее плечо, и это ощущалось... правильно. Но в то же время неуместно. Она сделала все, чтобы скрыть свои противоречивые чувства от мужчин.
Уильям нажал на одну рукоять кинжала к сердцу и сделал шаг назад, словно его ударили. Впервые с начала их общения все притворство, и любезность исчезли с него. Она увидела желание, настолько сильное, и ей захотелось плакать и обнять его, а потом убежать и рыдать еще больше.
- Я могу запереть его, - обратился к ней Уильям, - держать его в безопасности и подальше от тебя.
В ней поднялся протест, она прикусила язык, и наружу прорвался только всхлип.
- Давай. Попробуй.
Хватка Пьюка стала крепче.
"Я служу канатом, который перетягивают два хищника, и я плоха для любого из них".
И... и... Почему Уильям вообще хотел ее? Она испорченный товар. Испачканная. Сломанная. С другой стороны, Пьюка она понимала. Джиллиан... ее ситуация... вызывали в нем эмоции, какими бы слабыми они не были. И временными.
Насколько он разочаруется, если она не сможет помочь ему почувствовать что-то новое?
- Джиллиан. Хочешь, чтобы я его запер? - Слова Уильяма били, будто кнут.
Слезы вернулись. Она не могла отплатить Пьюку жестокостью на добро.
- Нет. Мне жаль, - повторила она.
В мгновение ока выражение его лица стало пустым, и это разбило ей сердце. Уильям больше ничего не сказал, просто развернулся и вылетел из комнаты.
"Что я наделала?"
Всхлипнув, Джиллиан упала обратно на матрас. Пьюк сел рядом с ней и провел пальцами по ее волосам.
- Ты любишь его? - спросил он, когда она, наконец, успокоилась.
Зачем врать?
- Да. - Ее слезные протоки распухли и высохли. - Он мой лучший друг.
- Теперь я буду твоим лучшим другом.
Пока ее муж... "все-таки странно звучит"... продолжал пальцами гладить ее волосы, она расслабилась, и ее охватило чувство покоя. Нет, не покоя, а... равнодушия? Именно тогда ее ничего уже не волновало, и это мило. Так работала связь?
- Я бессмертная? - спросила Джиллиан. - Или ты стал человеком?
- Я же говорил. Я доминант.
Итак. Она бессмертная. Теперь ей придется прожить вечность, зная, что причинила боль Уильяму худшим из способов. Она обменяла один ад на другой.
- Сейчас мы скрепим нашу связь, - сказал он, поднимаясь, чтобы снять рубашку.
Она жестко покачала головой.
- Нет. Не секс. Никогда. Я даю тебе разрешение быть с кем-то другим. Столько раз, сколько захочешь, но никогда со мной.
Пьюк опять нахмурился.
- Мы - муж и жена.
- Знаю, но я говорила тебе, что никогда не испытывала к этому желания, и это и имела в виду.
Он задумался на секунду и кивнул.
- Отлично. Будет так, как захочешь.
Пьюк развернулся на пятках и вышел через ту же дверь, что и Уильям. Хотя Джиллиан думала, что слезные потоки высохли, в глаза появились новые потоки влаги.
Глава 22
"Игра Престолов? Нет. Игра займов. Я собираюсь дать взаймы мою ногу в твою задницу".
- Талия Бессердечная
Катарина положила голову на плечо Бадена и погладила пальцами мышцы груди, мысленно прокручивая последние несколько часов. Сначала он прочитал сообщение от Торина и выругался.