- Ты поклянешься в верности Гадесу в войне, или я позволю косе тебя уничтожить. Выбор за тобой. В любом случае, у тебя пять секунд, чтобы согласиться. Раз.
Бух, бух, бух.
Посейдон вздернул окровавленный подбородок.
- Меня нельзя заставить.
- Два. Три.
- Люцифер предложил мне твою голову на блюдечке, если я ему помогу.
Итак. Ублюдок играет на две стороны.
Дверь наконец распахнулась, и вооруженные мужчины ворвались в комнату. Никто не стрелял в Бадена. Пока что. Они его окружили, ожидая приказа короля.
- Четыре.
Кости в шее Бадена сдвинулись, готовясь к битве. И это было не единственное изменение. Кончики его пальцев запылали, метки на руках изогнулись, тени поднялись.
Посейдон заметил это и нахмурился.
- Скажи Гадесу, что для меня будет честью ему помочь.
Глава 28
"Все мои друзья - сучки. Включая мужчин!"
- Джиллиан Брэдшоу
— Мама! Папа! —
Слова раздались в голове Катарины, привлекая внимание к щенкам. Она все еще оставалась на заднем дворе, хотя думала прислушаться к просьбе Бадена и завести ее щенков внутрь. Взволнованный крик ее остановил.
- Где? - спросила она, развернувшись.
— За стеной! —
Серьезно? Она взобралась на дерево, чтобы посмотреть... ничего себе! Целая стая адских гончих смотрела на нее. Это точно были они. Огромные, размером с лошадь, и всех возможных окрасов. Некоторые одного цвета, другие пятнистые. У всех виднелись клыки... много клыков. Их хвосты были длинными, свернутыми, словно кнуты, и лежащими на их спинах, готовые к удару.
Может быть... оставалось только надеяться... что они впечатлены мужеством Катарины. В конце концов, она не наделала в штаны или не грохнулась в обморок. Пока.
Все гончие были явно старше Бисквита и Подливки... которых стоило называть Кровью и Щитом.
Дрожа Катарина спустилась вниз. Щенки вскочили на ноги. Если пара захочет вернуться к стае, она поймет. И заплачет. Сильно. Глаза вновь начало жечь, когда она присела, и в этот раз... да. Влага действительно стекала по ее щекам.
Она создала здесь семью. Какими бы безмуными не были отношения с Баденом, они построили здесь семью. И теперь их хотят разделить. Снова!
- Итак. - Катарина погладила их головы. - Там ваши мама и папа, так?
— Мама! Папа! —
- Они хорошо к вам относятся? Не делают больно?
— Любят! —
- Как вы оказались отдельно от них?
— Почуяли плохого мужчину. Ушли, хотя мама сказала остаться. —
Она поняла, что они почуяли Гадеса в Бадене. Стая никогда не простит Гадеса за его преступления... закономерно... значит, они никогда не примут Бадена... несправедливо... значит, они никогда не примут ее. Это удар под дых!
- Почему вы не рассказали мне раньше? Я могла помочь найти ваших родителей.
— Не хотели тебя бросать. Никогда не хотели тебя бросать. —
- Иногда мы нуждаемся совсем не в том, чего хотим.
Ее слезы потекли сильнее, когда она обняла свои собак. Прощальные объятия.
Частично ажиотаж собак спал.
— Не прощаемся! Пойдем! Пойдем! —
- Нет, малыши, - сказала она мягко. - Я не могу пойти с вами. Я должна остаться здесь.
Нужно все исправить с Баденом, раз и навсегда. Он и зверь нуждались в ней, и она вроде как... любила их. Любила сильнее с каждым днем. С каждым часом. Каждой минутой. Они были центром ее вселенной. Единственной дорогой к счастью.
"Я должна дать моим парням еще один шанс, верно?"
- Я должна остаться здесь, - повторила она, и в этот раз имела это в виду каждой фиброй своей души. - Баден - мой мужчина, и я ему нужна.
Щенки отрицательно покачали головами, оставаясь непреклонными.
— Пойдем! Пойдем! —
Они уже сходили с ума.
Слезы текли по ее щекам.
"Будь сильной". Эти слова она вынуждена была говорить себе какждый раз, когда одну из ее собак забирали в новую семью.
- Ваши мама и папа очень по вам скучают. Вы будете с ними счастливы.
— Пойдем! Пойдем! —
Из горла вырвалось рыдание, и Катарина лицом уткнулась в мягкую, сладко пахнущую шерсть. Она плакала из-за того, что потеряет сегодня и что уже потеряла. Ее родителей и Питера, и мальчика, каким когда-то был ее брат. Она плакала, осознав, что жить хорошо. Чувствовать эмоции, которые не могли ощутить ее близкие.
Катарина икнула, когда успокоилась, и обратилась к щенкам.
- Я скучаю по своим маме и папе очень сильно, и если бы могла их вернуть, то так и сделала. Вам дали второй шанс быть вместе, начать совершенно новую жизнь. Я не стану мешать.
Когда она вытерла слезы, то чуть не сломалась.
- Ну и ну. Это же моя маленькая жена и ее новые питомцы.
От ненавистного голоса у нее подкосились ноги. Катарина увидела Александра. Он стоял в нескольких футах, одетые в черное охранники выстроились в линию позади него, блокируя вход в дом.
"Сохраняй спокойствие!" Катарина приказала себе и щенкам. Баден принял меры предосторожности, разместил камеры по всей реальности. Наверняка Гален и Фокс заметили... или заметят... вторжение и придут для уравнения шансов.
Бисквит и Подливка зарычали, и Катарина ответила тем же. Возможно, она разочаровалась в методах Бадена избавления от врагов, но две вещи в нем всегда ее восхищали: он защищался и никогда не отступал.
"Я больше не боюсь Алека и его угроз. Единственная власть, которую он обретет надо мной, это ту, что я сама дам.
Я сильная и теперь докажу это".
- Как ты меня нашел? - потребовала она ответа. - Как пробрался сюда?
- Найти тебя было непросто. Я знал, что у меня есть жена, но не мог вспомнить имя. Пока Люцифер не помог.
Ублюдок!
Алек сделал шаг вперед, только чтобы остановиться, когда щенки вновь угрожающе зарычали.
Каждый их охранников... которые не могли быть людьми, слишком большие и грозные... вытащили большие, зловещие пистолеты и направили на животных.
Она закрыла Бисквит одной ногой, а Подливу - другой. "Стоять".
- Не вреди им, - крикнула она Алеку. - Они не сделали ничего плохого.
Он холодной ей улыбнулся.
- Но ты сделала, так ведь, принцесса? - Алек не стал ждать ответа и продолжил: - Поскольку ты отказалась открыть замок или найти ключ, чтобы освободить меня, пришлось пообещать монету Люциферу. В обмен он даст мне армию и королевство, подчиняющееся ему. Я не буду королем, всего лишь принцем. Сегодня я только вкушу свою власть.
Или его обманули.
- Если Люцифер действительно такой могущественный, почему ты все еще не стал принцом?
В глубине его глаза вспыхнули красным.
- Я еще не рассказал о местонахождении монеты. Настоял на визите к тебе, прежде чем полностью его поддержать.
Нет, здесь крылось что-то еще. Люциферу не понравился отказ Катарины от сделки, и он не хотел рисковать, что она создаст союз с Гадесом. Но учитывая наручи Бадена, не было никакого способа обойти это. За исключением ее смерти.
Почему не послать Алека присматривать за ее действиями, пока он контролировал ее в прошлом, не давая гибриду человека и бессмертного желаемого?
"Сегодня мой конец?" Даже с новоприобретенной силой ей не справиться со всеми этими мужчинами. Не одной.
Ну. Если она умрет, то прихватит Алека с собой.
— Плохие люди. Плохие люди умрут. —
Голоса щенков раздались в ее голове, Катарину охватило желание атаковать. Ее десны и пальцы начало жечь.
Алек нахмурился, словно ощутил, что в ней что-то поменялось, но не мог определить, что именно.
- Ты, - сказал Алек, делая еще один шаг в ее сторону, - станешь моей наложницей, а не женой. Я знаю, что ты отдалась рыжему...