Я попыталась спрятаться за учебником, но не могла избавиться от ощущения, что они меня узнали.
Со вчерашнего дня мой желудок завязался в узел.
Короли знают, кто я.
Что это значит для меня теперь, когда я на их радаре? И почему Датч, похоже, так расстроился при виде меня? Неужели они расстроились из-за того, что я солгала о том, кто я на самом деле, на шоу? Но почему? Почему их так волнует кто-то вроде меня?
Я зарылась потными пальцами в юбку форменной одежды и тяжело дышала, пытаясь успокоиться.
«Они идут».
«Это они».
Я чувствую волнение в воздухе, и ученики вокруг меня начинают возбужденно перешептываться. Подняв глаза, я вижу трио мальчиков в конце коридора.
Датч идет впереди с выражением спокойной напряженности на лице. Его светлые волосы взъерошены, и это только добавляет ему дьявольской привлекательности. Я крепче сжимаю пальцы, сопротивляясь странному и внезапному желанию провести пальцами по пшеничного цвета локонам.
Сегодня он одет в униформу, но соответствует статус-кво только по названию, потому что то, как свитер и белая рубашка обтягивают его широкие мускулы, откровенно греховно и определенно противоречит дресс-коду.
Рукава рубашки закатаны, чтобы открыть кожаный браслет и начало татуировки на запястье. Его хаки продолжаются бесконечно долго, прикрывая ноги нелепой длины.
Я прикусываю нижнюю губу, когда в голове всплывает рифф, который я слышала в исполнении The Kings в ночь выступления.
C# G# A
Он высокочастотный, пронзительный и сложный.
Зейн обнимает Финна за плечи. Они что-то говорят Датчу.
Он улыбается, и мое сердце перестает биться.
С его непомерно красивыми чертами лица и надменным выражением я думала, что Датч достиг вершины мужского совершенства.
Но, увидев его идеальные белые зубы, сверкающие в солнечном свете, я понимаю, что он не просто красив. Он откровенно опасен. Разбиватель сердец в движении. Разрушитель душ. И я не должна находиться рядом с ними.
Они все ближе, и если они в любую минуту посмотрят вверх, то увидят меня. Спотыкаясь, я отступаю назад и ныряю в ванную.
Я выглядываю через оконное стекло, чтобы убедиться, что мой побег остался незамеченным. Мальчики не сбавляют шага, даже когда за ними с нетерпением следуют чирлидерши.
Из безопасного места в ванной я наблюдаю за их профилями. Братья Кросс. Короли. Подходяще. Как члены королевской семьи, они могли бы заполучить любого в стране, если бы захотели, и ясно, что им наплевать на эту привилегию.
— Слава Богу, они ушли. — Шепчу я, привалившись к двери.
— Умная девочка.
Голос раздается в ванной.
Я оборачиваюсь.
Девочка примерно моего возраста с темной подводкой для глаз и в черном пиджаке поверх школьной формы в стиле «преппи» щелкает зажигалкой и смотрит на пламя.
— Прости? — Мой голос дрожит.
Она наклоняет голову, все еще глядя на огонь.
— Если что-то красиво, это не значит, что оно не может сжечь ваш мир.
Я неуверенно моргаю. — Э-э...
— О, кстати. Одна из твоих пуговиц оторвалась. — Она указывает на мою рубашку.
Я опускаю взгляд и понимаю, что она права. Задыхаясь, я выгибаюсь внутрь и сжимаю ткань.
— Спасибо. Я... я не заметила.
Уголок ее губ подрагивает. Не говоря больше ни слова, она проходит мимо меня и выходит из ванной.
Я отвожу взгляд от странной девушки и направляю его на свое отражение в зеркале. Мои волосы длинные, почти до попы. У меня не было возможности их подстричь. У меня карие глаза и слишком круглое лицо, чтобы привлекать внимание.
Моя заурядная внешность напрямую связана с тем, что в Redwood мне удается слиться с толпой. Но все может измениться, если люди поймут, что я ношу поношенную форму, доставшуюся мне по наследству.
Я пытаюсь застегнуть рубашку. Как неловко. К сожалению, я ничего не могу поделать. Плохо сидящий наряд — все, что было в офисе в моем размере.
Поскольку мне пришлось занять денег у Бриз только для того, чтобы подключить электричество, заказ новых ниток для подготовки Redwood для меня невозможен.
Быстро сообразив, я достаю из пыльных углов школьной сумки булавку и зашиваю прореху. Пока я не найду пуговицу, иголку и нитки, это будет работать.
Сердце замирает, когда я открываю дверь. Оглянувшись в обе стороны, чтобы убедиться, что Короли ушли, я спешу на следующий урок.
К счастью, у меня музыка. Толкнув дверь, я вижу мужчину средних лет в свитере и жилетке, который перелистывает страницы нотной тетради.
Когда я прочищаю горло, мистер Маллиз поднимает глаза и улыбается.
— Каденс. — Он кивает, его густые волосы спадают вперед. — Что ты здесь делаешь?