- Звездное племя только сказало, чтобы мы нашли их, - утверждал Углехвост, - Они не сказали, что мы должны сделать их одним из племен.
- Они и есть одно из племен! – Ежевичная Звезда разочарованно мяукнул.
- У нас есть только ваше слово! – огрызнулся Грач.
И слово Звездного племени! Ольхогрив хотел крикнуть, но он решил придержать язык. Должен ли он говорить за Звездное племя?
- Звездное племя отправляло пророчество о Небесном, - голос Рябинозвезда возвысился над кланами, - Было бы глупо игнорировать это.
Зайцезвед кивнул:
- Еще одно племя сделает нас сильнее.
Грач прижал уши:
- Мы были сильны и без них.
- Их дом здесь, с нами! - Ежевичная Звезда резким движением хвоста поманил Листвяную Звезду. - Залезай.
Она неловко вскарабкалась по стволу и встала рядом с предводителем Грозовых котов. Ее взгляд был встревожен, когда она осматривала племена снизу:
- Мы хотим только жить мирно среди других племен, - мяукнула она над шипением, - Темнохвост был нашим врагом! Он убил и наших товарищей!
- Как? - потребовал Можжевеловый, - вы присоединились к нам только в последней битве с бродягами. Я не помню, чтобы слышал, что кто-то из вас умер.
- Он вторгся в наш лагерь в ущелье и захватил его, - объяснила Листвяная Звезда, - В конце концов, он выгнал нас из нашего лагеря.
- В конце концов? – подозрительно мяукнул Можжевельный.
- Он жил с нами некоторое время. Как и племя Теней, мы не понимали, какой злой он был, пока не стало слишком поздно.
Мир завертелся вокруг Ольхогрива, тревожное молчание воцарилось на поляне. Ольхогрив мог чувствовать недоверие его соплеменников. Звездное племя! Заставь их понять! Его дыхание остановилось, когда Блестка взяла себя в лапы. Что она собирается сказать? Он собрался с силами, опасаясь худшего.
- Я знаю, что Небесное племя долго страдало и потеряло много воинов, - начала она. Ее голос дрожал, но в нем была решительность, и другие кошки затихли, когда она продолжила. Когтегрив, молча наблюдал за ней у корней Великого Дуба и наклонился вперед, пристально смотря на нее, - Но почему они не могут вернуться в свой старый дом? Темнохвост исчез, как и его бродяги. Старый дом Небесного племени снова в безопасности. Я уверен, что они когда-то были счастливы там. Они могут быть счастливы там снова. Мы обходились без них раньше. Зачем они нужным нам теперь? - Она остановилась, ее яркий взгляд удерживал внимание кошек, - Если они останутся у озера, кто пожертвует своей территорией ради их нового дома?
Ольхогрив нервно сглотнул. Он знал, что ее слова вторят чувствам многих кошек. Почему кланы не видели, что в жизни есть что-то более важное, чем территория? Прежде чем племена согласились с Блесткой, Когтегрив вскочила на корень дуба и посмотрел на своего лидера:
- Рябинозвезд, могу ли я сказать?
Рябинозвезд кивнул, озадаченно глядя на своего глашатая.
- Мы пострадали из-за жестокости Темнохвоста, - Когтегрив пошел к корням и остановился у озера, в котором отражалась луна, - Он оставил нас слабыми и испуганными. Речное племя ушло восстанавливаться. Племя Теней потеряло так много воинов, что чтобы стать теми, кем были, то пройдут многие Луны.
Рябинозвезд беспокойно перепрыгнул на ветку выше, но он позволил своему глашатаю продолжить.
- Нет никаких сомнений, в Кот, что Звездное племя хотело, чтобы мы нашли Небесное. Я считаю у Звездного племени была причина. Мы страдали не потому, чтобы очистить небо от тьмы, а потому что Звездное племя знало, что пять племен должны быть рядом друг с другом. С еще одним кланом у озера, мы найдем силу, когда она нам больше всего понадобится.
- Но кто откажется от территории ради них? - уши Грача недоверчиво дернулись.
- Мы могли бы, - Когтегрив перевел взгляд на Рябинозвезда, - У нас меньше голодных ртов сейчас. И меньше воинов патрулируют наши границы. Есть смысл обменять часть нашей земли на союзника.
Рябинозвезд выглядел задумчивым, как будто взвешивая слова Когтегрива. Племена молча смотрели на него. Он повернулся к Листвяной Звезде, - вы согласны стать нашими союзниками?
- Да, - сказала ему Листвяная Звезда, - Мы - представители кошачьих племен. У нас общие предки. Для меня будет честью соседствовать рядом с вами. И мы всегда будем благодарны за любую территорию, которую вы нам дадите.
Ольхогрив затаил дыхание, когда кошки племени Ветра и Грозового переглянулись.
Взгляд Крота вспыхнул подозрением:
- Вы были бы союзниками для всех нас, верно? Не только теневое племя.
- Конечно, - Листвяная Звезда уставилась на толпу, - Мы хотим жить среди племен рядом с которыми наши предки охотились бесчисленные луны назад, - она посмотрела на Рябинозвезда, - Вы готовы добровольно отдать нам землю?