- Хорошо, - пообещал Птицекрыл.
Листвяная Звезда стояла возле входа в лагерь и подняла свой хвост вверх:
- Вы готовы? - Она взглянула на своих соплеменников.
Когда они кивнули, Ежевичная Звезда спрыгнул со скалы:
- Удачи.
Он поклонился Листвяной Звезде:
- Патруль племени Теней встретит вас на границе. Вас проводить?
- Мы справимся, - сказала она ему.
Взгляд Ольхогрива метнулся к Ветвелапке. Она собиралась прощаться с отцом и сестрой. Он пытался придумывал слова, чтобы утешить ее, но нахмурившись, он понял, что она совсем не выглядит грустной. На самом деле она смотрела облегченно, как будто груз упал с ее плеч. Когда он встретил ее взгляд, она подалась вперед:
- Мне нужно кое-что сказать.
Избегая взглядом своих соплеменников, она смотрела прямо на Ежевичную Звезду. Ольхогрив почувствовал холодок. Вдруг он понял, что она собиралась сделать. Он сглотнул, его сердце болело.
- Спасибо, что вырастили и обучили меня, - Ветвелапка поклонилась лидеру Грозового племени, - Я всегда буду ценить то, чему научилась здесь. Но я не хочу быть Грозовым воином. Мое место в Небесном племени, - она становилась, чтобы посмотреть на Фиалочку и Орлокрылого, ее глаза блестели от теплоты, - с моей семьей.
Глава 3
Фиалочка спала. Папоротники дрожали на лунной поляне. Черные тени, мягкие, как мех, окутали лес. Она знала об этом месте. Иглохвоста и Ольхогрив приводили сюда ее с Ветвелапкой, чтобы те встретились, когда были котятами.
Она услышала приглушенный скрип и шорох листьев против меха. Кошка тихо мурлыкала про себя. Ветвелапка не понимала, что она делает больше шума в лесу, чем где-либо? Она украдкой пересекла неглубокую яму в лесу, направилась в сторону папоротников, аккуратно переставляя лапы. Они дрожали, когда она приближалась. Кошка насторожила уши и услышала, как ее сестра дышит. Грозовые кошки так плохо прячутся. Она пригнулась ниже. Фиалочка не была уверена, что она когда-либо вписывалась в племя Теней, но они научил ее двигаться тихо, как лунный свет.
Она остановилась у папоротника, сердце ее забилось чаще. Кошка слышала свою сестру, было трудно поглотить мурлыканье. Она сделала паузу, смакуя свой триумф. В один миг она нырнет в густую листву и удивит Ветвелапку, заставив ее пищать вслух.
Прилив благодарности захлестнул ее грудь. Спасибо, Иглохвостка, что привела меня сюда. Подумав о своей подруге, Фиалочка напряглась. Серебряный хвост мелькал между деревьями. Она забыла о своей игре.
- Иглохвостка! – нужно догнать Иглохвостку. Она так давно не видела ее, - Подожди меня! - вслушиваясь в темноту, она мчалась за серебряной вспышкой. Иглохвостка продолжала двигаться, ее шкура мелькала, как Звездный свет в тени. Листва хрустела под лапами Фиалочки. Ветер трепал ей уши.
- Иглохвостка! Подожди! - почему Иглохвостка убегает? - Мне нужно с тобой поговорить. - Она бежала быстрее, но Иглохвостка оставалась впереди. Гибкая кошка, казалось, двигалась без усилий, пока Фиалочка следовала за ней изо всех сил. Ежевика цеплялась за ее мех. Корни поймали ее лапы. Фиалочка почувствовала, как горят ее легкие. Она боролась, ее конечности отяжелели, воздух вокруг нее словно сгущается так, что она чувствует, как будто она сражалась с водой. Иглохвостка стремительно бежала вперед, как рыба.
- Пожалуйста! Подожди!
Наконец, Иглохвостка остановилась. Фиалочка увидела ее зеленые глаза, мелькавшие в тени.
- Зачем ты преследуешь меня? - голос Иглохвостки был холодным и насмешливым, - Ты сделала свой выбор.
Страх прилил к Фиалочке, заставляя ее проснуться:
- Нет, я не делала!
Вдруг голос прозвучал рядом с ней:
- Фиалочка? Ты в порядке?
Фиалочка еще наполовину спала. Запах Иглохвсотки повис в воздухе.
- Я никогда не хотела потерять тебя.
- Фиалочка. Проснись. Тебе это снится.
- Это никогда не было выбором! - ее собственный голос удивил ее. Кошка подняла голову и открыла глаза. Она была во временной палатке, которую сделала вместе с Орлокрылым и Ветвелапкой. Фиалочка чувствовала тепло их тел. Вокруг была темнота. Это было посреди ночи.
Орлокрылый смотрел на нее:
- Тебе приснился сон.
Она очнулась ото сна и посмотрела на него. Рядом с ними захрапела спящая Ветвелапка. Фиалочка понял, что она со всей семьей. Ветвелапка перешла с ними в Небесное племя. Это все еще удивляло ее. Всегда казалось, что Ветвелапка так комфортно в Грозовом племени.
- Ты в порядке? – Орлокрылый посмотрел на нее с беспокойством, - Это был плохой сон?
- Не такой уж плохой сон и приснился, - Фиалочка переместилась в свое гнездо. Она не хотела объяснять, - Просто странный.