- Спасибо, - вздохнул Ольхогрив, - но я так голоден, что даже эта старая мышь покажется мне сладчайшей.
Иглогривка начала потихоньку выдвигаться на поляну.
Листвичка потрусила за ней. – Давай еще один круг, - подбодрила она. – Посмотрим, получится ли у тебя в этот раз без заминки?
- Ты единственная, кто меня останавливает, – парировала Иглогривка. – Неужели тебе побалакать не с кем больше в лагере?
В тот момент, когда Ольхогрив наклонился, чтобы подобрать мышь, оклик Белки разошелся по всей поляне. Она восседала на Каменном Карнизе, а рядом с ней Ежевичная Звезда пробовал воздух. – Белохвост, Терновник и Маковка я хочу, чтобы вы отправились со мной в пограничный патруль. - Когда она спрыгнула с обрыва скалы – трое ее воинов поспешили ей навстречу. Они сопроводили ее до выхода.
Светло-черепаховая с белым шерсть Маковки ощетинилась. – Теперь мы должны патрулировать целых три границы, - пожаловалась она. – Племени Теней, Речного и Небесного племени.
- Эта все та же самая граница, – напомнила ей Белка.
- Только теперь по другую ее сторону живут разные коты, но мы все равно должны проверить различные запахи, – подтвердил Терновник.
- Ты привыкнешь к этому, – поспешила заверить ее Белка.
Белохвост распушил свой мех. – По крайне мере теперь, когда Речное племя изолировалось от нас, нам не стоит больше уделять внимание их границам.
- Белка посмотрела на него. – Мы как раз таки должны больше уделять этому внимание – сказала она ему. – Если их запахи меток улетучились, то это повод волноваться.
Почему? – пожал плечами Белохвост. - По мне так это повод не беспокоиться о границах.
Терновник взмахнул своим хвостом. – Белка права. Пока они регулярно отмечают свои границы, мы знаем, что они все еще ведут себя как настоящее племя.
В глазах Маковки зажглась тревога. – Ты думаешь, что они могут прекратить быть племенем?
- Я не хочу гадать, как поступит другое племя, – ответила Белка, скрывшись в папоротниковом туннеле.
Терновник с Маковкой переглянулись между собой, а Белохвост затем последовал за ними.
Продолжение истории ниже
Ольхогрив посмотрел им вслед. Его живот напрягся от беспокойства. Мы только что нашли новое племя, и мы не должны потерять еще одно.
Кувшинка присоединилась к куче с добычей. – Ты выглядишь взволнованным. – С беспокойством посмотрела она на него.
- В последнее время произошло столько перемен, - рассеяно мяукнул он.
Кувшинка пронеслась мимо него и подняла оставшегося воробья. – Я все еще не могу поверить, что Ветвелапка ушла.
Ольхогрив узнал в ее голосе грусть. – Ты скучаешь по ней?
- А ты нет? – Она встретилась с ним пристальным взглядом. Тоска окутала их, словно густой туман, стоило ему только представить, как Ветвелапка выбегает из целительской палатки, а за ее спиной доносится лишь недовольное фырканье Воробья. – Очень.
- Это тяжело растить своих котят, чтобы потом увидеть, как они покидают тебя, – вздохнула Кувшинка. – Она всегда была такой жизнерадостной кошкой.
Позади них доносилось громыхание камней, ускользавшие из под лап Ежевичной Звезды, который спускался со скалы. Задержавшись внизу, он покачал головой, прежде чем пересечь поляну, там уже сидели Пеплогривка с Львиносветом и Вишня с Кротоусом. Воины встретили его, как подобает лидеру Грозового Племени. Ольхогрив кивнул Кувшинке и снова подобрал свою мышь.
Тот направился к зарослям папоротника, куда светило солнце. Это было подходящее место для трапезы. Проходя мимо палатки старейшин, он заметил Милли и Крутобока, которые игрались с котятами Пестроцветик, пока кошка дремала на солнышке рядом с Ромашкой возле детской.
Изюминка взобралась на спину Крутобока и вцепилась в его плечи.
- Барсук покатай меня, – потребовала она. Ее черно-рыжая шерстка задергалась от восторга.
- Меня тоже! – Стебелёчек вскарабкался рядом с сестрой.
- Я хочу прокатиться на барсуке!
Как и я!
Орляночка и Ракушка начали причитать. Милли нежно замурлыкала.
- Я думаю, что для всех хватит место. – Она захватила Орляночку за ее рыжий загривок и усадила ее рядом с Изюминкой, затем она нашла место и для Ракушки рядом с ней.
Крутобок сделал вид, что он пошатнулся. – Вы весите больше, чем совы!
Котята завизжали от восторга и вцепились еще сильнее, когда Крутобок закачался то в одну сторону, то в другую.
Продолжение истории ниже
- Я не могу больше нести такую тяжесть, – вздохнул он.
Милли подтолкнула его своей мордочкой. – Еще как можешь, – сказала она ему. – Ты по-прежнему самый сильный кот в Грозовом Племени.