Шкура Ольхогрива словно раскалилась от возмущения. "Небесное племя было изгнано из дома и чуть не погибло, а Ветвелапка спасла вас". Он свирепо кинул взгляд на Орлокрылого. "Это она должна тренировать тебя".
Ольхогрив услышал шаги позади себя, когда Ежевичная Звезда присоединился к ним. Кротоус, Львиносвет, Пеплогривка и Вишня следовали за предводителем Грозового Племени, их уши задергались от любопытства.
Ежевичная Звезда поклонился Орлокрылому. – Что привело тебя сюда?
- Лиственная Звезда решила, что пришло время отправить в ущелье патруль, чтобы найти наших потерянных соплеменников, - сказал ему Орлокрылый. – Может быть вы сможете выделить нам несколько своих воинов. Нам нужна помощь, чтобы найти путь назад, и мы знаем, что вы уже отправляли туда несколько патрулей. Поэтому мы надеемся, что вы знаете дорогу.
Ежевичная Звезда сел. - Некоторые из нас действительно знают дорогу, - задумчиво мяукнул он. - Но я отправил достаточное количество отрядов в ущелье. И с приближением Сезона Голых деревьев мои воины должны быть сосредоточены на заполнении кучи добычей, а не отправляться на поиски еще голодных ртов.
- Поэтому мы и хотим выступить поскорее, пока Сезон Голых деревьев только-только начинает приближаться – настаивал Орлокрылый. – Неужели бы вы хотели, чтобы ваши соплеменники были потерянны и остались одни в самое тяжелое время?
Кротоус вышел вперед. – Послать патруль не принесет большого вреда, – рискнул он. – Я знаю дорогу, как и Вишня с Блесткой.
Ольхогрив подался вперед. – И я!
Ежевичная Звезда отрицательно покачал головой. – Прости Ольхогрив. Ты нужен здесь, чтобы помочь Воробью пополнить запасы трав.
Разочарование будто камнем упало в животе Ольхогрива.
- Я мог бы пойти, - вызвался Кротоус.
Ольхогрив озадачено посмотрел на кремово-бурого кота. "Почему он так стремился помочь племени, против которого был настроен пол-луны назад?"
Продолжение истории ниже
- Для меня будет честью показать им путь в ущелье. - Кротоус поклонился, глядя на Вишню.
Ольхогрив ощетинился. Не надеялся ли Кротоус, что если он покажет Небесным котам дорогу в ущелье, то они смогут вернуться туда навсегда?
- Очень хорошо, - мягкий голос Ежевичной Звезды словно проник в мысли Ольхогрива. – Небесное Племя может стать сильнее, если вы сможете найти своих потерянных соплеменников, а сильное племя – это хороший союзник. - Он кивнул Орлокрылому. – Я пошлю кота из Грозового Племени, чтобы он руководил вашим патрулем. Просто дайте мне знать, когда вы соберетесь выступить, и мои воины будут готовы.
- Благодарю тебя, - вежливо поклонился ему Орлокрылый.
У Фиалочки засияли глаза. – Спасибо, – счастливо мяукнула она. Кошка взглянула на Орлокрылого. – Давай вернемся и расскажем Лиственной Звезде.
Орлокрылый направился к выходу. – Передайте Ветвелапки от меня привет! – крикнул им Ольхогрив.
- Обязательно! – одновременно ответили Фиалочка с Орлокрылым.
Ольхогрив проследил, как они исчезают в папоротниковом туннеле. Фиалочка и ее отец выглядели такими сближенными. Он наделся, что связь Ветвелапки с отцом была такой же прочной. И все же, если это так, то почему ее не было здесь с ними? Я просто волнуюсь. Он отбросил эту мысль и попытался представить, как она практикуется в технике охоты, пока Песчаный отдает ей приказы. Беспокойство кольнула его живот. Ветвелапка была такой независимой кошкой. Она сделала более чем достаточно, чтобы заслужить свое воинское имя. Была ли она счастлива, будучи ученицей Небесного Племени?
Ольхогрив наклонился к краю впадины, изо всех сил стараясь разглядеть тропинку. Поток мерцал в холодном лунном свете, но не было никаких признаков Мотылинки и Ивушки.
- Они идут? – крикнула Листвичка, находясь у Лунного Озера.
- Не похоже на то, - разочаровано мяукнул он в ответ.
Воробей нетерпеливо спустился к озеру. – Давайте не будем тратить время, дожидаясь их. Они ясно дали понять, что хотят держаться подальше от нас.
- Им, вероятно, приказали остаться, - мяукнул Пустельга – Также поступил со мной Однозвезд, когда разорвал связь с племенами.
Продолжение истории ниже
Ольхогрив отвел взгляд от тропинки к лощине и направился в сторону озера. Гладкий камень казался ему таким холодным под его лапами, что он явно мог почувствовать отметины от бесчисленных шагов, прошедших много лун назад.
Пустельга извиняющимся взглядом посмотрел на целителей. – Вы ведь понимали, что я хотел прийти, когда Племя Ветра закрыло границы, верно?
Листвичка сочувственно посмотрела на него – Конечно.
Лужесвет перемялся с лапы на лапу. – Разве Звездное Племя не делилось с тобой видениями, когда ты не мог прийти сюда?