Огнезвезд приблизился к ним, его мех усыпанный звездами сверкал даже при ярком дневном свете. Остальные последовали за ним, и Ольхогрив потянулся посмотреть, кто пришел из Звездного Племени, чтобы поприветствовать их. Он узнал гибкие фигуры кошек Племени Ветра, легкую поступь воинов Племени Теней и густой, блестящий мех у Речных котов. Коты Грозового Племени были среди них такими же крепкими, и они имели такую же гладкую шерсть, как и в жизни. Он догадался, что кошки, которых он не узнал, были предками Небесного Племени. Увидев Пурди он тут же замурлыкал. Он надеялся, что старик понимает, как сильно его не хватает в племени.
- Где Moтылинка с Ивушкой? - Крупный кот из Речного Племени с искривленной челюстью промелькнул перед Огнезвездом и с тревогой обвел взором целителей. "Метеор?" Ольхогрив догадался, что это был старый предводитель Речного Племени.
Листвичка поклонилась ему. - Я уверена, они были бы здесь, если бы смогли прийти, - извинялась она.
Метеор кинул взгляд на Огнезвезда. – Это хуже, чем мы думали.
Огнезвезд кивнул. – Мы должны вернуть Речное Племя к племенам, - сказал он Листвичке.
Листвичка с Пустельгой обменялись встревоженными взглядами.
Пустельга только пожал плечами. – Когда предводитель принимает решение, даже целителю трудно изменить его. – Он посмотрел на Огнезвезда. – Они вернутся в свое время, как и мы.
Изумрудный взгляд Огнезвезда потемнел от беспокойства. – На это может и не быть времени.
Прежде, чем он смог объяснить, Листвичка ахнула. Стройная черная кошка смотрела на нее. "Остролистая!"
Ольхогрив знал о дочери Листвички; в племени рассказывали смутные истории о том, как они считали, что она погибла в туннеле, хотя ее тело так и не было найдено. Воробей и Львиносвет почти не говорили о своей погибшей сестре, и когда они это сделали, было странное противоречие в их словах. Но не было никакой напряженности у Листвички. Она смотрела на свою дочь, ее глаза были полны любви.
Продолжение истории ниже
Остролистая с любовью посмотрела на свою мать. Казалось, что черная воительница была странно спокойна, когда она медленно двинулась вперед. Она достигла Листвички, и они обе прильнули друг к другу с такой нежной торжественностью, что Ольхогрив почувствовал, как у него сжалось горло.
- Тебе хорошо здесь? – Ольхогрив услышал шепот Листвички.
- По крайней мере мне здесь спокойно, - ответила Остролистая.
Слова Пустельги привлекли внимание Ольхогрива. – Однозвезд.
Целитель Племени Ветра низко поклонился, завидев своего предводителя. – Я рад увидеть тебя.
- И я тебя. – Однозвезд поднял голову. Он выглядел настолько отличающимся от худого, озабоченного кота, которого Ольхогрив видел в последний раз. Он снова был молодым и сильным, в его глазах отражался звездный свет.
Пока Пустельга пробирался среди своих предков Племени Ветра, Огнезвезд сел. Его взгляд был спокойным, но кончик его хвоста нетерпеливо дрогнул, будто он смирился с приветствиями, на которые должен был ответить, но хотел что-то сказать. Но что именно?
Лужесвет коснулся носами с кошкой Племени Теней. - Кудряшка! Как твои дела?
Кудряшка встряхнула свою длинную серую шерсть. - Хорошо, наконец-то, избавиться от болей.
Рядом с ней Враноклюв выглядел здоровым, его черно-белая шерсть была гладкой. Дыхание Ольхогрива участилось. Кто еще из котов Племени Теней был здесь? Была ли среди них Иглохвостка? Он с надеждой оглядел толпу в поисках ее серебристого меха. Но он не мог найти ее. Также не было никаких признаков пропавших соплеменников Теней. Были ли они все еще живы, или они все еще искали путь в звездный край?
Огнезвезд встал на лапы и добежал до вершины холма. - Я понимаю, что приятно видеть старых друзей, - сказал он. - Но нам есть, чем поделиться. - Пока он говорил, к нему присоединилась маленькая серебристо-серая полосатая кошка с мягкой шерстью.
Эхо! Ольхогрив узнал умершую целительницу Небесного Племени из своих видений. Он протолкнулся вперед к собравшимся кошкам. Огнезвезд нетерпеливо смотрел на них, явно ожидая ответа. Листвичка и Воробей присоединились к Ольхогриву, Пустельге и Лужесвету на их стороне.
Огнезвезд продолжил. - Мы рады, что вы предоставили место на берегу озера для Небесных котов.
В животе у Ольхогрива словно вспыхнул восторг. Он был прав. Небесному Племени было предназначено остаться рядом с другими племенами.
Огнезвезд повернулся к Эхо, поклонившись со всем уважением.
Она подмигнула ему и обратилась к целителям. - Небесное Племя там, где ему следует быть, но впереди еще целый ряд задач, которые предстоит решить всем племенам. То, что вы решите сейчас, может навсегда изменить вашу судьбу. Запомните только одно. - Она остановилась, ее зеленые глаза загорелись. - Темное небо не должно быть вестником бури.