Иглохвостка не ответила. Она только смотрела на нее. Ее шкура выглядела так, как будто она светилась изнутри.
- Что с тобой случилось?- Мысли Фиалочки кружились у нее в голове. - Ты мертва?
Иглохвостка фыркнула. - Конечно, я мертва. Как ты думаешь, Темнохвост изменил свое мнение после твоего ухода?
- Но в твоей шерсти нету звезд. . . –голос Фиалочки затих. Разве Иглохвостка не со Звездным Племенем? Её живот напрягся. Прибыла ли она из Сумрачного Леса? Она сглотнула. Молодая воительница, конечно, предала свое племя, но Звездное Племя должно понимать, что это было ошибкой. Должно быть, они видели, как она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти своих соплеменников. Она не заслуживала того, чтобы перейти в Сумрачный Лес. Иглохвостка обернулась и начала уходить.
Фиалочка последовала за ней. - Ты мне снишься?
Иглохвостка ничего не ответила. Она продолжала идти, бледный свет исходящий от ее меха указывал на путь между деревьями.
- Куда ты направляешься? - Фиалочка огляделась, когда Иглохвостка повела ее вглубь леса. Она помнила о своих спящих соплеменниках, от которых она отдалялась с каждым шагом все дальше. - Хочешь, чтобы я пошла за тобой?
Мяуканье Фиалочки эхом разносилось по лесу. Лиса снова завопила. Движение привлекло ее внимание, и она подняла голову. Сова бесшумно скользила между деревьями. Сердцебиение Фиалочки ускорилось.
- Иглохвостка! – Фиалочка остановилась. Куда ушла Иглохвостка? Почему она молчала? Пока она говорила, слабый свет померк. Иглохвостка пропала. Фиалочка застыла на месте, внезапно осознав, что она одна в чужом лесу.
Она повернулась назад, тяжело дыша. Что если сова примет ее за добычу? Что если лиса учуяла ее запах? Она должна была вернуться к своим соплеменникам.
"Почему ты привела меня так далеко, Иглохвостка?" Она вздрогнула. Ее подруга хотела отделить ее от Орлокрылого и других? "Она сердится на меня?" Она ускорила шаг и поспешила обратно по тропинке, по которой пришла. Она быстро потеряла след. Она пошла не в ту сторону? Она огляделась. В темноте деревья выглядели одинаково. Странные запахи незнакомого леса смущали ее. Что, если она направлялась дальше от расщелины в скале? Она замерла, не зная, что делать. "Я должна остаться здесь,"- решила она. - "Когда наступит рассвет, будет легче найти дорогу назад".
Она огляделась в поисках укрытия. Дупло между изогнутыми стволами деревьев даст ей укрытие на ночь. Она распушила мех, чтобы расхрабрится. "Я могу охотиться и сражаться", - сказала она себе. - "До рассвета я буду в безопасности". Чьи-то шаги лап заставили ее замереть. Листья хрустели совсем рядом. Что-то направлялось к ней. Она обнажила свои когти, кровь стучала в ушах.
- Фиалочка?
Она узнала голос своего отца. Облегчение омыло ее шкуру, как прохладный ветерок.
- Орлокрылый. - Она помчалась на звук, в ее груди разразилась радость, когда она увидела его знакомую шкуру при свете звезд.
- Что ты здесь делаешь? - Он поспешил ей навстречу.
- Я не могла уснуть, - сказала она ему. - поэтому я решил поохотиться. Но я заблудился. - Она никогда не рассказывала ему о Иглохвостке. Она не хотела рассказывать ему о том, как погибла ее подруга, и не знала, сможет ли она объяснить, что только что произошло.
- Мы недалеко от валунов, - успокоил ее Орлокрылый. - Давай вернемся назад. Тебе нужно еще немного поспать. Завтра нам предстоит много путешествовать.
Фиалочкакивнула и позволила ему провести ее между деревьями, но не удержалась иоглянулась. «Куда ты уходила, Иглохвостка?» Другая мысль пронзила ее разум. «Изачем ты пришла?» Что Иглохвостка хотела сделать? А если бы и знала, то что быэто могло быть?
Глава 7
Ветвелапка подобрала еще одну ветвь папоротника за пределами лагеря. Земля осыпалась на ее лапы, когда она вытряхнула корни и водрузила их на груду рядом с ней. Ей хватит этого, чтобы в скором времени выстелить все гнёздышки в палатке оруженосцев. Она вздрогнула и распушила свой мех. Чистое небо принесло холодную погоду. Она надеялась, что Фиалочка и Орлокрылый нашли где-нибудь укрытие для ночлега.
По крайней мере, они вернутся домой, в уютные гнёздышки. Куст можжевельника наконец-то был защищен от дождя, а Меднолистая и Песчаный помогли Ветвелапке сплести стену из ежевики для воинской палатки, да так плотно, что никакой сквозняк не смог бы пройти сквозь неё. Меднолистая и Песчаный также обратили своё внимание на скопление папоротников, которые в дальнейшем преобразят палатку старейшин, затем Ветвелапка начала обустраивать подстилки для Фиалочки, Камышелапки, Мокролапа, и себе. Она еще не занялась подстилкой для Плавничка. Он все еще поправлялся в палатке целителей.