- Я пойду к нему сейчас же, - сказала она Мокролапу.
- Передай привет от меня.
Когда Мокролап исчез внутри куста можжевельника, Ветвелапка подошла к дуплу под кедром и остановилась снаружи. – Листвичка? - Никто не ответил. Ветвелапка попробовала воздух. Листвичкин запах был не свежим. Она должно быть сейчас собирает травы или охотиться.
- Плавничок? - тихо мяукнула она сквозь лишайник, который Листвичка накинула у входа.
Папоротники зашуршали внутри.
- Ты проснулся?- тихо позвала она.
- Теперь да. - Голос Плавничка звучал сердито.
- Можно мне войти?
- Мне не нужны посетители.
Ветвелапка принюхалась. Она провела достаточно много времени с Ольхогривом, чтобы понять, что одиночество не излечит ни одну кошку. - Я все равно зайду. - Она отодвинула в сторону лишайник.
Продолжение истории ниже
Плавничок лежал в своем гнёздышке, его чахлый хвост торчал на его краю. Он был обмотан мхом и паутиной, и пах календулой. Ветвелапка с облегчением посмотрела, сколько его осталось. Она глянула на Плавничка. Его мех был гладким, а нос и уши чистыми. Не считая поврежденного хвоста и теней в глазах, он выглядел прекрасно.
- Ты хорошо выглядишь.
Плавничок избегал её взгляда. - Я на пол-хвоста от того, чтобы быть здоровым.
Ветвелапка села рядом с ним, от сочувствия у нее заныла грудь. Но в ее голосе не было и следа жалости. - В Грозовом Племени у нас есть кошка с переломом позвоночника. Она самая веселая кошка в племени.
- Это ей на пользу, - пробормотал Плавничок.
- Зачем тебе целый хвост? – настаивала Ветвелапка.
- Гм. . . чтобы балансировать? – огрызнулся Плавничок.
- Только мышеголовому нужен хвост, чтобы помочь ему балансироваться.
- Тогда я должно быть мышеголовый.
- Тебе действительно не нужны посетители? – Ветвелапка сглотнула разочарование. - Я надеюсь, что ты не настолько груб с Листвичкой.
Плавничок ничего не ответил.
Ветвелапка посмотрела на молодого котика, он отвернулся. Она хотела как-то его подбодрить. Она думала о нем с самого несчастного случая. Было душераздирающе видеть, что его дух был так же раздавлен, как и его хвост. Он был таким веселым и открытым. Теперь он был озлоблен, как лиса. - Если бы я только могла вовремя вытащить тебя, - мяукнула она, не подумав. Печаль затопила ее грудь. Возможно, если бы она потянула его сильнее, когда упала ветка, она могла бы спасти его хвост.
Плавничок прищурился, всполошившись.
- Ты не обязана грустить, - быстро мяукнул он.
Ветвелапка смутилась. - Почему бы и нет?
Плавничок приподнялся на передних лапах. - Потому что ты никогда не грустишь. Вот почему ты мне нравишься.
Ветвелапка не знала, что сказать. Она посмотрела на свои лапы. – Мокролап передает тебе "Привет". Он помогает мне делать подстилки в палатке оруженосцев. Он хочет, чтобы ты переселился туда, как только сможешь. - Она застенчиво взглянула на него. - Я тоже хочу, чтобы ты там был. Я была единственным оруженосцем в Грозовом Племени. Делить палатку будет весело.
Продолжение истории ниже
- Весело? – казалось, Плавничок начал проясняться. - Ты еще не слышала храп Мокролапа?
- Он храпит?
- Он в этом можем обогнать даже барсука, - заверил ее Плавничок. – Камешелапка говорила, что он может разбудить даже медведя в спячке.
- Возможно, мне стоит собрать немного лишнего мха, - мяукнула она, – чтобы заткнуть уши.
Усы Плавничка задергались от смеха. Ветвелапка радостно навострила уши. - С тобой все будет хорошо.
Он посмотрел на свой хвост. – Листвичка продолжает говорить мне, что мне повезло, что я потерял только половину.
Ветвелапка поймала его взгляд. - Что случилось с другой половиной?
- Лужесвет сказал, что собирается похоронить его.
- Похоронить его? – для Ветвелапки это было неожиданно.
Плавничок бросил на нее озорной взгляд. - Возможно, мы должны найти его могилу и посидеть на страже. - В его голосе звучало мурлыканье.
- Мы могли бы пометить его камнем и посещать его каждый Листопад, чтобы выразить свое почтение.
- Здесь лежит хвост Плавничка, - торжественно мяукнул Плавничок. - Он умер, защищая свой клан.
- Возможно, он сейчас в Звездном Племени, лежит на солнышке, - пошутила Ветвелапка.
- Там должны быть и другие хвосты. Надеюсь, он нашел среди них друзей, – мяукнул Плавничок.
Ветвелапка нежно подтолкнула его плечо своим носом. - У тебя пчелы в голове завелись.