Ячмень задремал на расстоянии нескольких хвостов. Кротоус исследовал тени в задней части амбара. Тучеспинка сидела рядом, умывая свое лицо лапкой, а Цветянка лежала в тени рядом с Веснянкой. Их пушистые шкуры выглядели настолько похожими в полусвете, что Фиалочка едва могла различить их.
Орлокрылый добил крысу, которую принес ему Кротоус и, облизывая губы, глянул на свою мать. - Мы не просто пришли к вам в гости, - тихо мяукнул он.
Веснянка поднялась на лапы и кивнула, как будто знала, что он собирается сказать. - Ты хочешь, чтобы мы вернулись с вами к озеру, - догадалась она.
Орлокрылый серьезно посмотрел на нее. - Мы нашли место, которое Эхо увидела в своем видении. Вы должны быть там с нами.
Тучеспинка сдвинула лапы. - Я не уверена. У нас здесь хорошая жизнь, Орлокрылый. У нас много свежей добычи и чистой воды.
- И здесь безопасно. - В глазах Веснянки появились тени, как будто воспоминания об опасности все еще преследовали её.
- У озера ты будешь в безопасности, - пообещал Орлокрылый. - Вы решили остаться здесь только потому, что были ранены ...
- И потому что это ближе к Остроглазу. - Глаза Веснянки блестели от горя.
Фиалочка знала из рассказов Орлокрылого, что Остроглаз был его отцом и другом Веснянки. Темнохвост убил его в битве за ущелье. Это был огромный удар для них всех.
Орлокрылый держал взгляд своей матери.
- Ты не можешь жить прошлым и прятаться от будущего.
- Твое племя нуждается в тебе. Ты нужна нам, - призывала её Цветянка.
Кролик щелкнул хвостом. - Нам нужно воссоединить племя. Мы направляемся в ущелье, чтобы найти еще наших потерянных соплеменников. У нас едва хватает кошек, чтобы создать племя на берегу озера. У нас даже нет целителя.
Веснянка отвела взгляд.
Тучеспинка поднялась на лапы. - Нелегко начать все сначала, - мяукнула она. - Особенно, познав столько боли.
Орлокрылый опустил взгляд. - Я понимаю, что это трудно, - тихо мяукнул он. - Но пообещай мне, что подумаете.
- Я полагаю, что мы должны это сделать. В конце концов, мы сказали, что когда-нибудь вернемся к вам. - Веснянка села и обвила его своим хвостом. - Но уйти отсюда было бы большой потерей.
Фиалочка увидела боль в глазах отца, прежде чем он быстро сморгнул её.
- Мы остановимся здесь на обратном пути из ущелья, - сказал Орлокрылый своей матери. - Тогда ты можешь сказать мне свое решение.
Ячмень поднялся на лапы и потянулся. - Останьтесь сегодня на ночь, - мяукнул он. - Вы все выглядите усталыми; хороший ночной сон и больше еды придут вам на пользу.
- Спасибо, - Орлокрылый опустил голову. – Мы останемся.
Фиалочка почувствовала прилив благодарности к фермерскому коту. В амбаре было уютно, и она могла бы спать достаточно глубоко, чтобы мечтать. Если Иглохвостка больше не появится в лесу, возможно, она посетит её сны. Фиалочка так хотела сказать ей, что, несмотря на то, что она нашла Веснянку и Тучеспинку, Иглохвостка всегда была для неё роднее, чем любой другой кот.
Но при этой мысли сердце Фиалочки оживилось. Была ли причина, по которой Иглохвостка не посещала её так долго? "Ты все еще сердишься на меня, Иглохвостка?"
Глава 10
Чье-то движение мелькнуло в уголке глаза Ветвелапки. Мышь пробиралась между сморщенными ветвями папоротника на расстоянии нескольких хвостов.
- Ты слушаешь? – резкий голос Песчаного отвлек ее внимание. Он смотрел на сосну.
- Я слушаю, - ответила Ветвелапка, одним глазком высматривая мышь.
Туман висел между деревьями, заглушая звуки леса. Высоко над лесом густые облака покрывали небо. Ветвелапка распушила свой мех от сырости.
Хвост Песчаного раздраженно дернулся. - Ты видишь птицу?
Ветвелапка отвела взгляд от мыши, которая грызла сосновую шишку, и последовала за взглядом своего наставника. Воробей порхал с ветки на ветку, клюя шишки, которые сгрудились на концах. - Вижу.
- Я хочу, чтобы ты забралась на дерево и поймала его, - приказал Песчаный.
- Вон там мышь. – Ветвелапка кивнула на неё. - Она более мясистая, чем воробей, и её гораздо легче поймать.
Искра одобрила бы ее практическое мышление.
Но Песчаный впился в неё взглядом. - Когда я говорю тебе поймать птицу, я имею в виду поймать птицу. Если я хочу, чтобы ты поймала мышь, я скажу мышь. Ты сейчас Небесная кошка. Любая кошка может поймать добычу на земле. Только Небесные воители могут охотиться на деревьях.
Ветвелапка вспоминала о шумном лагере Грозового Племени с мучительной тоской. Они, казалось, процветали на лесной добыче. Она взглянула на Песчаного. Почему он не похож на своего сына? С Плавничком было весело. И она нравилась ему.