- Ветвелапка! – зарычал Песчаный, когда она снова блуждала в своих мыслях.
- Извините. – Ветвелапка посмотрела на него, сдерживая раздражение.
- Полезай на дерево!
Когти зудели от разочарования, Ветвелапка зацепила их в мягкую кору сосны.
- Вонзи когти поглубже, - мяукнул Песчаный.
"Я знаю это", - рассердилась Ветвелапка.
- Убедись, что три лапы всегда держатся за ствол.
Почему он обращается со мной как с котёнком? Она понимала желание Лиственной Звезды, получить немного опыта в качестве оруженосца Небесного Племени, прежде чем она получит свое воинское имя, но Песчаный знал, что она прошла испытание для Грозового Племени. И все же он вел себя так, будто она только что вышла из детской.
Она подтянулась вверх. Самые низкие ветви сосны были такими тонкими. Ей пришлось лезть дальше, чтобы достичь ветви, на которой она могла бы устоять. Интересно, любит ли Плавничок лазить по деревьям? Он выглядел достаточно сильным, чтобы взобраться на вершину Небесного Дуба на территории Грозового Племени. Ее мысли блуждали. Несмотря на то, что он все еще был оруженосцем, его плечи были такими же широкими, как у воина. Он будет красивым котом. Он уже был красив. И таким веселым и добрым.
- Ветвелапка! – закричал под ней Песчаный. - Ты собираешься торчать там весь день, как дятел?
Она поняла, что остановилась. Ее когти горели от напряжения. Сильно оттолкнувшись задними лапами, она поднялась вверх и вскарабкалась на первую же толстую ветку, до которой дотянулась.
Воробей взлетел ещё выше. Ветвелапка вздохнула. Если бы ей было позволено поймать мышь, они могли бы сейчас вернуться в лагерь с добычей для соплеменников. Разве Мелкогривку заботило, съесть ли ей воробья или мышь? У нее было три котенка, которых нужно было кормить. Конечно, любая добыча была лучше ожидания?
Ветвелапка вскарабкалась на ближайшую ветвь, затем на следующую, следуя за ним поблизости, поднимаясь по дереву все выше и выше. Воробей прыгал по ветке прямо над её головой. Ветвелапка задержалась, чтобы проследить маршрут через колючие ветки, которые позволили бы ей близко подкрасться к нему не замеченной.
- Ты уже поймала его? - Мяуканье Песчаного прозвучало с земли. Встревоженный, воробей прыгнул выше. "Тише!" Гнев прожег ее шкуру. Сжав зубы, она перелезла на следующую ветку, взбираясь, пока, наконец, она не оказалась на одном уровне с воробьем. Он прыгал вокруг грозди сосновых шишек на кончике ветки, глубоко зарываясь клювом в щели. Кошка пригнулась и потянулась вдоль коры. Она медленно двигалась лапами, крепко прижимая, их друг к другу.
Пока воробей не задерет глаза вверх, она будет достаточно близко, чтобы сделать еще несколько вдохов. "Медленно". Ее мысли успокоились, когда она сосредоточилась на своей жертве. Энергия сжалась в ее задних лапах. Она сделала долгий, медленный вдох и прыгнула. Протянув лапу, она схватила воробья. Ее лапы коснулись его перьев. Когда она развернула когти, чтобы схватить его, ветка треснула под ней.
С воплем, она почувствовала, что падает. Ветка отвалилась, и воздух хлынул вокруг нее. Сердце бешено заколотилось, она закричала. Она почувствовала, что боком ударилась об дерево, когда свалилась на нижнюю ветку, она изогнулась, пытаясь схватиться за неё когтями, но уже сползла к следующей. Она стукнула её по голове с такой силой, что та на мгновение увидела звезды. Боль пронзила ее, когда она упала и с глухим стуком приземлилась на землю.
Продолжение истории ниже
- Ветвелапка! - Встревоженный крик Песчаного прозвучал далеко. - Ты в порядке? - Она изо всех сил пыталась освободиться от тумана, который пытался утащить ее вниз, словно вода. Ее голова пульсировала. Ее грудь болела. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Песчаный плавал над ней. Деревья позади него, казалось, качались. - Тебе больно? - спросил он, его глаза расширились от паники.
Она приподнялась на лапы, оглядывая свое тело на наличие ран. Ее лапы держали ее. Ее тело болело, но она могла дышать, и ее разум прояснялся. Она встряхнула свою шерсть. - Я в порядке, - выдохнула она, все еще задыхаясь.
- Давай отнесем тебя обратно в лагерь, - мяукнул Песчаный. – Листвичка должна тебя проверить.
В целительской палатке было тепло, она была защищена от тумана и сырости леса.
Ветвелапка сидела в тени, пока Листвичка провела лапами по её позвоночнику и ногам. - Ничего не сломано.
Песчаный тревожно перемещался возле входа с внутренней стороны. - С ней все будет в порядке?
- Ей повезло. – Листвичка укоризненно посмотрела на Песчаного. - Знаешь, есть более простые способы поймать добычу.
- Я чувствую себя хорошо, - быстро сказала ей Ветвелапка. Песчаный, наверное, уже злился на неё за то, что она такая неуклюжая. Возвращение в лагерь вернуло ее к жизни, и она снова почувствовала головокружение. Единственные признаки того, что она совершила падение, были несколько синяков под ее шкурой и скованность, которая уже ослабла.