- Я знаю. - У Ветвелапки немного болела голова, но она была уверена, что свежий воздух пойдет ей на пользу, нежели сидеть в душной палатке.
- Тогда пойдем. – Плавничок поднялся на лапы. - Мы знаем, где сейчас Листвичка, так что мы можем избежать её, и мы вернемся до того, как она закончит собирать травы.
- А как насчет Песчаного?
Плавничок быстро высунул голову из палатки и снова повернулся к Ветвелапке.
- Там нет никаких признаков его присутствия. Единственный кто есть в лагере – это Меднолистая, и она спит.
- Скорее всего, она даже не знает, что мы должны оставаться в лагере.
Ветвелапка встала и потянулась. Ее боли исчезли, и она едва могла чувствовать свои синяки. Она была уверена, что ее головная боль пройдет к тому времени, когда они найдут полянку.
Плавничок первым выскользнул из логова и оглядел лагерь, а Ветвелапка последовала за ним. Меднолистая дремала рядом с детской из ежевики, защищенной от влажного воздуха нависшими ветками папоротника позади неё. Она храпела, когда Плавничок и Ветвелапка подкрались к выходу из лагеря.
Продолжение истории ниже
- Все чисто, - выдохнул Плавничок, выглядывая.
Они быстро выскочили из лагеря и помчались по склону к зарослям папоротника. Они нырнули за ними, пока Ветвелапка осматривала лес. Она пыталась вспомнить, где была эта полянка. Она знала, что она должна быть между лагерем Грозового Племени и лагерем Племени Теней, поэтому она начала прокладывать путь к канавам. Это приведет их в правильном направлении.
- Почему ты не хотела, чтобы Листвичка знала, что ты играла с Фиалочкой? - спросил Плавничок, следуя за ней.
Ветвелапка оглянулась на него. - Ольхогрив и Иглохвостка в тайне брали нас с собой. Это был единственный способ увидеть друг друга после того, как Племя Теней и Грозовое разлучили нас.
- Ты, должно быть, скучала по ней.
- Она была единственной родней, которую я знала.
Ветвелапка со вспышкой вины поняла, что ей нравилось быть единственным родственником, на которого Фиалочка могла положиться. Теперь у Фиалочки был Орлокрылый и целое племя. "Она мне больше не нужна". Она сделала паузу. "Но ведь они мне нужны, верно?"
- Ты скучаешь по ней сейчас? - спросил Плавничок.
- Конечно. – "Но мне приятно, что ты всегда со мной". Она избегала его взгляда и с облегчением узнала изгибающийся склон впереди. Ежевика окаймляла основание, и она взобралась на него, ускорив шаг, когда вспомнила, куда он ведет.
- Сюда. - Она спустилась с другой стороны и перепрыгнула через упавшее дерево, за которым пряталась, когда они пришли в первый раз. Лес открылся вокруг нее, и она посмотрела на небо. Облака темнели. Дождь был в пути.
- Мы не должны задерживаться надолго, – прозвучало мяуканье котика за папоротником, что был позади неё. Ветвелапка напряглась. Кто-то уже был здесь. - Я должна разобраться насчет патруля Углехвоста.
Кошка заговорила. - Я обещала Белке, что верну добычу. Мне нужно поохотиться, прежде чем я уйду домой.
- Быстро! Спрячься! - Оттолкнув Плавничка назад, Ветвелапка нырнула за упавшее дерево.
- Что... - Ветвелапка перебила его. – Тише. Здесь кто-то есть. Нас не должны увидеть вне лагеря.
- Кто это? – Плавничок заглянул через кору.
- Не показывайся им на глаза! – Ветвелапка потянула его за мех своей лапой.
Продолжение истории ниже
- Они за папоротниками, - прошептал Плавничок. - Они нас не увидят, и мы с подветренной стороны.
Ветвелапка попробовала воздух. Она почувствовала запах других кошек. Запах Племени Теней смешался с запахом Грозового. Она высунула голову рядом с Плавничком и попыталась разглядеть шкуры сквозь сморщенные папоротники.
Голубка! Она сразу узнала бледно-серую воительницу Грозового Племени. Ее лапы внезапно похолодели. Слова Искры раздались в ее голове. "Я не думаю, что это хорошая идея для них, чтобы путешествовать вместе". С тонущим чувством она увидела темный полосатый мех глашатая Сумрачного Племени между побуревшими листьями. Голубка и Когтегрив встречались, и она догадывалась по их приглушенным тревожным голосам, что они встречались тайно.
Она навострила уши.
Когтегрив волновался. - Это плохое время, Голубка. Наши воины теряют уважение к Рябинозвезду. И они смотрят на меня так, как будто я должен занять его место.
- Это то, чего ты хочешь? - глаза Голубки заблестели от страха.
Папоротники зашуршали, когда Когтегрив пошевелил лапами. – Племя Теней слабее, чем когда-либо. Им нужен лидер, в которого они могут поверить.
- И этим лидером должен быть ты?
- Я не знаю. – Когтегрив избегал ее взгляда. - Я пытаюсь поддержать Рябинозвезда, но этого может быть недостаточно.