Искра распушила свой мех. - Это не твоя вина. Я не должна сердиться на тебя.
- Мне жаль, что я оставила Грозовое Племя, - выпалила Ветвелапка
Искра взглянула на неё. - Я знаю, что это было трудное решение.
- Ты боишься, что Голубка тоже может сменить племя?
Искра отвернулась. - Она бы никогда так не поступила. Она слишком долго сражалась и рисковала многим ради Грозового Племени.
Между дубами послышалось мяуканье. - Искра!
- Это Tерновник, - сказала ей Искра.
- Я знаю. -Ветвелапка узнала голос Грозового воина с болью.
- Мне лучше уйти. - Пригнула голову Искра. - Тебе следует вернуться на свою территорию.
Ветвелапка взглядом проследила за Искрой от самой границы Небесного Племени. Часть ее хотела вернуться в лагерь Грозового Племени. Но тогда она будет скучать по Плавничку. Вздохнув, она повернулась и пересекла линию запаха. - Береги себя! - крикнула она Искре.
- И ты тоже. - Искра направилась прочь. Когда подлесок поглотил ее, сердце Ветвелапки сжалось. Она скучала по своей наставнице. Она скучала по Грозовому Племени . И она хотела, чтобы не ей пришлось делиться новостями о Голубке. Она почувствовала внезапную вспышку сочувствия к Голубке. Должно быть, тяжело иметь чувства к коту из другого племени. Что если кто - то попытается помешать ей увидеться с Плавничком? Она попыталась представить, как бы она себя чувствовала, если бы все еще была в Грозовом Племени и могла встречаться с ним только тайно. Она содрогнулась. "Мне бы это не понравилось. Мне бы это не понравилось!"
Глава 14
Облака заполнили небо, серые, как голуби. Ольхогрив распушил свой мех от влажного холода. В воздухе пахло дождем. Прекрасные осенние дни сменялись темной погодой.
Он взглянул на лес позади себя, удивляясь, как далеко он продвинулся. Запахи Сумрачного Племени все еще исходили от сосен рядом с ним. Наверняка он уже приближается к Речному Племени? Он шел с тех пор, как только солнце взошло над лагерем, огибая территорию Небесного Племени, а затем территорию Теней, надеясь, что ни один кот не заметит его, когда он направится к полосе земли, которая спускается к озеру между Сумрачным и Речным племенами. Там Двуногие обитали в берлогах во время сезона Зеленых Листьев. Он может найти то, что искал.
Он не хотел помощи любого кота. Это было задание, которое он хотел выполнить в одиночку. Зачем вовлекать других в путешествие, которое, вероятно, было бы пустой тратой времени?
Когда лес поредел и земля разверзлась в холмистые луга, он сузил глаза. Логова Двуногих облепили склон холма, где он спускался к озеру. Он не хотел наткнуться на Двуногих, но если среди племен не было шестипалых кошек, возможно, он нашел бы одну среди их домашних кисок.
Это глупая надежда.
Он проигнорировал сомнения, которые заглушали его мысли. Он должен был попробовать. Речное Племя полностью отрезало себя от других племен. Племя Теней казалось таким же разделенным, как и тогда, когда бродяги вторглись на их территорию, а в Небесном Племени было так мало кошек, что они вообще не походили на племя. Ольхогрив не мог сдержать чувство страха, которое давило ему на живот во время долгих ночей. Племена, казалось, распадаются; казалось, что даже их история не способна объединить их. Это пророчество должно быть ответом. Он мог только надеяться, что они правильно истолковали слова Звездного Племени. Что они найдут шестипалого кота и только он поможет рассеять тьму, которая, кажется, была тяжелее грозовых облаков, угрожающие лесу. За день до этого он отправился в Племя Ветра, чтобы спросить Звездного Кролика, знает ли он шестипалого кота. Но Звездный Кролик только с тревогой уставился на него, и Ольхогрив покинул лагерь, задаваясь вопросом, не заставил ли он предводителя Племени Ветра больше волноваться.
Он направился вниз по склону, с открытым ртом, чтобы попробовать воздуха на наличие запаха домашней киски.
Пронзительный лай заставил его замереть на месте. Его шерсть встала дыбом, когда он оглянулся через плечо и увидел бело-коричневую собаку, тявкающую на вершине холма. Её удерживал котёнок Двуногих, который тянул виноградную лозу, прикрепленную к шее собаки. Ольхогрив колебался. Пёс уставился на него. Он лаял с диким блеском в глазах. С визгом он обнажил свои клыки и сильнее потянул виноградную лозу, разрывая лапами землю. Котёнок Двуногих сердито вопил, когда собака залаяла сильнее. Внезапно, с рычанием, собака вырвала лозу из лап котёнка. Собака помчалась к нему, и страх охватил Ольхогрива, подобно огню. Целитель осмотрел травянистый склон. Спрятаться было негде. Он побежал, перебираясь через траву, в ушах колотился ужас. Он направился к гнездам Двуногих, затем повернул, его мысли вращались. Какое укрытие могли бы дать ему Двуногие? Он мчался по склону. Звук лая становился все громче. Уголком глаза он увидел коричнево-белый мех собаки. Она быстро приближалась. Он снова свернул, убегая теперь вслепую, с неясной надеждой достичь края озера, как будто вода каким-то образом могла защитить его.