Камнекрыл вмешался. - В Племени Теней не хватает кошек, чтобы патрулировать наших границ. Если мы присоединимся к Небесному Племени, то, по крайней мере, сможем обучать наших оруженосцев, чтобы они могли стать лучшими воинами, чем мы.
Ольхогрив смотрел со стороны на затянувшееся молчание, едва решаясь дышать. Племя Теней исчезало. Как племя могло просто перестать существовать? Он посмотрел на Лиственную Звезду.
- Мы будем рады любому воину Сумрачного Племени, которые захотят присоединиться к нам, - спокойно мяукнула предводительница Небесного Племени. - Для нас будет честью иметь их. Но те, кто не собирается присоединяться, должны будут покинуть территорию. У меня не будет бродяг, живущих на земле, которую дал нам Рябинозвезд. - Из других племен раздались тревожные восклицания.
Уши Сумеречницы дернулись с тревогой. - Небесное Племя не должно заменить Племя Теней!
- Не это имело в виду Звездное Племя, когда привели их сюда, - сказала Листвичка.
Страсть нахлынула на грудь Ольхогрива. - Должно быть пять племен!
Он увидел, как Блестка наклонилась вперед, чтобы что-то сказать. Собирается ли она согласиться с ним на этот раз? - Небесное Племя не заняло много времени, чтобы захватить больше территорий! - Она осуждающе посмотрела на кошек Небесного Племени. - Я знала, что они не должны были приходить сюда.
- А мы не претендовали на территорию! - закричал Песчаный. - Мы не взяли ничего, что не было дано нам по праву.
- Племя на озере распались, когда мы ещё не прибыли, - добавил Полынник. - Это не наша вина.
Слова кота поразили Ольхогрива как удар. Полынник был прав. Бродяги раскололи Племя Теней. Они заставили Речное Племя скрыться за своими границами, как одиночки. "Самой судьбой было предначертано, чтобы племен снова стало пять, а не три". Земля, казалось, разверзлась под лапами Ольхогрива. Это буря. Предполагалось, что возвращение Небесного Племени сделает племена сильнее, но вместо этого привело к Племя Теней к концу.
Он отчаянно посмотрел на Листвичку. - Это все неправильно! - выдохнул он.
Она взглянула на него своими глазами, похожими на темные лужи. - Мы ничего не можем сделать, кроме как послушаться Звездного Племени.
"Звездное Племя!" Гнев душил Ольхогрива. Только вмешательство Звездного Племени вызвало этот шторм. Почему он должен верить, что они это исправят?
Глава 21
Ветер бушевал над озером, взбивая на небольших волнах белые шапки. Солнце поднялось и сияло на ясном голубом небе. Фиалочка вдыхала затхлый запах леса во время Листопада. Она учуяла запах торфяных болот и посмотрела на покрытый вереском холм, задаваясь вопросом, наблюдают ли сейчас коты Племени Ветра за тем, как её патруль продвигается вдоль берега.
Её лапы ныли от боли. Она посмотрела на Тучеспинку и Веснянку. Их подушечки лап, должно быть, стерлись за время путешествия. Они не привыкли к таким долгим путешествиям, и выглядели уставшими и взволнованными. Тучеспинка нервно перевела взгляд с кромки воды на лес. - Где находится Небесное Племя?
Орлокрылый, стоя рядом с ней, кивнул на мостик и на сосны прямо за ним. - Наша территория находится там.
Деревяшка прищурился. - В прошлый раз, когда я был здесь, меня прогнали воители.
- На этот раз они тебя не прогонят, - пообещал Орлокрылый.
Веснянка попробовала воздух, когда они приблизились к деревьям, её шкура вдруг взволновано вздрогнула. - Я чую запах Небесного Племени!
Непоседа и Гречка задрали к вверху свои носы, их глаза прояснились, когда они почувствовали его запах.
Щебнелап посмотрел на своих соплеменников. - Оно не пахнет нашим запахом, - хмыкнул он.
- Да, это так, - уверил Непоседа. - Он немного мускуснее, вот и всё.
Фиалочка радостно взмахнула хвостом. - Ты будешь пахнуть так же, как только ты начнешь питаться лесной дичью в течении целой луны.
Щебнелап фыркнул. - Я не хочу пахнуть по-другому.
Мятнолистая подошла ближе к своему сыну, вылизываясь рядом с ним. - Изменения могут быть не простыми, - сочувственно мяукала она. - Зато ты окажешься среди соплеменников.
- Я уже был среди соплеменников в ущелье, - проворчал Щебнелап.
Фиалочка присела рядом с ним. - Ты просто ещё не повстречался с Ветвелапкой. Она великолепна. Как и Плавничок. И Мокролап, и Камышелапка. Они действительно милые.
Кротоус остановился позади них. - Я должен оставить вас здесь. Он посмотрел в сторону дубового леса на вершине берега. Они пересекали территорию Грозового Племени.
Орлокрылый столкнулся с коричнево-кремовым котом. - Спасибо за помощь.
Он торжественно поклонился, затем дотронулся мордочкой до плеча Кротоуса. - Если вам когда-нибудь понадобится помощь, Небесное Племя в вашем долгу.