Продолжение истории ниже
Коты были повсюду. Она уставилась на Песчаного и Сливу, лежащих на клочке травы, в то время как Мелкогривка перекатилась на спину рядом с ними, позволяя Перепёлочку, Горличке и Солнышку карабкаться по её животу. На другой стороне лагеря воины Племени Теней толкали лапами мох через вход в воинскую палатку. Внутри Птицекрыл отдавал приказы. - Здесь достаточно места для ещё пяти подстилок, но я думаю, что нам нужно будет соорудить вторую палатку, чтобы каждому было тепло и уютно в сезон Голых Деревьев.
Камнекрыл осмотрел колючие стены снаружи. - Здесь есть место, чтобы удлинить стену. - Он взглянул на низшие ветви кедра, свисающие над головой. - Из этого дерева получится натуральная крыша.
- Мы можем принести припасы из нашего старого лагеря, - мяукнула Травинка.
Орлокрылый уставился с открытым ртом. - Что во имя Звездного Племени здесь происходит?
На его голос отозвалась Лиственная Звезда, пробираясь сквозь лишайник, который прикрывал вход в её логово в дупле старого кедра. Её глаза загорелись, когда она увидела патруль. - Вы вернулись! - Высоко задрав хвост, она спустилась с извилистых корней и поспешила встретить своих соплеменников. Она сплелась между Веснянкой и Тучеспинкой, касаясь носов Крапивника и Мятнолистой, прежде чем остановиться перед Гречкой. - Ты в безопасности. - Глаза её заблестели, и она прижалась к щеке целительницы.
- Как прошло путешествие?
- Ты в порядке?
Они засыпали их вопросами, в то время как Меднолистая, Белла и Песчаный поспешили присоединиться к ним. Фиалочка посмотрел мимо них на Ветвелапку.
Ветвелапка пристально посмотрела на неё, на мгновение сияя глазами, прежде чем выскочить из палатки оруженосцев, чтобы поприветствовать её. Громко мурлыкая, она потерлась мордой вдоль подбородка Фиалочки, затем повернулась, чтобы прижаться щекой к носу Орлокрылого. - Ты в безопасности. - Её слова прозвучали как счастливый вздох. Она взглянула на остальную часть патруля. - И вы так много их нашли.
- Мы рады вернуться домой, - сказал ей Орлокрылый. - Как твои дела?
- Отлично!
Фиалочке показалось, что она увидела нерешительность во взгляде Ветвелапки. "Она действительно была в порядке?"
Ветвелапка не дала ей возможности задуматься. - Как прошло путешествие? Трудно было найти наших соплеменников? Там были собаки? Лисы? - Она задыхалась от волнения.
Продолжение истории ниже
- Мы расскажем вам об этом позже, - голос Орлокрылого был растерян. Он не прекращал смотреть на Рябинозвезда, который принуждено сгорбился рядом с Рыжинкой, в то время как его соплеменники наблюдали за воссоединением с Небесным Племенем. - Сначала нам нужно узнать, что здесь происходит. - Он подступил к Лиственной Звезде, прервав её разговор с Гречкой и Непоседой. - Почему в нашем лагере воины Племени Теней? - прямо спросил он.
Тишина воцарилась среди кошек Небесного Племени. Теневые коты придвинулись друг к другу. Рябинозвезд прищурился. Только Змеелапка продолжала болтать. - Я надеюсь, что Плавничок принесет много папоротников. Нам понадобится ещё больше подстилок, чем мы думали. Я никогда не видела так много... - Она остановилась, оглядываясь по сторонам, как будто внезапно осознала, что она - единственная говорящая кошка.
Лиственная Звезда встретила взгляд Орлокрылого. - Рябинозвезд расформировал Племя Теней на Совете прошлой ночью. Он попросил здесь убежища для себя и своего племени.
- Убежища? - Орлокрылый поглядел по сторонам. - От чего? Бродяги вернулись?
- Нет, - Лиственная Звезда взглянула на предводителя Сумрачного Племени и понизила голос. - Я думаю, что он хотел укрыться от своих соплеменников, - прошептала она.
Глаза Орлокрылого сузились. - Но они здесь, вместе с ним.
- Теперь они Небесное Племя, - сказала ему Лиственная Звезда. - И, в отличие от Рябинозвезда, я не потерплю нелояльности или споров между соплеменниками.
Фиалочка беспокойно перемялась с лапы на лапу. Она посмотрела на лидера Племени Теней, сгорбившегося на краю лагеря; она могла понять, почему его соплеменники потеряли к нему уважение. Он казался побежденным так, как никогда не могла быть сломлена Лиственная Звезда.
Цветянка нахмурилась. - Значит, Племя Теней теперь часть Небесного Племени?
- Да, - мяукнула Лиственная Звезда. - Рябинозвезд отдал нам свою территорию. А без территории племя не сможет выжить.
- Мы поспособствовали этому, - напомнил ей Орлокрылый.
- В чём мы только что убедились. - Лиственная Звезда оглянулась на своих вернувшихся соплеменников. - Но теперь мы снова вместе, и у нас есть своя территория. - Она замурлыкала. - Вы должно быть голодны. Я организую охотничьи патрули.