Фиалочка повернулась к Ветвелапке, её сердце чуть ли не разрывалось от радости. В конце концов они вместе станут воительницами, сражающимися и охотящимися ради одного и того же племени. С мурлыканьем она коснулась щеки Ветвелапки. Всё было наконец так, как и должно быть.
Глава 22
Ветвелапка почувствовала дыхание Фиалочке на своей щеке. Они собирались стать воительницами. Она ожидала, что в её груди забьется счастье, но ничего так и не шевельнулось внутри. Раскатистое мурлыканье Орлокрылого пульсировало в её ушах. - Я горжусь вами обеими, - пробормотал он. - Вы будете великими воинами Небесного Племени.
Бахромка, Камышелапка и Мокролап столпились вокруг них. Ветвелапка смотрела на них с оцепенением, удивляясь, почему она не ощущает себя здесь.
- Ты скоро получишь вое воинское имя! - Мокролап толкнул её своей мордой. - Поздравляю. - Его глаза расширились. - Я должен привести сюда Плавничка. Он захочет посмотреть церемонию.
Ветвелапка замерла на месте, когда котик выбежал из лагеря.
- Ветвелапка! - голос Фиалочки вырвал её из оцепенения.
- Что? - Захлопала она глазами, взглянув на сестру.
- Разве ты не рада? - Фиалочка уставилась на неё с тревогой.
Ветвелапка встряхнула свой мех. - Конечно, я рада. - Она заставила себя замурлыкать. - Я так давно этого хотела. - Я собираюсь стать воином. Она знала, что вокруг неё движутся кошки. Воином Небесного Племени. Лагерь внезапно показался переполненным. Племя Теней суетилось над воинской палаткой. Небесное Племя нетерпеливо лопотало. Ветвелапка едва могла дышать. - Я должна уйти отсюда.
Фиалочка, похоже, её не услышала. Она была сосредоточена на Орлокрылом. - Интересно, как меня назовут? Я надеюсь, что получу хорошее имя. Как ты думаешь, какое имя будет у Ветвелапки? Наверное, какое-нибудь ожесточенное. Она ведь такая практичная.
Ветвелапка отступила. Орлокрылый поймал её взгляд. - Куда ты направляешься?
- Мне просто нужно немного воздуха, - мяукнула она.
- Не задерживайся надолго. - Глаза Орлокрылого ярко сверкнули. - Лиственная Звезда скоро начнет церемонию.
- Я скоро вернусь. - Ветвелапка повернулась и сплелась между Небесным и Сумрачным Племенами, ускоряя свой шаг, когда она приближалась к выходу, прежде чем выскочить из лагеря.
Она свернула с дорожки, пробиваясь сквозь папоротники, она бежала так быстро, как могла, бежала куда угодно, лишь бы побыть одной. Она достигла склона, где упавшие деревья преграждали путь, уступая впереди место открытому небу. Она остановилась, тяжело задышав. "Что со мной не так?" Почему под её шкурой палила паника? "Разве я не этого хотела?"
- Ветвелапка? - мяуканье Плавничка застало её врасплох. Она повернулась и увидела его на вершине склона, смотрящего на неё сверху вниз. - Мне показалось, что я узнал тебя. Куда ты направляешься? Мокролап рассказал мне, что тебя собираются посвятить в воители. Он возьмет с собой Вихрелапа и Цветолапку обратно в лагерь, чтобы посмотреть на твою церемонию. - Он озадаченно уставился на неё. - Но почему ты здесь?
- Мне нужно было подышать немного свежим воздухом. - После пробежки её мех взъерошился. Жар исходил от её шкуры.
Плавничок подошел к ней, его глаза округлились. - Ты в порядке?
- Да. - Ветвелапка притворилась счастливой. - Объявление Лиственной Звезды застало меня врасплох, вот и всё. И лагере был переполнен. Мне просто нужно было немного свободного пространства.
- Думаю, для тебя это очень важно, - мяукнул он. - Получение твоего воинского имени.
- Ещё бы. - Она пристально посмотрела на него. Его жёлтые глаза сверкнули. Его толстая шкура покрылась рябью. - Фиалочка так взволнована. - Плавничок больше походил на воина, чем на оруженосца. - Ты, вероятно, уже скоро получишь свое воинское имя.
- Мне ещё есть чему поучиться. - Он настороженно смотрел на неё, как будто догадывался, что она ведет небольшой разговор, чтобы скрыть что-то более серьезное.
- Я должна вернуться в лагерь, - мяукнула Ветвелапка. - Церемония начнется в любой момент. Фиалочка никогда не простит мне, если я опоздаю.
- Наверное это многое значит для тебя - разделить с ней церемонию посвящения, после такой долгой разлуки, - предположил Плавничок.
- Да, - Ветвелапка прошла мимо него. - Это то, о чем мы обе всегда мечтали. - Её сердце сжалось. "Но я всегда думала, что мы будем вместе в Грозовом Племени". Она думала об Ольхогриве и Кувшинке. Они не будут там, чтобы увидеть, как она получит свое воинское имя. И Искра. "Она многому научила меня. И она всегда поддерживала меня". Она задавалась вопросом, что они сейчас делают. Восстанавливают лагерь? У неё не было даже возможности сказать Кувшинке, как она сожалеет о смерти Снегопада. На Совете она наблюдала за котами, среди которых она выросла, ушибленные и избитые камнепадом, неспособная заговорить с ними, потому что Песчаный всё время наблюдал за ней, словно выжидая момент, когда она докажет, что она предательница.