- Деревяшка обладает способностью выводить мертвых котов из темноты, чтобы мы могли их видеть, - объяснила Листвичка.
- Видеть мертвых? - Шкура Ольхогрива закололо от тревоги. - Как?
Листвичка взглянула на него. - Я не знаю. И он тоже. Это дар, с которым он родился.
Деревяшка подступил к границе. - Мертвые всё время вокруг нас, - мяукнул он. - Я чувствую их, и иногда я могу заставить их появиться.
Ольхогрив дрожа, оглянулся через плечо. Тревога затаилась под его шкурой. За нами следят больше, чем Звездное Племя? Была ли когда-нибудь поблизости Иглохвостка, когда он скучал по ней?
- Я не могу сделать так, чтобы все мертвые коты появлялись, - продолжал Деревяшка. - Иглохвостка рассказала мне о Звездном Племени. Но, сам я никогда не видел Звёздных котов. Думаю, что я могу чувствовать только кошек, которые всё ещё привязаны к живым. Они застряли рядом с нами. Они не могут двигаться дальше, пока не сделают то, что считают нужным. Как Иглохвостка. - Одиночка посмотрел на Фиалочку. - Она найдет свой путь в Звездное Племя, только когда закончит то, что начато здесь.
Глаза Фиалочки сияли от волнения, когда Деревяшка продолжал.
Глаза Лужесвета были широко раскрыты от волнения. - Он говорит, что, возможно, сможет заставить наших соплеменников появиться, - тихо мяукнул он. - Их так много пропало. И мы не знаем, умерли ли они, заблудились или ушли с бродягами.
Продолжение истории ниже
Шерсть Воробья взъерошилась. - Это всё, что вы хотите знать? Кто из ваших соплеменников мертв?
Пустельга подошёл ближе к одиночке и проследил за его взглядом через границу. - Как видение мертвых поможет отразить бурю? Для этого нужен шестипалый кот, верно?
Листвичка обменялась взглядами с Лужесветом и Гречкой. - Мы точно не знаем. Но в этом заключается его сила. Позволь ему использовать её. - Она повернулась к Деревяшке, как бы давая ему знак начать.
Ольхогрив почувствовал, как разошлась тишина, окружив его словно наводнение, заставляя бороться за каждый глоток воздуха. Коты замерли на месте, пока наблюдали, как Деревяшка смотрит на воду. Едва осмеливаясь дышать, Ольхогрив напрягся, чтобы увидеть движение, но ничего не появилось на широком плоском пространстве. Разочарование потянуло его за живот.
- Что мы тут делаем? - Зычный голос Рябинозвезда нарушил покой. - Там не на что смотреть. Это безумие! У этого одиночки пчелы в голове. Он насмехается над нами!
- Тише. - успокоила его Рыжинка.
Фиалочка подошла ближе к Деревяшке. Она смотрела на него с полным доверием. Ольхогрив ещё раз взглянул на озеро. Его сердце дрогнуло, когда он заметил движение. Все затаили дыхание, когда зашевелилась вода. Рябь забороздила по нему, когда на водной глади появились фигуры.
Кошки выбрались из глубины, выходя сухими из воды и широко раскрыв глаза на берег. Свет мягко светился под их шкурами.
- Пчелоуска!- Углехвост поспешил вперёд, чтобы коснуться носами со своей дочерью. Его соплеменники устремились вокруг него, спеша поприветствовать умерших.
- Туманная!
- Львиноглазка!
- Светлоспинка!
Они называли знакомые имена, радость и горе душили их в равной мере.
Уши Лужесвет дернулись с тревогой. - Где Клеверница и Серогрив?
- И где Ягодка и Пижмолистая? - спросил Углехвост у Пчелоуски.
- А Гладкоуска? - Можжевельник осмотрел мертвых кошек, надеясь найти среди них свою сестру.
- Если они не с нами или в Звездном Племени, они должны быть всё ещё живы, - пробормотала Пчелоуска.
- Живы? - захлопал глазами Можжевельник.
- Где? - мяукнул Камнекрыл.
Продолжение истории ниже
- Почему они держатся подальше от своего племени? - Глаза Травинки вопросительно округлились.
Ольхогрив ошеломленно взглянул на Племя Теней, когда узнал, что многие из их соплеменников всё ещё могут быть там, где-то живы. Его внимание было отброшено, когда он узнал призрачную шкуру. Его сердце, казалось, замерло.
- Иглохвостка. - Он уставился на неё, когда она вышла из воды, её шкура была сухая, как кость, и сияла, как будто она была освещена изнутри. Горе душило его.
Она остановилась перед ним, её глаза блестели с тем же глумлением, как и раньше, когда она была ещё жива. - Ты скучал по мне?
- Конечно. - Мяуканье Ольхогрива застряла у него в горле. Она не изменилась. Даже её запах был таким же. Он почувствовал её дыхание на своей щеке, когда она повернула морду.
- Фиалочка. - Глаза Иглохвостки сияли от любви, когда она увидела свою подруги.
- Теперь меня зовут Фиалка. - Она помчалась навстречу Иглохвостке с урчанием в груди. Она остановилась и взглянула на неё так, как будто её осенила какая-то мысль. - Ты не со Звездным Племенем?