— Ты проспишь первый урок. Вставай! Только не оглядывайся.
— Почему не оглядываться? — спросил рыжий Севрик и сразу проснулся. От любопытства.
— Так будет лучше для тебя. Ведь ты болел всё лето.
— Болел.
Рад сидел на постели. У его ног лежал лев. Оба они смотрели на Севрика, который выбирался из-под одеяла. Ему не терпелось оглянуться. Но почему-то слова Рада удерживали его. Так, сидя спиной к товарищу, он натянул брюки, надел ботинки и, кряхтя, зашнуровал их.
И вдруг он поднял глаза и в небольшом зеркале, висящем на стене, увидел льва.
Он ничего не сказал, только наклонился ещё ниже и стал шнуровать ботинки, но никак не мог попасть шнурком в дырочку: у него дрожали руки.
Потом он разогнулся и опасливо посмотрел в зеркало. На этот раз вместо льва он увидел Рада. Так они через зеркало посмотрели друг другу в глаза.
— Это правда? — спросил рыжий мальчик.
— Правда, — сказал Рад.
— Что же теперь делать?
— Не думай об этом. Иди. А после уроков дождись меня.
— Я дож-дусь те-тебя. — От волнения он даже стал заикаться.
— И всё будет в порядке. Понял, Севрик?
— Всё будет в порядке, — повторил мальчик.
— И никому ни слова!.. Иди, я тебя догоню.
Он так и не оглянулся, этот болезненный Севрик. Вышел за дверь. И пустился бежать по гулкому коридору.
Весь класс был в сборе. Учитель, с чёрной, аккуратно подстриженной бородкой, обращаясь к ребятам, говорил:
— Дорогие ребята! Вот мы и встретились снова после летних каникул. Теперь вы уже взрослые. Можно сказать, не дети, а молодые люди. Начнём же наш первый урок…
Сидевший на первой парте Севрик захлопал в ладоши.
— Севриков, ты что? — удивлённо спросил учитель.
— Я ничего… я думал, надо хлопать… — моргая глазами, ответил рыжий мальчик. — После речей всегда хлопают.
Класс захихикал.
— Хлопают, только не в классе, — пояснил учитель, поглаживая свою любимую бородку. — Садись. Будем писать сочинение. Можно сказать, по горячим следам.
Учитель подошёл к доске и аккуратно вывел мелом название темы сочинения: «Самое яркое событие этого лета».
В классе писали сочинение. Учитель, молодой, с чёрной аккуратной бородкой, стоял у окна и смотрел на улицу. Он думал о чём-то своём, не имеющем никакого отношения к классу, к ребятам, сидящим за партами, к сочинению…
Ребята писали. Иногда тихо переговаривались. Они тоже ещё не окончательно вернулись, не освоились, не вошли в ритм учёбы.
— Куда ты убежал? — спросила тихо Таня Рада.
— Дела были, — уклончиво сказал он.
— Ты стал занятой, — недовольно буркнула Таня и склонилась над тетрадкой.
Через некоторое время она спросила:
— Где твой лев? Ты видел его?
— Он сейчас спит на моей кровати, — ответил Рад.
— Всё шутишь… — Девушка недовольно посмотрела на своего соседа.
— Хочешь, я покажу тебе Кинга? На переменке?
Девушка ничего не ответила. Она отвернулась от Рада и
углубилась в работу.
А учитель с чёрной бородкой всё смотрел в окно. Он смотрел не зря. В сквере перед школой появилась девушка с длинными светлыми косами. Она всматривалась в окна школы, кого-то искала. А учитель улыбался, махал рукой. Он хотел крикнуть ей, но шёл урок, а во время урока даже учитель не может вести себя так, как ему заблагорассудится. Некоторое время учитель и девушка обменивались знаками. Потом девушка повернулась и медленно зашагала прочь. Учитель смотрел ей вслед.
Кинг лежал на постели Рада, положив голову на подушку. Глаза его были закрыты. Но он не спал. Он прислушивался к тому, что происходило в коридоре. Оттуда доносились голоса:
— Воробьёва, надо протереть коридор. Дождь был. Грязи наносили…
— Они и без дождя наносят, — отозвалась Воробьёва, — разве за ними успеешь грязь замывать!
— Работа такая.
— Работа такая. Я в химбыт перейду. Там чище и денежней.
В это время за дверью раздался грохот. Лев открыл глаза. Приподнялся. Койка громко заскрипела под его тяжестью.
— Что там, Воробьёва?
— Наставили вёдер! Вёдер много, а я одна! На кой мне столько вёдер!
Лев спрыгнул на пол. Потянулся. Огляделся. Принюхался. И вдруг решительно направился к двери. Он толкнул дверь плечом, и она распахнулась. Лев зашагал по коридору. Потом свернул в застеклённую галерею, соединяющую интернат со зданием школы.
Воробьёва воевала с вёдрами в кладовке. Она не видела, как открылась дверь и как вышел лев. Когда же вернулась в коридор с ведром и шваброй, льва уже не было. Только львиные следы отпечатались на мокром полу.