Впереди наступающих полков всех трех дивизий шли отдельные штрафные роты, переброшенные сюда специально для «обеспечен™» успеха наступления.
Всего три стрелковые дивизии, нацеленные на Севск, вместе с частями усиления насчитывали от 25 ООО до 30 ООО человек и, таким образом, превышали силы защитников Севска практически в 10 раз. На вооружении советских дивизий было несколько десятков танков, дивизионы «катюш». Многочисленные артиллерийские части усилен™. По сути, советские войска имели подавляющее превосходство во всех видах вооружения, а также в численности войск над защитниками города Севска: 4-м полком РОНА и немногочисленными немецкими частями усиления — остатками 459-го пехотного полка 251-й пехотной дивизии.
Единственное преимущество, которое имели защитники города, — удачная конфигурация берегов и наличие заболоченной поймы на восточном берегу реки Сев, которая протекала мимо восточной окраины города строго с юга на север. При этом на восточном, плоском и пологом, берегу реки располагалась широкая, до километра шириной, сильно заболоченная пойма. Которая делала невозможной атаку города «в лоб» с востока. По крайней мере, не давала шансов на успех наступающим отсюда. На северных же подступах к городу находились Детский Дом и Стрелецкая Слобода, по мере возможности превращенные в более-менее укрепленные узлы сопротивления. С юга к городу можно было прорваться через переправу и мост у южной окраины Юрасова Хутора. Далее на юг река Сев имела заболоченную широкую пойму уже с обоих берегов. Так что эти два участка, на севере в районе Детского Дома и на юге, в районе моста через Сев на южной окраине Юрасова Хутора, были наиболее опасными с точки зрения возможного штурма города. И именно их защитники города постарались укрепить как можно сильнее. Но в то же время подавляющее превосходство сил и средств Красной Армии над силами защитников города сводили на нет и эти попытки укрепить опасные участки.
Как ты хочешь укрепляй — не укрепляй эти участки, а от превосходства в силах противника над собственными в десять раз никуда не денешься. К тому же прорыв фронта северйее Севска и поворот 69-й стрелковой дивизии на юг, на город, еще более усугубляли положение защитников Севска.
За несколько дней до начала штурма города немецкая авиация оказала посильную помощь защитникам города — отбомбила Постельниковский лес. Он начинался от самой реки Сев южнее Юрасова Хутора и простирался на 8—10 километров на восток В этом лесу, в Постельниковском урочище, как раз сосредоточились для предстоящего наступления 12851й полк 60-й стрелковой дивизии и большинство частей 193-й стрелковой дивизии. Во время бомбардировки По- стельниковского леса немцы потеряли 2 пикирующих бомбардировщика «Ю-87» «Штукас». Потери от этой бомбардировки были нанесены в основном частям 193-й стрелковой дивизии.
Начало наступления на город было назначено на 7.00 26 августа 1943 г., но оно было перенесено на почти полтора часа из-за сильного тумана в долине реки Сев, являвшейся здесь линией фронта. Севернее Севска, где должен был быть нанесен главный удар всех трех дивизий, берущих город, было сосредоточено более 100 стволов на 1 километр фронта. Артподготовка началась фактически примерно в 8.15 — 8.17 и длилась 45 минут. Одновременно с артиллерией и «катюшами» вся передняя линия обороны немцев и РОНА, а также позиции и отдельные опорные пункты, расположенные в глубине обороны, были накрыты также и мощной бомбардировкой с воздуха. По подсчетам участников штурма города с советской стороны, в бомбежках Севска в то утро принимало участие несколько сотен бомбардировщиков ВВС Красной Армии.
Затем, в 9.00, части авангарда, штрафные роты, пошли вперед.
Казалось, вся эта махина, вся эта мощь должна была стереть с лица земли все, что двигалось или шевелилось на другой стороне.
Но и здесь, как и почти везде на Восточном фронте, тут же оказалось, что огневые точки обороняющихся заранее не были вскрыты разведкой и не были подавлены советской артиллерией во время мощной, но все- таки довольно бестолковой артподготовки. Опять артподготовка и артнаступление велись, по сути, «по квадратам», «по площадям». «Точечного» огня на подавление огневых точек и опорных, пунктов опять не было.
* Генерал-майор Л.И. Корзун, бывший во время штурма Севска лейтенантом, вспоминал в своих мемуарах, опубликованных в журнале «Военно-Исторический Архив» № 9 (81) в сентябре 2006 г.: «Мам было известно, что Севск обороняют подразделения 459-го пехотного полка 251-й пехотной дивизии немцев. Но конкретных данных об их численности, вооружении, расположении огневых средств ни мы, ни, похоже, вышестоящее командование не знали. И в дальнейшем это подтвердили результаты мощнейшей артиллерийской и авиационной подготовки».