Его брат был в конюшне. Увидев Патрика, он загадочно улыбнулся.
— Ну, рассказывай. Должно быть, в постели Вивьен так же хороша, как и внешне?
— Никакой постели нет, и быть не может, — оборвал его Патрик.
— Она тебе нравится? — настаивал Джарвис. Потом, хлопнув себя по лбу, словно на него снизошло озарение, воскликнул: — О, Патрик, прости ради Бога! Конечно же у вас все на мази! Догадайся я об этом раньше, ни за что не позвал бы ее на свидание!
— И вовсе она мне не нравится! — взорвался Патрик. — Но все же держись от нее подальше.
— Почему это?
— Я нанял ее на работу и не хочу лишних проблем.
Джарвис сокрушенно покачал головой.
— Прости, брат, но это не причина, чтобы отпускать такую женщину. Она же просто лакомый кусочек!
Патрик невольно вспомнил, как выглядела Вивьен в душе этим утром. Хотел бы он не согласиться с Джарвисом! Но, к сожалению, младший брат был совершенно прав.
— Так скажи хотя бы, что это за агентство, которое присылает таких соблазнительных гувернанток? И что за друг посоветовал обратиться туда?
— Да уймись ты! — буркнул Патрик. — Ты его не знаешь.
4
Дети только что закончили делать уроки и собирались смотреть телевизор перед сном, как вдруг в дверь постучали, и на пороге дома возникла пожилая женщина.
— Бабушка! — хором закричали дети, бросаясь обниматься.
— Здравствуйте, мои милые! Решила вас проведать. — Она обняла Сида и Одри, а потом внимательно посмотрела на Вивьен. — Я Джесс, а вы, должно быть, Вивьен.
— Точно. — Вивьен протянула ей руку.
— Надеюсь, эти проказники не слишком досаждают?
Озабоченность Джесс вызвала у Вивьен улыбку.
— Совсем нет.
— Рада слышать. — Джесс сняла пальто и повесила на вешалку у двери.
— Патрик, видимо, все еще на работе?
Вивьен кивнула.
— Да, в это время года у него всегда забот полон рот, — пробормотала Джесс, усаживаясь за стол.
Она с готовностью согласилась выпить чаю, и некоторое время женщины спокойно разговаривали, сидя за кухонным столом. Вскоре пришло время укладывать детей. Наверх пошла Джесс, а Вивьен осталась в кухне наводить порядок.
— Похоже, им понравилось делать с вами уроки, — заметила Джесс, вернувшись.
— Даже не знаю, — засмеялась Вивьен. — Сиду задали учить стихи, но я не думаю, что он сильно обрадовался, когда я заставила его вызубрить стишок.
— Вообще-то выглядит он вполне довольным. — Джесс изучала Вивьен серьезным задумчивым взглядом. — Пожалуй, мне пора. Не люблю надолго уходить из дома в такое ненастье.
Когда Джесс поднималась со стула, ее лицо на мгновение перекосилось от явной боли.
— Все нормально, — быстро сказала она, заметив, как беспокойно вскинулась Вивьен. — Это все артрит. В последнее время он меня просто замучил.
Вивьен понимающе кивнула.
— Не говорите об этом Патрику, — попросила Джесс. — Если он узнает, что мне нехорошо, ни за что больше не позовет сидеть с детьми. Это же я вызвалась помочь, когда умерла Паола.
— Тогда пользуйтесь возможностью отдохнуть, пока я здесь.
— Вот я и пользуюсь. — Джесс вздохнула. — Честно говоря, Вивьен, когда Патрик сказал, что собирается нанять гувернантку, у меня словно камень с души упал.
— Просто он, наверное, понял, что вам пора отдохнуть.
— Забавно, — пробормотала Джесс, — я так тщательно притворялась, что со мной все в порядке! А тут он заявляет, что через неделю приедете вы. Прямо как гром с ясного неба!
— Может, Джарвис что-то заметил?
Джесс отрицательно помотала головой.
— Вряд ли. Главное, что в конце концов в этом доме появились вы. Теперь я могу отдыхать со спокойной душой.
Патрик вошел в теплую кухню и сразу заметил, какая чистота вокруг. Даже когда приходила Кейт, такого порядка в доме не наблюдалось. Помимо этого в кухне витали аппетитные запахи. Патрик заглянул в гостиную. Там тоже было чисто и уютно. Мягкие подушки идеальными рядками лежали на диване, в камине ярко горел огонь. Он поднялся наверх взглянуть на детей. Одри и Сид крепко спали. Патрик решил сначала принять душ, а после поужинать. Этим вечером он чувствовал себя измотанным до предела.
Распахнув дверь в спальню, Патрик остолбенел. На его огромной двуспальной кровати тихим младенческим сном спала Вивьен. Патрик только через несколько секунд осознал, что накануне они поменялись комнатами. На Вивьен была длинная красная юбка и черная маечка, и светлые волосы, рассыпавшись по подушке, окружали ее миловидное лицо пушистым ореолом. В нем вдруг проснулось пьянящее желание обладать ею. Как бы он хотел подойти к ней, обнять, покрыть поцелуями эту нежную шею и прижаться губами к ее полуоткрытым губам! Прошли годы с тех пор, когда в его постели лежала молодая красивая женщина.