Патрик стал тихо пятиться к выходу, как вдруг ресницы спящей взметнулись вверх.
— Простите, я опять забыл, что вы ночуете здесь, — извиняющимся тоном пробормотал Патрик.
— Все в порядке. — Вивьен сладко потянулась и взглянула на часы. — Я прилегла всего лишь на минутку и тут же уснула. Наверное, это из-за вчерашнего переезда, а может, из-за того, что пришлось встать рано...
Патрик разглядел очертания ее стройных ног под длинной юбкой, когда Вивьен села на кровати и стала искать тапочки.
— Вы что-нибудь ели? — спросила она.
— Нет, хотел сначала принять душ. Не возражаете, если я возьму в шкафу кое-какие вещи?
— Конечно, берите! — Она поднялась. — А я пойду поставлю чайник.
Когда Патрик принял душ и спустился, Вивьен хозяйничала в кухне.
— Пахнет так, что просто слюнки текут! — заметил он. — Что вы сегодня приготовили?
— Одно из моих любимых блюд.
— Вегетарианское? Надеюсь, не фасоль в горшочке? Детей вам еще, может, и удастся склонить к вегетарианству, а вот со мной этот номер не пройдет: я обожаю мясо.
— С чего вы взяли, что быть вегетарианцем так уж плохо? — спросила Вивьен. — Попробуйте, потом вас за уши не оттащишь!
— Спасибо, что-то не хочется.
— Да будет вам, попробуйте.
Он смотрел, как Вивьен вынимает из духовки дымящуюся тарелку с чем-то очень аппетитным.
— Очень мило с вашей стороны, — пробормотал Патрик, ошарашенный таким приемом. — Я и не ожидал, что вы станете держать еду подогретой специально к моему возвращению. Больше всего меня волнует, накормлены ли дети.
Вивьен пожала плечами.
— Какая разница? Я готовлю немного больше, так что остается и для вас.
Она отвернулась наполнить чайник, а Патрик потянул носом приятный запах из тарелки, которую Вивьен заботливо поставила перед ним на салфетку.
— Вегетарианским здесь и не пахнет, — заключил он, поднимая глаза.
Вивьен резко обернулась.
— А никто и не обещал ничего вегетарианского! Вы сами начали строить догадки, а я вам подыграла.
— Похоже, опять я кругом виноват. — Патрик подцепил вилкой пару кусочков мяса, прожевал и, воскликнув: — Просто объедение! — принялся с аппетитом поглощать содержимое тарелки.
— Вообще-то не стоит баловать меня громкими похвалами, — лукаво отозвалась Вивьен. — Но готовлю я неплохо... Это написано в рекомендациях, которые прислала вам Лиз.
Патрик, в глаза не видевший никаких рекомендаций, растерялся, но быстро нашелся:
— Да, но рекомендации ведь могут и солгать.
— Тогда за что же вы меня выбрали? — неожиданно спросила Вивьен.
Патрик чуть не подавился.
— Думаю, были и другие кандидаты на это место, — рассуждала девушка. — Наверное, Лиз послала вам несколько резюме, чтобы вы могли выбрать?
— Нет, только ваше.
Вивьен подозрительно прищурилась.
— Как бы там ни было, Лиз очень вас хвалила. — Патрик попытался развеять повисшее в воздухе напряжение. — Видимо, потому что вы и ее когда-то угостили своим фирменным блюдом. А где вы научились так готовить?
Вивьен замешкалась. Можно было бы сказать ему, что отец держал в доме повара, который разрешал девочке присутствовать в святая святых и даже открыл ей секреты своей профессии, но это прозвучало бы чересчур претенциозно.
— Я вообще люблю готовить, — пространно ответила она. — Мне нравится не только процесс, но и наслаждаться потом тем, что я сотворила.
Патрик окинул ее стройную фигуру оценивающим взглядом.
— Только вы не похожи на тех, кто любит покушать.
— А я регулярно посещаю тренажерный зал.
Живо представив ее соблазнительные формы, открывшиеся ему сегодня утром в душе, Патрик не усомнился в правдивости сказанного.
— Ну а как прошел первый день у нас? — резко сменил он тему. — Какие были проблемы?
— Да... никаких особенно.
В какой-то момент ему показалось, что она не прочь бы подняться наверх и лечь спать. Но он почему-то не хотел ее отпускать. Что Патрику действительно хотелось, так это узнать, что Вивьен за человек и что в рассказе ее отца было правдой, а что вымыслом.
— Может, по бокалу вина? — предложил он.
— Спасибо, не откажусь, — тихо ответила Вивьен, явно обескураженная предложением.