— Откуда ты знаешь?
— А он всегда заводит эту песню, когда ему что-нибудь от кого-нибудь сильно надо. Мой милый папочка умирает уже лет пятнадцать... Он и тебе сказал, что скоро преставится?
— Ну... — замялся Патрик, — он сказал, что неважно себя чувствует...
— Дай угадаю, что дальше, — перебила Вивьен. — Наверное, как обычно: «Боюсь, я долго не протяну...»
— Именно так!
Вивьен покачала головой.
— Он имел в виду, что не будет долго тебя уговаривать, а просто выдумает жалостливую историю, и ты будешь готов на все.
Патрик выглядел таким потрясенным, что Вивьен стало его жаль. Макс был весьма искусным актером и довольно изобретательно сочинителем. Но Вивьен вспомнила о письме, в котором говорилось про некий контракт, весьма выгодный для Патрика, и не позволила себе расслабиться. Может, Патрик и был обманут, но мотивы его были отнюдь не альтруистичны.
— Это все? — равнодушно спросила Вивьен, взглянув на часы.
— Нет, черт возьми, не все! Обдурили не только тебя. Я точно так же был обманут человеком, которого уважал и которому доверял, почти как себе. Мне и в голову не могло прийти, что Макс станет шутить такими серьезными вещами. Я знаю, надо было рассказать тебе об этом раньше, но, поняв, что дела обстоят совсем не так, как утверждал твой отец, я уже был от тебя без ума... Я боялся потерять тебя, Вивьен.
У Вивьен пересохло во рту. Когда Патрик говорил такие вещи, она начинала чувствовать, что слабеет.
— Я люблю тебя, Вивьен. Я так люблю тебя, что у меня сердце разрывается!
Она не отвечала, просто не могла ответить... Вивьен сдерживалась, чтобы не заплакать, чтобы не броситься в объятия Патрика... Но вдруг он так говорит только потому, что теперь его обман раскрыт и он прекрасно знает, что она хочет услышать?
— А как же Айрин? Ее ты тоже любишь?
— Сто раз тебе говорил: Айрин меня не интересует. Я четко дал ей понять, что люблю другую... — Патрик продолжал неотрывно смотреть ей в глаза. — Единственная моя любовь — это ты, Вивьен. После смерти Паолы я даже не надеялся, что смогу произнести эти слова еще раз. Но я говорю это вполне искренне, поверь! Ты опять вернула меня к жизни... а дети... они снова обрели мать.
На глазах Вивьен выступили слезы. Она хотела сказать Патрику, что тоже любит его, но боялась. Боялась ошибиться, довериться ему еще раз...
— Когда я попросил тебя стать моей женой, я говорил от чистого сердца. Эта мысль засела в моей голове с первого дня нашего знакомства. Надо было сказать тебе правду раньше, но я был так увлечен своей любовью! Желание услышать от тебя заветное «да» перевесило все на свете!
Искренность Патрика тронула Вивьен, она поняла, что он действительно ее любит... И она так сильно любила Патрика, что жизнь без него казалась лишенной всякого смысла.
— А как дети? — спросила Вивьен. — Кто с ними?
— Кейт. Она временно поживет в доме, пока я не вернусь. — Патрик помолчал. — И, если хочешь знать, на них просто жалко смотреть. Оба сильно скучают по тебе, особенно Сид. Знаешь, он даже плакал, когда ему сказали, что ты уехала! — Патрик нервно провел ладонью по волосам. — И я не представляю, как сказать, что ты не вернешься! По-моему, до твоего появления они даже не представляли, что значит иметь полноценную семью: мать и отца...
Вивьен закусила губу, и слезы хлынули у нее из глаз.
— Я скучаю по тебе, Вивьен, — тихо проговорил Патрик.
Она еще сильнее впилась зубами в нижнюю губу.
— Я готов на все ради тебя... Я продам ферму и перееду в Нью-Йорк...
— Но ты не можешь продать ее!
— Почему?
— Потому что... Потому что в этом нет необходимости.
— Если это поможет нам быть всегда вместе, я готов на все!
— Нам не надо помогать... Я кое-что решила.
Патрик затаил дыхание.
— И что же?
— Я решила хоть раз в жизни сделать так, как хочет отец. Я решила выйти замуж за человека, с которым он ухитрился меня познакомить.
Изумленный вид Патрика сказал Вивьен все, что она хотела знать. Сразу видно, Патрик не имеет ни малейшего понятия, о чем она говорит.
— Что за черт, Вивьен, почему?! Не делай глупостей!
— Я скажу почему. Потому что я в него по уши влюблена!
— Да ты в Нью-Йорке всего-то неделю, когда же ты успела влюбиться в совершенно незнакомого человека?!
— Ну, он не совсем незнакомый. Конечно, временами мне кажется, что я еще не слишком хорошо его знаю, а это иногда очень раздражает, и все же...
— Ты не можешь так поступить, Вивьен!
— Еще как могу, — спокойно ответила она, — потому что парень, о котором я говорю, не кто иной, как ты...
Смущение, появившееся в глазах Патрика, могло бы показаться смешным, если бы ситуация не была столь серьезной.