Лайза рассмеялась.
— Я чуть было не поверила, что ты — фея. Хотя кто, как не я, знает, что это не так.
Джилиан запустила в нее подушкой.
— Лучше скажи, как я выгляжу!
Прижав подушку к себе, Лайза прошептала:
— Великолепно! Ну просто красавица! Хотя, честно говоря, я думала, ты давно уже спишь. Что это ты решила примерять свадебное платье в час ночи?
Джилиан повернулась к зеркалу:
— Воображение разыгралось. Чуть не отправилась к алтарю, где меня ждет любимый.
— Ох, Джилиан!
Подруга перестала перебирать складки платья и внимательно посмотрела на Лайзу в зеркало.
— Я ошибаюсь или ты действительно счастлива?
Лайза покосилась на подругу, бросила подушку на стул, плюхнулась на край кровати и тут же опять вскочила.
— Тебе никогда не казалось, что все, случившееся с тобой в жизни, вело именно к этому моменту?
Джилиан аккуратно расстегнула молнию на платье.
— Именно так я и чувствовала себя месяц назад, когда поймала букет на свадьбе Кори[4].
— Может, и я поймаю букет на твоей, — прошептала Лайза.
— А может, мы сыграем сразу две свадьбы?
Лайза вскинула голову.
— Но Вайет не делал мне предложения.
— Ну и…
— Что значит — ну и… По-твоему, я должна сделать это сама?
Джилиан осторожно стягивала длинные кружевные рукава.
— А почему бы нет? Бери пример с меня.
— То есть? Ты сделала предложение сама?
Джилиан понизила голос:
— Знаешь, иногда приходится брать инициативу в свои руки.
Лайза задумчиво смотрела на рыжеволосую женщину, которая была ее лучшей подругой, а в голове вихрем проносились мысли.
— Не знаю, Джилиан, — заметила она после недолгого молчания. — Не надо торопить события. Сейчас мне хочется одного — просто наслаждаться этим удивительным чувством.
Джилиан понимающе кивнула.
— Если это предначертано судьбой, то так и будет. Надо просто ждать.
Откуда вдруг такая вера в судьбу?
— Спокойной ночи, Джилиан.
Лайза пошла в ванную и, пока умывалась, пыталась представить реакцию Вайета, если бы она все-таки решилась последовать совету Джилиан. Укладываясь спать, она думала, как все меняется со временем. Всего несколько месяцев назад ей казалось, что такое счастье уже не для нее. А потом она встретила Вайета. И хотя отчаянно боролась с собой, все-таки влюбилась в него. Он тоже любит ее, она уверена в этом. Ни один мужчина не будет так заботлив и внимателен к нелюбимой женщине. Лайза закрыла глаза и, засыпая, видела улыбку Вайета. Во сне он сделал ей предложение, и она его приняла. Свадьба! Сбылись наконец все ее мечты.
Вайет поставил ногу на угол любимой лавочки Клетуса. В знак приветствия дед щелкнул подтяжками, а Клейт дотронулся до края шляпы, но оба ничего не сказали по поводу блаженно-глуповатой улыбки шерифа. Хотя тот вряд ли обратил бы на это внимание. Вайета распирало от счастья, и море ему было по колено. А ведь он практически не спал всю предыдущую ночь: лег около двух, проснулся на рассвете, да и сон был беспокойным. Но, как ни странно, Мак-Калли никогда не чувствовал себя лучше. Безусловно, был прав тот, кто сказал, что любовь — великая сила!
Клетус улыбнулся, Хейли с хлюпаньем допила воду, купленную ей отцом на заправочной станции, а Клейт сказал:
— О, сюда тащится эта старая перечница.
Хейли захихикала, и Вайет отметил про себя, что девчушка, видимо, постепенно приходит в себя после разлуки с матерью. Да и выглядела она уже совсем по-другому: волосы аккуратно причесаны, шортики и маечка чистые. Девочка прехорошенькая, ничего не скажешь. И Вайет был очень этому рад. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь тем, что все вокруг так чудесно.
— Джентльмены! — Изабель резко остановилась перед ними.
— Добрый день, Изабель, — ответил Клетус и подмигнул ей, на что она возмущенно фыркнула.
«Опять ей шлея под хвост попала. Интересно, что на сей раз», — подумал Вайет, убрав ногу со скамейки и расправив плечи.
— Сегодня утром я созвала внеочередное собрание женского благотворительного общества. Решено довести до вас наше мнение. Естественно, для этого нелегкого задания выбрали меня.
У Вайета появилось какое-то недоброе предчувствие. Первым нашелся Клетус:
— Боюсь, ты неудачно выбрала время и место, Изабель.
Предостережение, прозвучавшее в его голосе, еще больше распалило почтенную даму. Она повернулась и показала пальцем на Клейта и Вайета: