— Что, что, милая? Ну что с тобой, скажи! — Опустив девушку на траву, Санта стоял на коленях, не разжимая объятий, а сердце его колотилось в груди, подобно испуганному мышонку.
— Прошло, прошло, дорогой…
Она счастливо улыбнулась, глядя прямо в черные зрачки — такие настороженные, испуганные. И притянула его за шею к себе. Санта увернулся от поцелуя.
— Ты уверена, что тебе уже лучше и желудок вновь не взбунтуется от моих прикосновений?
— Абсолютно уверена, что подвергнусь смертельной опасности, если сейчас же не окажусь в твоих объятиях. Я страшно проголодалась, Санта…
— К вам доктор, синьорина Кристина, — доложил утром следующего дня синьор Луиджи.
В комнату вошел весьма представительный господин с непременным саквояжем в руке и внимательно блестевшей оправой солидных очков. Кристина обмерла; ей показалось, что врач видит ее насквозь.
— Прошу извинить меня, доктор… Должно быть, произошла какая-то ошибка… Я совершенно здорова.
— Должен признаться, синьорина, вы совсем не похожи на больную. И все же нам необходимо немного побеседовать. Вы разрешите присесть?
Доктор расположился в кресле и строго посмотрел на пациентку.
— Не хочу вас пугать, милая девушка, но дело в том, что беспокоящие вас приступы могут оказаться симптомами весьма различных заболеваний, от таких невинных, как расстройство пищеварительного тракта, акклиматизация, до поражения головного мозга…
— Господи! Доктор, я не придавала значения… так бывает… — Кристина вдруг подумала, что, возможно, напрасно связывает свои недомогания с беременностью и внутренне обмерла: вот она, расплата за выпавшее ей короткое счастье.
— Ну что вы, голубушка, рано паниковать! Я еще не сказал, что подобные явления могут означать вполне естественный и счастливый для юной женщины факт — предстоящее материнство! — Доктор широко улыбнулся, будто уже поздравлял ее с рождением младенца.
Кристина растерялась — в ее планы никак не входило разглашение тайны. В каком свете представится тогда Санте приезд беременной женщины в Италию? Ясно — попытка посягательства на его свободу при помощи испытанного веками трюка. Да и нужна ли беременная работница графу?
— Синьор… Вернини, я благодарна вам за консультацию и непременно прибегну к вашей помощи, если почувствую что-то тревожное. Пока же, простите, мне пора идти. — Она виновато посмотрела в сверкающие очки и поднялась.
Но доктор, очевидно, не собирался ограничиваться формальным визитом.
— Прошу вашего внимания на пару минут, — вернул он любезным жестом пациентку на место. — Здоровье — это самое дорогое, что у нас есть. Тем более здоровье нашего потомства, — заявил он с назидательным видом.
Беседа с любезным доктором затянулась, и Кристине пришлось рассказать ему о своем положении и сроках беременности. Осмотрев ее, синьор Вернини предупредил, что без специальных обследований не может категорически заявить о нормальном течении беременности.
— Вам следует быть очень осторожной, внимательно прислушиваться к своему организму и обратиться ко мне при первых же тревожных симптомах. Не хотелось бы пугать вас, милая моя, но опасность выкидыша особенно велика в эти недели. У вас, как я понимаю, уже почти половина срока? — Доктор, понизив голос, перешел на конфиденциальный тон. — Не лучше ли будет для вас навестить мою клинику? Ведь синьора, если я не ошибаюсь, гостья графа?
— В некотором роде… Я приехала сюда, чтобы отдохнуть на воздухе и немного помочь графу при въезде в новый дом. Знаете… так много хлопот!
— Боже избавь! Вам противопоказаны волнения, а тем более чрезмерные физические нагрузки. Прогулки, бассейн, возможно, теннис… Но никаких скачек, автомобильных ралли и тем более поднятия тяжестей… Я обязательно поговорю об этом с графом. Вам должны быть созданы особые условия…
— Ах, доктор, прошу вас… дело в том, что здесь никто не знает о моем положении. Я скрыла это, отправляясь в путешествие. В противном случае со мной будет связано много беспокойств. Я уехала из дома всего на два месяца и надеюсь благополучно вернуться до того момента, как моя фигура заметно располнеет и появятся какие-то серьезные недомогания… Умоляю вас, сохраните нашу беседу в секрете… Ведь вы наверняка храните не одну профессиональную тайну.