— Кажется, Стефано, мы имеем еще один сюжет для следующего юбилея. Ведь я, надеюсь, могу рассчитывать на должность штатного постановщика семейных торжеств? — Элмер поднялся, и все стали благодарить хозяина за прекрасный ужин.
— Я предлагаю всем желающим остаться ночевать в моем доме. Прогулку по ночному парку и надлежащий комфорт гарантирую, — сказал Стефано, с надеждой глядя на Бэ-Бэ.
— Сожалею. У меня с утра назначены две деловые встречи, а потом бесконечная круговерть. Придется отсыпаться дома вместо того, чтобы гулять с очаровательными наядами по лунному саду. — Элмер собрался уходить, и Кристина сразу поняла, что за «деловые встречи» мешают ему продлить этот вечер. Наверняка в холостяцком доме Вествуда уже заждалась любовника Лара.
— Не беспокойтесь, Стефано, я пил немного и даже могу подбросить героиню сегодняшнего вечера в отель. — Вествуд вопросительно посмотрел на Кристину, и она согласно кивнула, не веря своим ушам.
— А я, пожалуй, приму любезное приглашение хозяина. Напилась, как ребенок. Тянет в постельку. — Бэ-Бэ изобразила капризное дитя, что при ее сложении и зычном голосе выглядело весьма комично.
Стефано пожал плечами:
— Ты не стеснишь меня, детка. И я могу прислать Гвидо почитать тебе на ночь сказки.
Все окружающее Элмера казалось Кристине необычным. Салон автомобиля, пропахший его сигаретами и одеколоном, какие-то папки и кассеты, сваленные на заднем сиденье, видеокамера, которую он быстро убрал, освобождая переднее кресло Кристине, — это был мир Вествуда, от счастливой причастности к которому Кристине хотелось плакать. Всего какой-нибудь час пути в элегантной «ланчии», и она снова исчезнет из его жизни. Элмер небрежно сбросил пиджак и, не подумав нацепить его на вешалку, развязал бабочку и расстегнул воротничок рубашки:
— Леди позволит? — Он привычно закурил. — Сегодня должны сообщить о переговорах в Югославии… А куда мы, собственно, едем? «Риц», «Плаза», «Гранд-отель»?
— К сожалению, не так шикарно и не так близко. Но я могу взять такси, — отозвалась Кристина.
— Ты в самом деле такая глупышка? Неужели думаешь, что синьор Вествуд не покажет гостье ночной Рим? Пьяцца дель Пополо, Капитолий, Колизей, Пантеон, Фонтан, Треви…
— Правда?! — Кристина засияла от радости. — Конечно, я там была не один раз. Но… с таким гидом экскурсия будет незабываемой.
— Ох, с тобой не просто, — вздохнул Элмер. — Какого черта мы потащимся к Пантеону, если моя вполне комфортабельная квартира пустует? — Он обнял правой рукой Кристину, и его пальцы пробрались в вырез ее платья, устремляясь к груди. Девушка хотела высвободиться, но рука Элмера была у цели, гладя и сжимая ее грудь. Кристина откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Не стоило разбираться в происходящем, не стоило портить это мгновение — так хорошо ей еще никогда не было.
— Пьяная свинья! — Элмер вцепился в руль, успев увернуться от огромного трейлера, выскочившего с боковой дороги. — На этих загородных трассах ездят сломя голову. Мерзавец оторвал меня от такого приятного занятия. Ты как? — Элмер насмешливо посмотрел на притихшую Кристину. — Испугалась, что о нашем путешествии узнает славный патрон Антонелли?
— При чем здесь Стефано?
— Хочешь сказать, рыцарь без страха и упрека осыпает тебя благодеяниями совершенно бескорыстно?
— Как ни странно — я ничуточки не интересую Стефано как женщина. Это скорее что-то вроде отеческой симпатии.
— Хм… Приятно узнавать о жизни что-то новенькое. С таким романтическим вариантом взаимоотношений длинноногой красотки и престарелого благодетеля я встречаюсь впервые.
— Стефано — необыкновенный человек! — горячо вступилась за Антонелли Кристина. — И не стоит мерить всех одной меркой, многоопытный жизневед Вествуд.
— Поживем — увидим, — пробурчал Элмер. — Ну вот, через пять минут мы будем распивать «Амаретто» за нашу дружбу. Я ведь тоже (Элмер вздохнул) абсолютно бескорыстен.
Вдоль улицы, по которой они ехали, стояли комфортабельные особняки, окруженные небольшими садами.
— Это район нашей творческой элиты. Противно, куда ни глянь — знакомые лица.
— Ага, как в коммунальной квартире или в подмосковном поселке Переделкине, где живут литераторы. А Лара тоже твоя соседка?
— Лара? Она вообще живет в Милане и бывает здесь не так часто.
— Но все болтают, что вы скоро поженитесь, — настаивала Кристина, истолковав намек о бескорыстном отношении к ней Вествуда как намерение сохранить верность невесте.