Кристина сосредоточенно молчала, мысленно готовясь к самым разным вопросам. Хуже всего дела обстояли со стажем.
— А ничего, что я совсем из новеньких? Вроде без всякого опыта? — с нарочитой небрежностью спросила подругу.
— Девица, что ли? — усмехнулась та, ругнув нахально обходившую их справа машину.
— Я барышня… — скопировала Кристина интонацию Раневской в популярном эпизоде допроса из какого-то спектакля.
— Ну, это как посмотреть, может, в плюс пойдет, а может, и в минус.
Но разговора с директрисой вообще никакого не вышло. Изабелла Борисовна, закрывшаяся в своем шикарном кабинете маленького особнячка в одном из переулков на Сретенке, заставила долго ждать, ведя с кем-то сугубо приватный телефонный разговор. «Агентство «Стар», как значилось у подъезда, красиво оформленного гранитом и кованым металлом, по-видимому, процветало. Все достоинства евроремонта и оформления, с уклоном на утонченную женственность — то ли дамский клуб, то ли косметический салон, — заявляли о том, что фирма по подготовке и трудоустройству фотомоделей поднялась на серьезный уровень. Не какая-то фиктивная контора, исчезающая через месяц после набора платных абитуриенток.
Когда секретарша наконец распахнула дверь, Кристина увидала яркую блондинку, спешно поправляющую косметику за большим офисным столом с полным набором новейшей техники, как у директора банка или большого предприятия.
— Быстренько, девушки, меня уже шофер заждался. Что за проблемы, Надин? — Дама окинула посетительниц быстрым скользящим взглядом и бросила на стол пачку «Данхила». — Можете затянуться — пять минут у нас еще есть. Коротко сообщаю для твоей подружки…
— Тины, — вставила Надя. — Анкетные данные у нее в порядке.
— Уфф! — Изабелла Борисовна брезгливо повела носом. — Это настоящее имя?
— Полное — Кристина, — робко пояснила несколько оробевшая Тина.
— Значит, Кристи, — Изабелла занялась ресницами. — Красный цвет не твой, детка. И дефиле у тебя явно хромает. Где брала уроки?
— Что? — изумилась Тина.
— Походка. Ну, «выездка» манекенщицы, когда она по подиуму порхает. Этому надо специально учиться, — почти шепотом сказала Надин.
— Подвожу итоги. — Изабелла Борисовна привычным жестом собрала в сумочку разложенные на столе косметические принадлежности. — За включение в банк данных нашего модельного агентства сто долларов, двухмесячные курсы — двести и подготовка «портфолио» — еще столько же.
Она щедро опрыскала духами «Опиум» шею и волосы на затылке:
— Ну, думай, думай, девочка. Мне пора. В «Пенте» вечером весь бомонд на презентацию новой книги Вознесенского собирается. Говорят, Хазанов, Добрынин и все остальные на уровне. Надо заехать домой переодеться.
Уже в дверях, выпроваживая притихших девушек, вдруг сказала:
— А что, Надин, если Кристи на день рождения к Игорьку пригласить? Возьми над ней шефство. Мордашка славная, может, и остальное приложится? А? — Она слегка подмигнула Кристине и упорхнула к ожидавшему ее «вольво».
— Не понравилась я ей, — вздохнула Кристина. — Сразу такую сумму наворотила. Откуда у меня баксы?
Надин вздохнула и с нарочитым терпением стала объяснять:
— Тебя в школе учили, что такое иносказание? Эзопов язык? Она же тебе ясно дала понять, что баксы надо зарабатывать, и подсказала как, балда! Игорек — это тебе, считай, экзамен на аттестат зрелости.
Надя ловко вела свою маленькую, юркую машину по Садовому кольцу:
— Зайдешь ко мне в пятницу, в полвосьмого. Маман скажи, что переночуешь у бабушки… Да не куксись — все будет о'кей! Я тебя у Смоленской выкину. Мне еще кое-куда надо заехать. — Надин интригующе подняла бровки и, высадив подругу, ловко нырнула в зеленый тенистый переулок.
Кристина постояла у киосков, торгующих дешевой бижутерией, косметикой и всякой заграничной соблазнительной мелочью. Приценилась к губной помаде. Дорого. «Дрянь, дешевка», — успокоила она себя и, заплатив все свои деньги за трубочку мороженого, гордо шагнула в метро. «Значит, Кристи. Ну что ж, теперь не зевай, бамбина!»
2
Перед выездом в «свет» Надя не пожалела времени, примеряя на подругу свои ударные туалеты.
Когда радиотелефон заурчал и мужской голос сообщил, что ждет у подъезда, девушки уже были при полном параде. Кристина с удовольствием разглядывала себя в зеркале, ощущая телом нежный трикотаж хорошего белья, тугую скользкость колготок и запах невероятно шикарных духов. Кровь пульсировала с победной скоростью, глаза блестели, ноги в туфельках на высоких шпильках нетерпеливо переступали на месте.