Вылез он на берег со своим купкупом и маленьким тамтамом под мышкой, единственной памятью о всех пережитых им чудесах. Пришел в свою жалкую хижину, сел и в задумчивости начал тихонько бить в тамтам.
И вдруг хижина, которая почти уже развалилась, в один миг стала новой и покрылась новой соломенной кровлей.
Сейду продолжал бить в тамтам. И вокруг него появились калебасы с медом, фасолью и даже с рисом и мясом!
Сейду заиграл на тамтаме громче. И хижина наполнилась дорогими тканями и украшениями.
Вся деревня, разбуженная звуками маленького тамтама, сбежалась к хижине Сейду. Бедные рыбаки были восхищены обилием угощений и щедростью Сейду: он всем раздавал подарки. И вот при свете полной луны рыбаки притащили барабаны со всей деревни и устроили большой праздник тамтамов.
Так пировали и веселились они каждый вечер, и вскоре слух об этих празднествах дошел до большого вождя. Разгневался вождь: откуда у этого рыбака такие богатства, что он всех одаряет? И, охваченный черной завистью, он явился к Сейду со своими воинами.
Сейду рассказал вождю все без утайки и добавил:
Правда, мой волшебный тамтам звучит только под руками того, кто его добыл. Так что он тебе без толку, о великий вождь!
Но вождь его не дослушал. Поскорее схватил купкуп Сейду и побежал к реке. Живо полез на дерево, выронил купкуп и нырнул за ним в воду, не заботясь даже о своем бубу, расшитом серебром и золотом.
Так же, как и Сейду, совершил он волшебное путешествие под водой, вышел на берег и добрался до деревни пастухов.
Накорми меня! приказал он вождю деревни.
Здесь бездельников не кормят. Кто хочет есть, должен работать.
Какую должность ты мне предлагаешь?
В нашей деревне живут одни пастухи. Так что, если хочешь есть, отправляйся пасти быков.
Я пасти быков? При моем знатном роде? Ни за что!
Тогда покинь нашу деревню и отправляйся дальше! И вот великий вождь вне себя от ярости, оскорбленный и голодный, побрел дальше.
После долгого и мучительного пути добрел он наконец до той самой счастливой и богатой деревни, где был вечный праздник и вечно звучали тамтамы. Утолил путник голод и отправился к своему собрату, вождю страны барабанов.
Привет тебе, царственный брат мой! сказал ему вождь страны барабанов. Вон в той хижине выбери себе любой тамтам и возвращайся в свою страну. Потому что, когда в одном царстве оказываются два вождя, один из них всегда лишний.
Благодарю тебя, царственный мой собрат, ответил великий вождь. Я уйду сегодня же вечером, можешь мне верить.
Нечего и говорить, что тщеславный и жадный вождь выбрал самый большой тамтам. Такой большой, что с трудом мог нести его на голове. И все же, несмотря на тяжесть, он с веселым сердцем, почти бегом отправился дальше, подсчитывая на ходу, сколько же богатств подарит ему этот огромный барабан, если маленький тамтам принес рыбаку Сейду такое благоденствие!
Добрался он до озера и волшебным подводным путем вернулся в свою страну. Вот и берег, вот и купкуп Сейду. Схватил его вождь и со злостью воткнул поглубже в тину.
Никому ты больше не нужен, проклятый купкуп! Никто больше тебя не найдет!
Вернулся вождь в свой дворец и созвал приближенных и подданных для великого празднества.
Когда все собрались, вождь начал бить в огромный барабан, который загудел зловеще и глухо. И тотчас все злые духи реки, все джинны пустыни, все демоны равнин и лесов обрушились на вождя и его приближенных и принялись их колотить, царапать, жалить, кусать и хлестать ветвями с колючками. Они не разбирали пи правых, ни виноватых, ни богатых, ни бедных: всем доставалось одинаково. Духи и демоны преследовали их и мрачно распевали под ритм тамтама, который сам теперь гремел не умолкая:
Всех завистников несытых
Жалить, жечь, кусать и бить их!
Всех тщеславных, злобных, жадных
Убивать их беспощадно!
И плохо бы пришлось тут многим, если бы вовремя не подоспел рыбак Сейду. Едва зазвучал его маленький волшебный тамтам, духи и джинны начали отступать распевая:
Сейду щедр, и смол, и прям,
Нечего тут делать нам!
Он сильней нас, мы уйдем!
Быть ему у вас вождем!
И они разлетелись кто куда.
А народ как следует наказал злого вождя и посадил на трон рыбака Сейду.
Благодаря волшебному тамтаму Сейду принес своим подданным радость и благоденствие. И правил он счастливо сто с лишним лет.
Так рассказал эту сказку бродячий певец-гриот.
Гунэ, брат львов
Однажды вечером заяц Лёк прыгал на опушке леса. Скоро должны были начаться зимние ливни, и заяц с трудом находил скудные остатки зелени в сухой саванне.
Вдруг Лёк услышал какой-то шум, замер и сел, навострив свои длинные уши. Всегда настороже, заяц пригляделся и увидел молодую женщину: она подошла к термитнику и положила возле него маленького полуголого мальчика.
Прости меня, маленький мой! сказала женщина Боги приказали мне оставить тебя здесь в полнолуние, чтобы свершилось их предсказание. И сегодня, увы, пришло время нам с тобой расстаться.
Заливаясь слезами, молодая мать повернулась и, не оглядываясь, пошла в сторону деревни.
Странно, очень странно! сказал себе Лёк. Мать бросает своего ребенка в чаще на закате дня. Да ведь ночью шакал Тилль или гиена Буки сожрут его в один миг!
Малыш захныкал, и Лёк приблизился к нему, несмотря на свою обычную осторожность.
Не плачь, маленький Гунэ! начал он утешать младенца. Не плачь, мой малыш Гунэ. Заяц защитит тебя и поможет! Но почему твоя мать оставила тебя?
К величайшему его удивлению, малыш тут же ответил:
Не знаю. Я пока еще совсем мал и едва умею ходить. Я не знаю, почему моя добрая мать покинула меня.
Когда-нибудь мы это обязательно узнаем, сказал Лёк Но сейчас надо найти для тебя надежный приют на ночь. Влезай ко мне на спину, малыш Гунэ. И положимся на нашу счастливую звезду!
Посадил заяц Гунэ к себе на спину и двинулся в путь, укачивая малыша песенкой в такт своим шагам:
Халеле Бу Кор! Ты еще не спишь,
Маленький Джирим, Гунэ-малыш?
Бедный маленький младенец человеческий!
Прошло с полчаса, малыш пригрелся на спине у зайца и заснул сладким сном.
Шел заяц Лёк и думал: что же он будет делать с сиротинкой? И вдруг на опушке леса он увидел трех совсем маленьких львят. Они лежали рядышком и зевали от голода, потому что их мать-львица еще не вернулась с охоты.
Лёк тихонько снял со спины малыша, раздвинул львят и положил Гунэ между ними. Малышу было тепло, и он продолжал крепко спать.
Посмотрим теперь, что будет! сказал себе заяц Лёк и спрятался неподалеку за термитником.
Вскоре послышалось тихое рычание: это львица возвращалась к своему логову.
Подошла она к львятам, облизала всех по очереди, и Гунэ облизала тоже. Затем львица-мать растянулась на боку и подставила свои сосцы изголодавшимся малышам. Львята принялись сосать, и маленький Гунэ тоже без стеснения припал к щедрым сосцам. А потом они все скрылись на ночь в пещере.
Растроганный заяц Лёк проводил их взглядом и ускакал в темноту по своим делам.
Так малыш Гунэ зажил среди львят. Каждый день он играл вместе с ними, возился, кувыркался, дрался и вместе с ними учился нападать и защищаться. Львица-мать учила Гунэ языку львов и все больше удивлялась его понятливости и смышлености. А Гунэ учил свою приемную мать человеческому языку. Он был добр и так смышлен, что львица полюбила его больше, чем своих родных львят.