Шли они долго, добрались наконец до другой деревни и на самом ее краю увидели детей, которые разделывали тушу только что зарезанного жирного быка. Когда они зашли в хижину вождя, следом за ними явились дети. Бросили дети вождю голову и ноги быка и сказали:
Вот твоя доля!
Удивились и Правда и Ложь. С незапамятных времен, со времен Н'Диадина Н'Диайе, у людей во всех деревнях вождь оделяет других жителей мясом и себе оставляет наилучшую часть.
Как по-вашему, кто хозяин в этой деревне? спросил вождь незнакомых странниц.
Фэне-Ложь осторожно промолчала, как и было условлено. Пришлось отвечать Правде Дёг. И она ответила честно:
По всей видимости, у вас всем заправляют дети.
Невежи и грубиянки! вскричал разгневанный старик. Убирайтесь прочь из нашей деревни! Уходите, уходите, немедля, иначе вам не сносить головы. Убирайтесь, убирайтесь прочь!
Незадачливые спутницы вынуждены были поспешно уйти.
За деревней Ложь Фэне сказала Правде Дёг:
До сих пор твои речи не приносили нам счастья, и, боюсь, если ты и дальше будешь говорить всем правду, не миновать нам беды. Так что ты отныне помалкивай, а я буду говорить за нас обеих. Может быть, господь бог и любит, правду, но, видно, людям ты не очень-то нравишься.
И пошли они дальше и вскоре добрели до третьей деревни. Оттуда доносились вопли, стоны и плач. Не зная, как их примут, Дёг и Фэне остановились у колодца напиться. И тут подошла к колодцу женщина-рабыня, вся в слезах.
Почему у вас в деревне плачут и стонут? спросила ее Правда Дёг.
Увы! ответила рабыня. Наша любимица, самая молодая жена вождя, вчера умерла. И вождь наш в таком неизбывном горе, что хочет тоже умереть, чтобы в смерти соединиться с самой любимой и самой прекрасной из всех своих жен.
Неужели только из-за этого столько воплей и причитаний? спросила Фэне-Ложь. Ступай, скажи вождю, что здесь у колодца стоит странница, которая может воскрешать даже давно умерших.
Рабыня убежала и вскоре вернулась с почтенным старцем. Старец отвел обеих спутниц в хижину, и там подали им целого жареного барана и по калебасу с кускусом каждой.
Мой господин, сказал старец, посылает вам это угощение и просит отдохнуть после долгого пути. Он просит вас подождать. А тебя, искусная исцелительница, он призовет, когда придет час.
На другой день обеих странниц угостили еще более обильно. И на третий день еще щедрее. Но Ложь Фэне сделала вид, что недовольна. Нетерпеливо сказала она посланцам вождя:
Ступайте, скажите своему господину, что я не желаю терять здесь время, и, если во мне нет нужды, мы сегодня же пойдем дальше!
От вождя вернулся почтенный старец и сказал:
Вождь зовет тебя!
И Ложь Фэне пошла за ним, оставив Правду Дёг в хижине.
Сначала скажи, чужестранка, чего ты потребуешь за воскрешение? спросил осторожно вождь.
А что ты мне предложишь? ответила Фэне-Ложь на вопрос вопросом.
Я дам тебе сто вещей из всего, что есть на моей земле.
Мне этого мало, сказала Ложь Фэне.
Тогда скажи сама, чужестранка, чего ты хочешь, сказал опечаленный вождь.
Я хочу половину всех твоих богатств.
Хорошо, будь по-твоему, согласился вождь.
И тогда Ложь Фэне велела построить над могилой любимой жены вождя хижину. Фэне-Ложь вошла в хижину с мотыгой и заперлась. Снаружи было слышно, как она ухала и ахала, раскапывая землю. Долго она копала. А потом заговорила, сначала тихо, потом все громче и громче, словно о чем-то спорила со множеством людей. Наконец она вышла из хижины и привалилась спиной к двери.
Дело-то оказалось не простое, сказала Ложь Фэне вождю. Я раскопала могилу, я разбудила твою жену, но едва она ожила и только хотела выйти из могилы, как проснулся твой отец, схватил ее за ноги и сказал мне: Оставь эту женщину! Что она может тебе дать? Оживи лучше меня, и я отдам тебе все богатства моего сына! Не успел он договорить, как проснулся отец твоего отца и сказал мне: Оживи меня, и я отдам тебе все богатства моего внука и половину богатства моего сына! Но отца твоего отца оттолкнул дед твоего отца и пообещал мне все твои богатства, все богатства своего сына, все богатства сына своего сына и половину своих богатств. И он не успел закончить, как появился его отец, а за ним отец его отца, и теперь все твои предки и предки твоих предков толпятся у края могилы твоей любимой жены. Что мне делать?
Вождь Бур посмотрел на своих советников, старейшины посмотрели на вождя. Чужестранка верно сказала: дело-то оказалось не простое! Бур посмотрел на Ложь Фэне, и старейшины уставились на Ложь Фэне. Что же делать на самом-то деле?
Я хочу облегчить тебе выбор, чтобы ты долго не выбирал, сказала Ложь Фэне. Просто ответь мне, кого ты хочешь видеть в живых, твою любимую жену или твоего отца?
Мою любимую жену, ответил вождь Бур.
Эта женщина была ему очень дорога, а отца он всегда побаивался, а сейчас в особенности, потому что в свое время с помощью старейшин сам укоротил его век.
Конечно, конечно, согласилась Ложь Фэне. Только вот в чем дело: твой отец предлагает мне в два раза больше, чем ты. Уж не знаю, как мне и быть
Бур повернулся к старейшинам, старейшины посмотрели на вождя, потом уставились на Ложь Фэне. Цена была очень уж велика! Да и что бы стал делать вождь со своей любимой женой, если бы у него ничего не осталось? Какой из него был бы вождь?
Фэне-Ложь догадалась о мыслях вождя и его приближенных. И сказала:
Я согласна оставить твою жену там, где она покоится, если ты мне заплатишь столько же, сколько ты обещал, чтобы я ее оживила.
Воистину это мудро! воскликнули хором старейшины. Лучше и не придумаешь!
Они тоже боялись воскресения старого вождя, которому помогли умереть раньше времени.
Что ты скажешь, Бур? спросила вождя Ложь Фэне.
Ну что ж, сказал вождь, пусть мой отец, и отец моего отца, и отцы их отцов покоятся в мире, и моя жена тоже!
Так Фэне-Ложь заполучила половину богатств вождя Бура лишь за то, что не воскресила ни одного покойника.
Впрочем, вождь быстро утешился. Скоро он забыл свою любимицу и взял себе другую молодую жену.
Старый хитрец молодого хитрей
Расхвастался однажды муж перед своей молодой женой:
Я всех умнее! Я всех хитрее! Даже твоего отца, старого хитреца, если захочу, вокруг пальца обведу.
Рассмеялась жена:
Куда уж тебе с моим отцом тягаться! Да он своей хитростью на всю округу славился уже тогда, когда даже твоей матери еще на свете не было! Как же ты можешь быть хитрей его?
Не стал муж спорить попусту. Но решил подвергнуть своего хитроумного тестя испытанию.
Как-то раз попросил он жену сходить к отцу в гости. Дал ей пустой калебас и говорит:
Попроси своего отца наполнить этот калебас наилучшим вином. Только чтобы то вино не было ни пальмовым, ни виноградным, ни местным, ни привозным. А когда он сделает такое вино, пусть меня позовет отведать.
Хорошо, сказала жена, взяла пустой калебас и пошла в деревню отца.
Молодой хитрец потирал от радости руки. Ну, думал он, с этим делом старику вовек не справиться!
Каково же было его изумление, когда на другой же день прибежал из деревни отца гонец с такой вестью:
Твой тесть велел передать тебе, что вино готово, ни пальмовое, ни виноградное, ни местное, ни привозное. Но распробовать то чудесное вино может только тот, кто ни женщина и ни мужчина, потому что остальным оно покажется колодезной водой.
Понял молодой хитрец, что старик его перехитрил. И ответил гонцу:
Скажи моему тестю: Пусть вино дозреет! Когда родится такое существо, которое сможет это вино распробовать, тогда оно и явится к мудрому отцу моей жены.
Передал гонец это послание тестю. Посмеялся старый хитрец и сказал:
Вот всегда так! Юнцы думают, что мы, старики, глупы. На самом-то деле все наоборот. Но этот мой зять хотя бы признал мою мудрость!