«Вот и схожу», — подумалось мне, и я встала на ноги.
— Катя, ты куда? — спросила Анька.
— Дойду до банановой пальмы. Вдруг созрели новые плоды.
— Так быстро они не могли созреть!
— Ну, значит, поищу другую, не одна ж она тут. Или соберу кокосов.
— Вам понадобится помощь, — с готовностью поднялся Генерал. — К тому же, сейчас в джунглях небезопасно ходить одной.
Я посмотрела ему прямо в глаза и хитро прищурилась:
— Поверьте, одной мне намного безопаснее лазить по пальмам, чем с вами. Всего хорошего.
Удалившись от лагеря в глубь острова, я стала строить следующий план действий: найти место гибели Анны, отсчитать сто шагов во все стороны. Цель: поиск реки. Любой результат фиксирую в памяти и, как только прилетает спасательная группа, передаю Муравьеву на словах или в записанном виде.
Надеюсь, он не забыл мой прошлый рассказ и передал все в точности руководству.
Мысли меня покинули сразу, как только я почувствовала слежку. Сперва я просто ощутила это кожей, потому притаилась, сев в кусты, затем я уже отчетливо слышала торопливые шаги. Впрочем, слежкой это можно было назвать с гигантским натягом: шли за мной вовсе не таясь, сшибая ветви с листьями и приминая траву, и лучше будет сказать не «шли», а «бежали».
Когда я увидела прошедшего мимо меня Сан Саныча, вставшего в нерешительности в двух метрах впереди от кустов, где я пряталась, и завертевшего головой в поисках прекрасной соплеменницы, я выдала себя, поднявшись, и стала отряхиваться: дурацкие колючие ветки (вот угораздило из всего изобилия растительности выбрать именно этакую штукенцию) прицепились к шортам, майке и волосам и просто смертельно не желали расставаться с ними.
— Катя! — вздрогнул дед. — Ты меня напугала столь… хм… экстравагантным появлением. Что ты делала в кустах?
«Спасалась от Шутника, решившего взорвать остров!»
— Думала, за мной гонится рептилия.
— Серьезно? — Дед сперва хмыкнул, решив, что это шутка, затем посерьезнел, вытаращил глаза и задал вопрос: — Зачем тогда одна пошла, если так боишься?
— А вы совсем не боитесь? — ответила я вопросом на вопрос.
— А чего мне бояться? Я уже старый. Чему быть — того не миновать, а смерть все равно не за горами.
— Понятно. Знаете, не очень оптимистичные мысли вас посещают, — улыбнулась я. — Это не похоже на того друга, которого я знала.
Он тоже хихикнул.
— Катя, это все еще я! Нет, правда, просто я иногда застаю себя за мыслями, что я смертельно устал. И хочу к жене. — Заметив изменившееся выражение моего лица, поспешно добавил: — Это только в минуты слабости! Сейчас я досчитаю до двадцати, депрессия — или как там молодежь называет это состояние — пройдет, и я снова стану таким, каким ты привыкла меня видеть!
Я повторно улыбнулась:
— Я очень рада.
Мы шли вперед. Через пару минут он сказал:
— Катя, давай начистоту. Аньке ты можешь говорить все, что угодно, про бананы и яблоки с грушами, но я-то на такое не поведусь. Повторюсь, я уже не настолько молод, чтобы не отличать правду от лжи.
— Да? — Я не знала, что еще ответить.
— Да. Ты идешь вовсе не за фруктами. Ты идешь к месту, где нашли Анну Темникову. Я даже знаю зачем.
Вот это меня уже напугало. Я повернула к спутнику лицо, продолжая идти.
— И зачем же, по-вашему?
— Кутузов. Ты ему не доверяешь. Ты решила сама осмотреться и сделать собственные выводы. Как видишь, я работаю рентгеном для Львов. Вы любите перепроверять за всеми и в себя верите больше, чем в других.
— Это правда, но не до конца. Вы умеете хранить секреты?
Спутника этот вопрос несколько обидел.
— Катя, я танцевал ламбаду перед неработающей камерой в лопухах вокруг бедер и расстегнутой рубашке. Да еще и был застигнут в данном непотребном виде своими соплеменниками, если ты все это помнишь, конечно. — Хохотом я заверила старичка, что помню. — Так вот, да, я умею хранить тайны.
— Мне нужно отыскать реку.
— Реку? Здесь есть река?
— Либо есть, либо нет, — пожала я плечами. — Ответов всего два, это не так страшно.
— Я ничего не понимаю. Если ты идешь искать что-то, значит, считаешь, что это есть, иначе выйдет, будто мы ищем черную кошку в темной комнате, заныкавшую иголку в стог сена, которую мы тоже, кстати, ищем!
— Крокодил же — или кто он там — пришел откуда-то. Вот я и хочу посмотреть на место его обитания.
— Чтобы он цапнул тебя за ногу?
— Но это только в случае, если он там есть. — Мы обменялись многозначительными взглядами и как раз подошли к месту, где я обнаружила обезглавленное тело Анны.