– Конечно.
– Извини, чувак, тупой вопрос.
– Ник, ты ведь понимаешь, что ей уже не четырнадцать? Она уже взрослая и может сама о себе позаботиться.
– Я знаю, но она заслуживает так много, Шоу. Ты никогда не поймешь.
Мой желудок сжимается, когда вспоминаю, как Матис разделял те годы, которые я пропустил из жизни Биззи. Обычно, я просил ее говорить со мной, но я знаю, что она никогда не станет обсуждать ничего, что заставит ее казаться слабой и уязвимой. Она – настоящий боец. Однако, мое чутье мне подсказывает воспользоваться этой возможностью, чтобы прощупать Ника, пока он явно обеспокоен.
Я сукин сын, но, если он даст мне представление о мире Биззи, я использую его. Я использую все что угодно. Потому что, если Биззи даст мне шанс, она никогда больше не будет сомневаться в своей самооценке или месте в этом мире. Она будет жить каждый день, зная, какая она особенная и драгоценная.
– Ник, помоги мне понять. Я не пытаюсь предать твое доверие, но помоги мне. Прошло много времени с тех пор, когда вы были детьми больными раком. Что я пропускаю?
Черт, это могло быть чертовски близко.
– Шоу, мы не говорим об этом, и она, вероятно, меня убьет, но ей было нелегко. Возможно, это было давно, но это все еще осталось у нее в голове. Дело не только в том, что дети жестоки; дело в страхе перед каждым осмотром, перед ночами одиночества, в то время как другие девушки встречались. Она никогда не могла расслабиться. У меня было так много всего, и я принял ее, но она не оправилась от лечения, как я. Ее рак был немного сильнее, если можно так его классифицировать. Ей нужно было многое еще преодолеть. Я практически заставлял ее общаться, и все мои друзья приняли ее как часть нас. Она напилась на первом курсе колледжа. Дня два я наблюдал, как ее тошнит, потому что она настаивала на том, чтобы выпить пунш. Это было жестоко, и я был чертовски напуган. Наконец, она меня ударила, когда я собирался позвонить ее родителям и сказал, что она это заслужила. Она была чертовски счастливой. Радовалась тому, что вела себя как бунтующий подросток.
– Черт. – Я откидываюсь назад, представляя, как ее рвало и моего брата в роли ее опекуна.
– Наконец, она выпила целую колу, не извергая ее повсюду, и я знал, что она будет в порядке. Так было всегда. Я заботился о ней, а она заботилась обо мне. Всегда. Девчонка проникла мне в кровь, и я не могу ее отпустить. Поэтому, когда услышал об этой истории с Грейди, я сначала расстроился, но потом понял. Она беспокоится обо мне. Я был готов приехать, когда она не ответила на звонок. Мысль о ней, лежащей в слезах, причиняет мне боль, физическую боль.
– Гребаное дерьмо. – Его объяснение бьет меня, как кувалда.
Я думал, что знаю глубину их связи, но она гораздо глубже. Чувство гордости за своего младшего брата пронизано ревностью. Он знает об этой женщине гораздо больше, и мне не нравится, как я на это реагирую.
– Не могу поверить, что рассказал тебе все это. Должно быть, это из-за моего агента, который заставил меня пройти терапию. – Ник натянуто хихикнул.
Я переключаюсь в режим агента, пытаясь снять напряжение.
– Терапия – это не дерьмо. Я рекомендую всем своим клиентам хотя бы попробовать.
– Ты собираешься сказать своим шутникам, что проверяешь их в эти выходные?
– Не, это мелкий шрифт. – Теперь настала моя очередь смеяться.
– Суровый ублюдок.
– Слушай, Ники, я тебя понял. Я понял через что вы прошли и спасибо тебе, что поделился этим. Но ты можешь доверять мне. Начиная с завтрашнего дня я позабочусь о том, чтобы она хорошо провела время. Кроме нескольких ужинов, у меня есть планы, чем занять ее разум и дать ей заслуженный отдых.
– Шоу, я доверяю тебе, есть всего пару человек, которые имеют такую честь. Скажи ей, чтоб она мне позвонила, когда сможет, и я расслаблюсь.
– Сосредоточься на том, чтобы включить голову в игре и показать этим ублюдкам, на что ты способен. Не обижайся и не глупи.
– Попроси моего лучшего друга мне позвонить, и я обещаю, что ты получишь свою зарплату. – Не говоря больше ни слова, он повесил трубку.
Я сижу в тишине и замечаю, что мы уже подъехали к отелю и водитель терпеливо ждет. Он одаривает меня теплой улыбкой и благодарит, когда я даю ему щедрые чаевые.
Заходя внутрь, я останавливаюсь у сувенирного магазина и покупаю букет цветов, прежде чем направиться наверх. У нас есть пять часов до ужина, и я планирую провести их с Биззи. Ощущение ее в своих объятиях прошлой ночью и новости, которыми поделился со мной мой брат, изменили все. Я буду сильнее, и надеюсь, она будет такой же.
– Скажи мне еще раз, с кем мы сегодня вечером встречаемся? – Биззи смотрит на меня, нервно покусывая щеку. – Не хочу тебя смущать.