– Тебе нужно научиться учтивости. Скажи что-то вроде: «Чем так вкусно пахнет?»
– Учтивым, да? Когда ты стал мастером очарования?
– Я попробовала кое-что новое. – Я прекращаю их спор. – Все натуральное.
В кухне воцаряется тишина. Матис смотрит в потолок, а Ники делает такое лицо, будто я предлагаю собачью еду. Шоу поджимает губы.
– Ребята, это курица! – Я защищаюсь, но они не реагируют. – Ну хорошо, это курица с пармезаном, ротини и жареными овощами.
Все в комнате расслабляются.
Я прошу Матиса накрыть на стол и даю указание Ники помочь ему. Когда они выходят, Шоу подходит ко мне сзади и кладет руки мне на плечи. Он проводит пальцами по моим волосам, мягко распутывая локоны. Не секрет, как сильно я хотела длинные волосы после химиотерапии. Потребовались годы, чтобы получить такую длину, но в тот день, когда я вышла из салона со стрижкой, о которой мечтала годами, у меня был праздник.
– Твои волосы сегодня выглядят красиво. – Он наклоняется так близко, что я чувствую, как он вдыхает, затем выдыхает и его теплое дыхание обжигает кожу на моей шее. – И ты тоже. – Его голос хриплый.
Черт возьми! Мои колени стали ватными, и мне пришлось ухватиться за стойку, чтобы оставаться в вертикальном положении. Бабочки начинают роиться в моем животе и дико летать по всему телу.
«Возьми себя в руки».
– Чем мне тебе помочь? – Его тон все еще низкий.
– Ты можешь... м-м-м... можешь... – Черт, у меня голова идет кру́гом от ощущения его груди за моей спиной.
– Пожалуй, я открою вино. – Он уходит.
– Хорошо, – шепчу я.
Прохладный воздух коснулся моей спины, и я бросила взгляд через плечо, чтобы увидеть, как он тянется за штопором. Он смотрит мне в глаза и улыбается своей фирменной улыбкой, словно его не затронул наш разговор.
Я вообразила себе все это. Чертова психопатка. Шоу постоянно говорит мне, что я красивая. Да что со мной не так?
– Биззи, твое телевидение – отстой, – врывается Никки и повторяет это в сотый раз.
– А что не так с ее телевидением? – спросил Шоу, спасая меня от разговора.
– У нее только основные каналы. Как мы можем смотреть прогноз сезона без ESPN или NFL Network? – Никки посмотрел на меня, и я склонила голову, зная, что ситуация станет хуже.
Так было всегда, когда мы ужинали в моей квартире.
– Я ничего не обновляла, – призналась я.
– Биззи, я специально для этого оставил деньги у тебя на прилавке. Хватит упрямиться!
– Никки, я либо хожу на твои игры и смотрю их с твоими родителями и братьями, либо работаю. Мне не нужно обновление. Когда я здесь, дома, ESPN – не мой выбор программ, также мне не нужны твои деньги.
Шоу опустил голову в разочаровании, не будучи удивленным, так как он был на кабельной подписке так же долго, как и его братья. Матис подошел, схватил меня в охапку, приподняв, и повернулся к Никки.
– Сейчас же! Вы говорили, что знаете, где он! Она не может бороться со мной.
Ники быстро подходит к моей стопке писем и берет счет за кабельное. Он бежит в другую комнату, Шоу следует за ним. Я бью Матиса по спине в знак протеста, но это бесполезно. Он хватает меня за колени и щекочет.
– Матис! Я натравлю Клэр на тебя, на работе! Отпусти меня, сейчас же! – извиваюсь я.
– Я только – за. Она не представляет угрозы. Но пропустить прогноз предстоящего сезона потому, что ты слишком жадная, чтобы подключить премиум пакет, неприемлемо.
– Я не жадная! У меня есть Нетфликс, – запротестовала я.
– Мы любим тебя, но нам нужно больше. Нам нужно кабельное. – Он поставил меня на ноги, но все еще удерживая на месте, пока не вошли Шоу и Ники, самодовольно ухмыляясь.
– Мы обо все позаботились, по крайней мере, на следующие двенадцать месяцев, – Никки выкинул мой счет в мусорку. – У тебя больше нет счета за кабельное.
– Просто чтобы ты знал, я заменяю тебя на Клэр. У нее, может быть, дерьмовый вкус на мужчин, но она никогда не позволит дворняге избить меня!
Никки улыбнулся и пожал плечами.
Я фыркаю и заканчиваю накрывать стол, пытаясь придумать способ вернуть им деньги. Несколько раз, когда я смотрела на Шоу, он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Очевидно, что раньше он не чувствовал той же энергии.
Волны разочарования захлестывают меня, но я прокручиваю в голове причины, по которым мы никогда не будем больше, чем друзьями.
«Он брат твоего лучшего друга. Он думает о тебе, как о сестре. Он встретил тебя, когда ты была лысой и истощенной. Он защищает по-дружески».
Расправив плечи, я начинаю наполнять тарелки. Никки посылает мне широкую одобрительную улыбку, когда видит количество еды.
– Сейчас очередь Матиса начинать, – говорю я им, когда мы уселись.