* * *
-Ну что, все в сборе? - Внимательно оглядел собравшихся Фрабр
-Да вроде бы все, сотник. - Нестройным хором ответили остальные.
-Отлично. Бежим к реке. Будем надеяться, она скроет наши следы.
-А потом куда?
-А это уже каждый сам для себя решит, но лично я сперва в Мерон, а там посмотрим. По крайней мере, я знаю одно. Я не успокоюсь, пока убийцы моих родных не будут наказаны.
-И мы тоже. - Поддержали несколько голосов. Похоже, их хозяева тоже были родом из погибшего города.
-Вот и хорошо. Всё хватит болтать. Пора в путь. Не забывайте, что уже утром за нами вышлют погоню.
* * *
-Хорошие новости, Кхэрхус, мне кажется, я нашёл подходящего кандидата на роль жертвы.
-Что ещё за кандидат?
-Да так, один старый знакомый .... Главное, что в нём есть божественная искра.
-Это хорошо, я доволен тобой.
-Правда есть одна проблема.
-Какого рода?
-Его ещё необходимо поймать.
-Ну, так займись этим.
-Да, конечно, в самое ближайшее время. - Лицо Бога Света озарилось зловещей улыбкой. - В самое ближайшее время ....
* * *
Попрощавшись со своим потусторонним союзником, Имморталис вызвал к себе Фалька, который после победы на турнире стал сначала его личным телохранителем, а затем и вовсе начальником его охраны.
-Вызывали, Ваше Совершенство?
-Да, вызывал. У меня будет для тебя одно поручение ....
* * *
Воронвэ бежал вместе со всеми. Им удалось переправиться через реку Ган, но затем за ними выслали погоню, которая на удивление быстро их настигала. Всего удалось уговорить бежать семерых человек. Среди них оказался светловолосый гигант Брад, чем-то похожий на убитого бывшим небожителем недоброй памяти Вальта. хмурый и неразговорчивый санариссец Гортус, носивший, как и многие в его княжестве, длинные усы.
Кроме самого Воронвэ и старого сотника Фрабра было ещё двое мэртиссцев и один выходец из Шаргры. Все они, будучи легионерами Хаоса, являлись хорошими воинами, но и настигавшие их тоже не страдали недостатком опыта в ратном деле.
Их догнали почти возле самой границе Санариса с Мэртисом. К счастью, по их следам выслали множество ловчих групп, поэтому они были не слишком большими. К примеру, настигший их отряд насчитывал всего полтора десятка воинов. Так что расклад сил был примерно один к двум. И явно не в пользу дезертиров.
По закону подлости, группа, настигшая их, целиком состояла из воинов Света. И это значило, что разойтись мирно не было абсолютно никакой возможности. Возглавлял же её не кто иной, как гигант Церберус, поразительно быстро оправившийся от многочисленных ран.
Впрочем, на самом деле, ничего удивительного в этом не было. Как и Горгон, этот воин служил её Орсиллианту, и, видимо, за какие-то особые заслуги перед небожителем получил от него бессмертие. Так что его метаболизм был намного быстрее, чем у обычного человека, и позволял ему беспрепятственно залечивать даже самые тяжёлые раны в очень короткое время. И даже шрамов у него после этого не оставалось.
Тем временем бунтовщики готовились к бою. Ни о какой сдаче не могло быть и речи. Все прекрасно понимали, что единственный шанс сейчас выжить, это отнять жизнь у тех, кто стоит напротив тебя и твоих товарищей. Фрабр сурово оглядел бывших легионеров.
-Ну, что, ребята. Или мы, или они. Третьего не дано.
Его слова были встречены хмурым молчанием. Противников было вдвое больше. К тому же, Церберус слыл очень могучим воином. Практически непобедимым. Они хорошо помнили, как этот звероподобный гигант, уже, будучи весь израненный, расшвыривал сартов, точно нашкодивших котят.
Его удары рассекали тела "железных лбов" пополам. Обычный человек, пусть даже и страшный силач, на такие фокусы был просто не способен. Но, несмотря на это никто и не подумал бежать, бросив соратников в беде. Пословица "сам погибай, а товарища выручай" всегда была в легионе Хаоса за место молитвы.
* * *
-Ну, рассказывай, как всё прошло. - Самхейн с ожиданием глядел на собеседника.
-Я думал, тебе уже всё доложили. - Слегка удивлённо ответил Бог Смерти.
-Доложили, конечно, но я хочу услышать подробности именно из твоих уст.
-Та же самая ситуация, что и с Джеррой. Сражались, как безумные, правда, строй своего хирда держали до последнего.
-То есть, ничего нового ты мне не расскажешь?
-Отчего же, изволь. Угадай, кого я встретил среди недомерков?
-И кого же?
-Высшего вампира! Причём, у него был какой-то амулет, который даже меня чуть с ума не свёл!
-А если поподробнее?
-Такое впечатление, что он проник мне в мозг. Убеждал, чтобы я прекратил войну и предал тебя. Апеллировал к тому, что, мол, оружие смертных всё ещё властно надо мной. Ещё какие-то гадости шептал, уже точно не помню какие и так далее...
-Ну, а ты что?
-А что я? Хотел прикончить эту мразь, да он больно прытким оказался. Обернулся в авлара и поминай, как звали! Жаль, некогда мне было его преследовать, как раз переломный момент в сражении настал, а то бы ему сильно не поздоровилось!
-Ладно, хватит о нём! Лучше скажи, не припомнишь, как выглядел тот амулет?
-Да какой-то чёрный осколок камня на цепочке, кажется серебряной.
-Понятно. - Неопределённо протянул Самхейн - Понятно, что ничего не понятно! Надо будет поговорить с Вэлом. Сам-то он вряд ли участвует в этом заговоре, а вот найти нашего затейника помочь, надеюсь, сможет. Ох, и не завидую я тому, кто им окажется. - При этих словах рука Владыки Хаоса гневно стиснула эфес "вселенского кошмара". - Что думаешь делать дальше?
-Если у тебя не будет никаких распоряжений, то думаю вернуться в Сархалион. В последнее время мои люди понесли большие потери в войнах, и моё присутствие там сейчас крайне желательно.
-Да, насчёт потерь ты верно сказал. Вон твои братья тоже целых семьдесят тысяч угробили, битву проиграли. И это притом, что мы превосходили сартов численностью почти в четыре раза!
-Жаль, что меня там не было! Проклятые недомерки! Всё из-за них! Но ничего, они у меня теперь долго не забудут, что значит бунтовать против нас! Да ещё и братья эти.... Дармоеды и подлецы!
Не пойму, почему ты до сих пор их терпишь? Например, тот же Имморталис? Подонок, каких мало! А Кэртиэль? Тоже ничуть не лучше!
-Ты отчасти прав, порой я сам ловлю себя на подобных мыслях. Но, видишь ли, в чём дело, они, конечно же, дерьмо, но дерьмо своё. Да, к тому же если я уничтожу этих, то где мне взять других, а? А если их преемники будут ещё хуже? Нет, от этих я хотя бы примерно знаю, чего ожидать...
-Да, нет покоя в нашем государстве.... Ладно, пойду я, пора в дорогу. Раш, наверное, уже заждался...
-Погоди секунду, Сахмет - Непривычно мягко попросил Самхейн - Как думаешь, я правильно поступаю? Я действительно бездушный тиран, как обо мне говорят в народе?
Бог Смерти в замешательстве замолчал.
-Не знаю, - Наконец ответил небожитель - не мне тебя судить. По крайней мере, ты стараешься для спасения этого мира, и, что бы не случилось, я буду с тобой до конца.
-Спасибо, друг. Ты не представляешь, как мне было важно услышать это от тебя именно сейчас...
* * *
Воины Света стали постепенно брать мятежников в полукольцо. Бывшие легионеры Хаоса лишь плотнее сбились друг к дружке и приготовились дать отпор противнику.
-Вперёд, уничтожить дезертиров! - Оглушительно рыкнул Церберус, и его солдаты ринулись в атаку.
Удержать строй не получилось с самых первых секунд схватки. Дело было в том, что беглецы были вооружены, кто во что горазд, а знаменитых длинных легионерских пик не было ни у кого, поскольку громоздкое оружие тащить с собой было крайне неудобно. Могучий Брад размахивал боевым топором с широченным, слегка изогнутым внутрь лезвием, не пуская своих противников в ближний бой.