* * *
Корабль иссайшинцев причалил к Ассальку ровно через два дня после того, как его покинул Сумэрт. Однако этих гостей тёмные эльфы встречали не в пример радушнее, чем высшего вампира. Дело было в том, что брат Го и Миеркади давно уже добрыми друзьями
Будучи ещё совсем молодым, но уже заслужившим бессмертие монахом, Го отправился выполнять одно из заданий храма на Ардонис. Но так случилось, что его корабль потерпел крушение у скалистых берегов Ассалька. Самого юного иссайшинца выбросило на берег, где его и нашли тёмные эльфы. Отличавшиеся кротким и незлобивым характером, они не только не убили чужака, но и выходили его, и даже помогли потом добраться до Ардониса.
Во время своего пребывания среди этого прекрасного народа, брат Го крепко сдружился с правителем этой земли. Прекрасный полубог покорил юношу своей невероятной мудростью и добротой. Миеркади же, в свою очередь очень понравилась искренность и открытость молодого парня. Время показало, что они не ошиблись друг в друге, и оба бессмертных продолжали поддерживать добрые отношения друг с другом до сих пор.
-Го, друг мой, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! - Совершенно искренне воскликнул сияющий от радости Миеркади.
-А уж как я рад нашей встречи! - Не остался в долгу иссайшинец.
-Слушай, а это правда, что ты тут на днях каменного голема голыми руками завалил?
-Уже рассказали! Ну что у меня за народ, языки совершенно без костей! Нет, пора становиться таким же тираном, как Самхейн!
Шутка повисла в воздухе.
-Вот как раз о нём я и хотел с тобой поговорить. - Уже совершенно серьёзно вздохнул Го.
-Так, это уже интересно. А ты в курсе, что ты не первый, кто хочет поговорить со мной и моим народом именно о Владыке Хаоса?
-А если поподробнее? - В словах иссайшинца моментально возник напряжённый интерес.
-Да прилетал тут до тебя один субъект...
-Прилетал? Он что, небожитель?
-Нет, нет, что ты! Обыкновенный высший вампир! Пытался мутить воду, предлагал выступить против Самхейна, и, угадай, на стороне кого?
-Ну, кого, не томи же!
-Его ближайшего приспешника Имморталиса! Как тебе это нравиться?
Го задумчиво умолк. Такого расклада не предполагали даже сами Высокие.
-Послушай, что я тебе скажу, старый друг. Наступили очень недобрые времена. Ты вряд ли в курсе, но на наш мир готовится вторжение из иного измерения, жуткого измерения, и, если мы не примем никаких мер, Силора попросту перестанет существовать.
-Я давно ощущал незримую злобу, разлитую в воздухе нашего мира, и догадывался о чём-то подобном. Как никак, я всё же полубог, силу, особенно тёмную, мы чувствуем очень хорошо.
-Если как ты говоришь, в этом замешан ещё и Бог Света, то всё намного серьёзнее, чем даже предполагали,...прости, ты знаешь, я не могу открывать тебе всего...
-Знаю и не обижаюсь! Но что же нам всё-таки делать в сложившейся ситуации?
-Боюсь, нам придётся выступить против Имморталиса и его хозяев,...да, да, не удивляйся именно хозяев, на стороне Самхейна.
-Этого чудовища?
-Это чудовище на данный момент единственный бессмертный Силоры, кто способен сдерживать силы Инфракосмоса.
-Силы чего?
-Ты слишком долго не был на Ардонисе, друг мой. Тебе, как полубогу давно пора знать о Великих и Малых силах Сотворённых Миров.
-И что же это за силы?
-Ну, что ж, слушай, но учти, мой рассказ будет долгим...
* * *
Воронвэ уже третий день убегал погони. Он практически ничего не ел и совсем не спал. На это у него попросту не было времени. Его преследовали днём и ночью, травили собаками, словно лесного зверя. Только нечеловечески выносливый организм бессмертного, и его пятисотлетний опыт пока ещё позволяли бывшему небожителю пока ещё оставаться в живых и на свободе.
После того как были найдены тела его товарищей вместе с убитыми ими воинами Света, за ним началась настоящая гонка. Всё дело было в том, что за его голову объявили награду аж в тысячу золотых, сколько не давали не только ни за одного из беглых преступников, но и даже за целую шайку. Произошло же это потому, что, он убил гиганта Церберуса, который был весьма важной персоной в Тёмной Державе, а затем, когда о происшествии узнал Самхейн, он увеличил награду ещё вдвое.
Владыка Хаоса сразу понял, кого ловят поисковые отряды: вымышленное имя Норт он хорошо запомнил, хотя оно и было довольно распространено. Да, к тому же, кто ещё смог бы убить в рукопашной непобедимого семисотлетнего исполина? Ответ напрашивался сам собой.
Первые два дня бывшему богу довольно успешно удавалось ускользать от преследователей, но на третий день ему не повезло. Он нарвался на патруль сразу из трёх воинов, которые при виде него от неожиданности на секунду растерялись. Это произошло уже почти, что в окрестностях Феарны. Не теряя ни мгновения, Воронвэ одним прыжком ринулся в бой.
Панцирь легионера, как и щит, пришлось выбросить, когда он переправлялся через Сету. Поэтому нужно было делать ставку на скорость. Первому противнику он перерезал горло, ещё находясь в прыжке, второму повезло больше: клинок опального небожителя лишь рассёк ему щёку. Третий же, уже вышедший из ступора атаковал сам. Воронвэ парировал его выпад и тут же провёл ответный, насквозь пробив грудную клетку соперника, у того не было доспехов, да и бойцом он оказался не слишком умелым. Оставшийся раненый воин, также не смог долго сопротивляться бывшему богу. Короткий меч последнего быстро нашёл дорожку к его сердцу.
Позволив себе передохнуть пару минут, Воронвэ поспешил продолжить путь. Безумная гонка продолжалась...
* * *
Шург становился сильнее день ото дня. Уже полсотни жертв, павших от его перчатки, насчитывалось в медленно угасающем городе. Атмосфера в Ырме становилась всё более и более угнетающей. Незримая чёрная завеса всё сильнее застилала разум его жителей, которые уже фактически молились на Шурга, как на живого бога, хотя вроде бы никаких особенных заслуг у него перед ними не водилось.
Голос в голове бывшего шамана уже не советовал, а отдавал приказы молодому орку, который и сам не заметил, как стал его безвольной марионеткой, беспрекословно подчинявшейся командам своего незримого кукловода.
Гонцы же из иных городов въезжая в злополучный город, также попадали под действие жутких чар артефакта, и приносили своим хозяевам, в том числе и самому верховному вождю Харбрада Логриму, те вести, которые сочинял для них Шург, а точнее его загадочный Голос...
* * *
После нелепой гибели Дервана Герона осталась без правителя, и Самхейну срочно нужно было это исправлять. Он долго не мог найти подходящего кандидата на эту должность, пока не вспомнил об одной сущности, о делах и природе которой ходили легенды по всем землям Тьмы континента Ардонис.
Это существо обитало в самой западной части континента, даже западнее цитадели эрдов и было, пожалуй, самой сильной тварью, проживавшей на территории Героны. Именно к нему сейчас и направлялся Владыка Хаоса.
Пещера создания казалось истинным провалом в небытие. Самхейн всей кожей ощущал исходящую оттуда огромную силу. Силу, не намного уступающую его собственной. Силу бога. Бога Хаоса.
-Что привело тебя в мою обитель, собрат по силе? - Голос, произнёсший эту фразу, казалось, был полностью лишён какой-либо индивидуальной окраски. Как будто множество людей одновременно заговорили разными голосами, во всех диапазонах сразу.