-Ну, я, десятник Дорм. - Настороженно протянул старший отряда. - А в чём дело то?
-Теперь ваш пленник переходит в наше распоряжение.
-Постойте! Это с чего это вдруг? Вы сами то кто такие будете?
-А вот это уже не твоё дело десятник. - Зловеще прошипел мэртиссец в лицо собеседника. - Сдать пойманного!
-Ну, уж нет! Сперва сообщите своё звание, иначе мне потом начальство голову снимет!
-Говоришь, снимет голову? - Как-то нехорошо прищурился мэртиссец. - Лучники...!
Солдаты, конвоировавшие Воронвэ, даже не успели толком понять, что же произошло. Эльфийские стрелки с неестественной для человека скоростью вскинули свои длинные луки, и, уже через секунду, весь конвой лежал на земле, пронзённый знаменитыми белооперёнными стрелами бессмертных.
В то же миг люди, из числа нападавших, схватили ошарашенного пленника, а их командир коротко распорядился.
-Стрелы собрать! Помните, не должно остаться никаких следов нашего пребывания здесь!
Фальк задумчиво наклонился над поверженным Дормом. Белооперённая стрела навылет пронзила сердце незадачливого десятника и высунула из спины свой окровавленный наконечник.
"Говоришь, снимет голову?" - Усмехнулся мэртиссец, и, затем, одним молниеносным ударом отделил голову мертвеца от тела. - "Что ж, ты был прав".
* * *
-Ну, как? Ты доволен сегодняшним визитом, друг мой?
-Более чем, Вэл, более чем. Итак, мы обо всём договорились?
-Конечно, как только ты начнёшь свою кампанию, мои вампиры не останутся в стороне!
-Я не забуду этого.
-Да ладно, о чём ты говоришь! Я же прекрасно понимаю, что, если мы не вмешаемся в происходящее сейчас, то потом в будущем нас будет ждать лишь гибель.
-Не устаю восхищаться твоей мудростью, жаль, что не все это понимают.
-Дураков всегда хватало даже среди правителей. Не мы первые, кто с этим сталкивается.
-Дай боги, чтобы мы стали последними в этом отношении.
-Интересно, это, к каким же богам ты обращаешься?
Владыка Хаоса на секунду задумался, а затем честно ответил.
-А чёрт его знает!
Глава двенадцатая. Горхейм.
Большой Боло с ещё тремя своими воинами тайком направлялся в земли Мэртиса. На земли где было так много нежного вкусного мяса. Человеческого мяса. Все четыре создания, крадущиеся под ночным покровом по территории людей были ограми. Впрочем, намного чаще их называли ограми-людоедами. Слишком уж сильна была у этого племени любовь к человечине.
Достигая ростом три метра и веся более трёхсот килограмм, каждая такая тварь вполне могла разорвать человека напополам голыми руками. Но, после того как огры стали подданными Владыки Хаоса, он строго настрого запретил гигантам нападать на людей, нещадно карая за неповиновение.
Однако, как бы ни силён был запрет, всё же и до сих пор изредка находились те немногие храбрецы, которые осмеливались его нарушить. Такие герои, если их потом не убивали за содеянное, пользовались почётом и уважением своего племени до конца своей жизни.
Сам Боло был вождём одной из семей. Отличаясь с самого детства большой силой и скверным задиристым характером, но, при этом, далеко не блистая умом, он был идеальным кандидатом в лидеры для этого народа.
Его сообщники были выходцами из той же семьи и были во всём под стать своему обожаемому вожаку. Как ни туго соображали огры, они всё же прекрасно понимали, что их ждёт в случае поимки, но желание полакомиться человечинкой перевешивало всякий страх перед наказанием.
* * *
Маленькая деревушка на окраине Мэртиса практически ничем не отличалась от большинства таких же, во множестве расположившихся по всей территории этой необъятной провинции. Единственное отличие заключалось лишь в том, что она насчитывала всего три десятка домов.
Дело здесь было в том, что лет пятьдесят назад один кузнец напрочь разругался с жителями соседней деревни, в которой проживал и сам вместе со своей семьёй. Так и не найдя общего языка с тамошними обитателями, он уехал из села и обосновался неподалёку, километрах в пяти от прежнего места жительства.
Вместе с ним уехали и все его домочадцы. В первое время приходилось тяжело, но, затем, их жизнь постепенно наладилась. Построили дом, завели скотину. В общем, всё как у людей.
Со временем, к ним стали приходить и другие изгои, недовольные своей прежней жизнью. В общем, к моменту описываемых событий количество жителей этой деревни составляло почти сто человек, из которых в основном все были обычными мирными крестьянами.... Лакомая добыча для огров.
* * *
Отряд, перебивший конвой Воронвэ вместе со своим пленником с большой скоростью двигался на запад. На вопрос, куда же именно они идут, бывший бог получил неожиданный ответ в виде сокрушительного удара по рёбрам и предупреждение, что так будут оканчиваться все его попытки заговорить с кем-либо из них. Так что опальному небожителю оставалось лишь теряться в догадках относительно конечного места назначения их маршрута.
* * *
Большой Боло радостно скалил внушительные клыки. Наконец то они нашли то, что им было нужно! Небольшая деревушка всего в три десятка домов. Слабые люди не смогут оказать им никакого достойного сопротивления, и они вернуться в родное племя со своим излюбленным лакомством. Оглядев своих сгорающих от нетерпения, как и он сам, воинов, вожак свирепо прорычал.
-Вперёд за мясом!
Огры ринулись на беззащитную деревню. В первом доме оказалось всего лишь четыре человека, причём двое совсем уже глубокие старики, совершенно непригодные в пищу. Им попросту размозжили головы громадными дубинами, бывшими в ходу у племени людоедов. Молодому парню и девушке лишь аккуратно свернули шеи, чтобы не дай боги не испортить драгоценный мозг, особенно ценимый как лакомство жителями Горхейма.
Однако девушка успела истошно закричать перед смертью, и, сейчас на шум уже сбегались встревоженные селяне. Боло подобный факт не сильно огорчил. Это даже к лучшему, не надо будет гоняться за мясом по всей деревне. Но он не учёл одного. Конечно, большую часть жителей села составляли безобидные крестьяне, однако же, были среди них и опытные охотники и даже несколько воинов, прибившихся к общине ныне уже покойного кузнеца-основателя.
Увидев воочию кошмарных созданий, многие селяне завопили от ужаса и ринулись под защиту своих домов. Немногие смельчаки как раз из числа воинов и охотников выставили своё оружие с явным намерением защищать свою деревню до последнего. Храбрецы были вооружены в основном рогатинами, которые использовались при охоте на чёрных медведей, обитающих в лесах Мэртиса, у некоторых имелись настоящие мечи из хорошей стали.
Как-то само собой получилось, что оборонявшихся возглавил старый солдат Хорн, служивший раньше в знаменитом на весь мир легионе Хаоса. Бывший легионер вот уже пять лет, как обосновался в маленькой деревушке. Ему шёл уже пятый десяток, но рука воина до сих пор оставалась тверда, да и боевые навыки тоже сохранились.
Полтора десятка защитников окружило четырёх чудовищ, и, не вступая в ближний бой, пытались отпугнуть их своими рогатинами и оттеснить прочь из своей деревни. Однако огры мало чего боялись в своей жизни и, несколько хлипких людишек, вооружённых какими-то палками явно не входило в этот небольшой список.
Взревев, Боло обрушил свою дубину на ближайшего противника. Несмотря на размеры, двигалась тварь довольно проворно, и человек не успел отпрыгнуть. Сила удара отшвырнула тело охотника далеко назад, у него были сломаны все рёбра правой половины тела и перебит позвоночник. Стоило ли говорить, что с такими травмами люди не выживают. Остальные чудовища тоже не отставали от своего вожака, разбрасывая людей в разные стороны, разрывая их голыми руками, и даже затаптывая насмерть.