Небольшая комната, в которую его привели, отличалась своеобразным уютом, а в её центре на богатом золотом троне сидела личность, знакомая бывшему небожителю слишком хорошо, чтобы радоваться встречи с ней.
-Фальк, ты можешь быть свободен, как и твои люди. - Небрежно кивнул правитель Мэртиса в сторону сопровождавшего пленника конвоя. - Я позову тебя, если понадобишься.
-Ну что вот и свиделись, братец. - Зловеще прошипел Имморталис, вскакивая со своего роскошного трона.
-Ты мне не брат. Я должен был сразу догадаться. Это ведь ты сдал меня Самхейну?
-Да я! Ты своим глупым благородством чуть не разрушил все мои планы!
-Что ж, признаюсь, я совершил ошибку. Нужно было вызвать тогда на поединок тебя, а не Владыку Хаоса. По крайней мере, одной мразью на свете стало бы меньше.
-Мечтать не вредно, но посмотри правде в глаза! Ты же законченный неудачник! Тебе было дано такое могущество, а ты в одночасье от него отказался! И ради чего? Ради своей бессмысленной гордости? Нет, такой глупец, как ты заслуживает той участи, что я тебе уготовил!
-Интересно было бы послушать.
-Изволь, я принесу тебя в жертву одной сущности, после чего в Силору хлынут орды тварей иных миров! И тогда держава нашего обожаемого владыки навсегда канет в лету, а я стану единоличным хозяином Мэртиса!
-Боюсь, что в этом случае, ты разделишь участь того, кого так ненавидишь.
-Закрой свою пасть! - На Воронвэ неожиданно обрушился град ударов разъярённого небожителя - Ты умрёшь в жутких мучениях, падаль, запомни, в жутких! А я буду купаться в роскоши и славе...! Фальк! Бросьте его пока в подземелье. Глаз с пленника не спускать! Ну а если вдруг сбежит... - Обычно прекрасное лицо бога перекосила уродливая гримаса - Что ж, тогда вам лучше было бы не рождаться на свет!
* * *
-Владыка! К вам гонец из Харбрада!
-Почему же он не передал своё послание тебе как обычно?
-Не знаю, повелитель. Но он говорит, что его вести очень срочные!
-Ну, что ж, пускай заходит.
В тронный зал дворца Самхейна вошёл, восхищённо оглядываясь по сторонам, молодой орк.
-Приветствую тебя, Верховный Владыка Инфротерры...
-Давай без формальностей, я этого не люблю! Что конкретно привело тебя ко мне?
Выслушав чёткий и обстоятельный рассказ посланника, Самхейн задумчиво прищёлкнул языком.
-Да, вести неприятные... Ладно, поеду, посмотрю, что за дела творятся в этом как его...Ырме. Ты же можешь пока отдыхать! Потом вернёшься обратно к Логриму и сообщишь мой приказ! Пусть ничего не предпринимает без меня и готовит свою армию! Скоро она нам очень понадобится...
* * *
А в Моханне началась активная подготовка к предстоящему военному походу. Вуду планировал привести в Инфротерру около пяти тысяч солдат. Больше он не смог бы выделить при всём своём желании. Его армия была уже почти готова к отплытию, когда с границ Шабра пришли известия, что краснокожие с большими силами движутся на их земли. Причём, на этот раз с ними идёт и их чудовищный бог.
Это была катастрофа. Вуду уже приходилось видеть Шерха, и он прекрасно понимал, что справиться с таким могучим противником у него попросту не хватит сил. Вся оборона его воинов была рассчитана только на мелкие набеги кровожадных соседей. Крупное же вторжение этих бездушных тварей с земель Тьмы вполне могло стать для его народа фатальным.
-Мгамба! - Подозвал к себе военачальника полубог.
-Да, правитель.
-Объявляй всеобщий сбор! Каждый боеспособный мужчина должен выступить на защиту наших земель! Кстати, сколько у нас ручных драмарнитидов?
-Около двух сотен, повелитель.
-Да, не слишком много. - Задумчиво прищурился Вуду. - Но это всё же лучше чем ничего. Пусть наездники готовят их к битве! Нам понадобятся все силы, какие мы только сможем собрать.
* * *
-Итак, Кемаль, всё ли готово к наступлению? - От грозного рыка Шерха у главнокомандующего Шабра каждый раз вставали дыбом волосы.
-Так точно, о Великий, мы собрали двадцать тысяч воинов! Эти жалкие смертные ничего не смогут противопоставить нам. Мы сотрём их с лица земли!
-Этого не нужно! Следует лишь разбить их основные силы!
-Но почему, великий?
-Потому, что ты глупец! - Рявкнул гигант - Почему, по-твоему, мы до сих пор не уничтожили их? Думаешь, я не смог бы справится с их жалким правителем-полубогом. - Последнее слово прозвучало в устах исполина почти как оскорбление. - Да мне попросту нужны жертвы для поддержания магических сил! А где ещё я смогу так легко их заполучить, как не в Моханне?
Кемаль покорно склонил голову, признавая правоту своего повелителя. Мудрость бога действительно восхитила его. В отличие от многих соплеменников он служил Шерху не из-за страха перед его чудовищной мощью, а искренне разделяя его взгляды. Наверное, именно поэтому он и был верховным военачальником Шабра, то есть вторым по значимости лицом после самого бога.
* * *
В то же самое время Самхейн вместе с пятитысячным отрядом орков, больше он решил не брать, справедливо полагая, что количество тут ничего не решит, стоял под стенами Ырма. Шаманы оказались правы, даже на приличном отдалении от города чувствовалась жуткая давящая энергия Инфракосмоса. Ну, что ж. - Недобро усмехнулся Владыка Хаоса - Кто-то очень сильно пожалеет, что затеял всю эту заваруху!
* * *
- У нас проблемы, Верный, сюда пожаловал сам Владыка Хаоса.
-Что же теперь делать! - Шурга затрясло от страха - Ты же говорил, что ситуация под контролем, обещал мне! - Пожалуй, впервые в жизни нынешний градоправитель Ырма испытывал столь сильные эмоции.
- Успокойся и прекрати скулить! - В интонациях голоса появились зловещие нотки - Я знаю, как нам победить его, но для этого тебе придётся впустить меня в свой разум
- Но, ты и так постоянно в моей голове!
- Да, но сейчас тебе нужно отдать себя полностью под мой контроль. Поверь, это единственный выход!
- И... как долго я буду находиться в полной твоей власти? - Дрожащим голосом прошептал Шург.
-Только до того момента, как я расправлюсь с Самхейном, не более того! затем разум к тебе вернётся. Соглашайся! Повторяю, это единственный выход.
-Ну,... хорошо, я согласен.
Раздался злобный издевательский хохот, и сознание Шурга растворилось в потоке чёрной энергии Инфракосмоса. Голос не сказал несчастному орку о том, что добровольно вручивший себя этой силе получает поистине исполинские силы, равно как и о том, что платой за это будет полная потеря им своего собственного я. Навсегда.
* * *
В Моханне же со страхом ожидали нападения кошмарного Шабра, обитателями которого подданные Вуду пугали своих непослушных детей. Теперь кошмару предстояло стать реальностью...
-Правитель, получено донесение! Пятитысячный отряд Шабра пересёк нашу границу и движется в сторону Хейра!
-Кто возглавляет его?
-Этого мы не знаем, но самого Шерха с ними нет.
-Проклятие! Нельзя допустить, чтобы краснокожие захватили нашу столицу! Иначе наши воины потеряют всякую веру в себя, а для нас это равносильно смерти!
-Я понимаю, повелитель. Каковы будут ваши приказания?
-Нужно встретить шабрцев на подходе к Хейру! Но, к сожалению, я не смогу повести вас бой. И дураку ясно, что это всего лишь отвлекающий маневр. Основные силы врага ударят в другом месте.
-Я понял, правитель. Разрешите мне встретить захватчиков!
-Да будет так. Я очень рассчитываю на тебя, Мгамба. Постарайся победить, потому что в противном случае это будет концом для всех нас.