Тут неожиданно размышление герона прервало глухое рычание. Кирс, не теряя ни секунды, мгновенно подхватил свои парные боевые топоры, оружие, требующее немалого умения от своего обладателя. Они были сделаны специально для него из стали онглонов по просьбе Гроттеска и отличались лёгкостью и изяществом.
Увидев своего противника, Кирс чуть было не расхохотался. Всего лишь обычный геронский волк! Да, когда-то подобная тварь чуть было не лишила его жизни, но тогда он был молод и неопытен, сейчас же.... Оборотень небрежно отбросил в сторону оружие. Эту схватку он проведёт по-другому.
Миг, и пред опешившим зверем предстал крупный сумчатый лев, злобно щерящий свои внушительные клыки. Однако волк растерялся только в первое мгновение. Крупный самец в самом расцвете сил, он как минимум вдвое превосходил размерами своего тоже немаленького противника и теперь предвкушал лёгкую победу.
Но победы не получилось. Более лёгкий, но в тоже время и гораздо более быстрый телокалео проворно вскочил на спину своего соперника и одним мощным укусом перервал ему сонную артерию. Раздался предсмертный визг, который вскоре сменился жалобным поскуливанием и поверженный хищник рухнул на землю. На свою беду он никогда раньше не сталкивался с сумчатыми львами и попросту не представлял насколько опытными и безжалостными бойцами могут быть последние.
* * *
-Мариус, у меня есть для тебя одно поручение.
-Я слушаю, Владыка.
-Ты отправишься на остров Насилия и передашь Гронту, чтобы он со своими головорезами немедленно выступал на Ардонис. Я буду ждать его здесь на Херрее.
-Слушаюсь, Владыка. Прикажете выступать немедленно?
-Да, не теряй времени. Это послание должно быть доставлено как можно скорее.
Отпустив вампира, Самхейн неожиданно улыбнулся.
-Теперь можешь выходить.
-Фу, не думал, что мне когда-нибудь придётся прятаться от моих же подданных! - Пробормотал Вэл, снимая заклятие невидимости.
-Что поделать, когда-то всё в жизни приходится проделывать в первый раз.... Слушай, Вэл, не в службу, а в дружбу выполни одну мою просьбу!
-Чего же ты хочешь от своего покорного слуги?
-Слетай в те земли, которые были призваны сюда магией эрдов и разузнай, что же именно там твориться.
-Опасное это дело.... Ну, ладно, слетаю. Мне и самому интересно, что же за сюрприз преподнесли нам эти выскочки!
-Только вот ещё что, не говори никому о нашем сегодняшнем разговоре, хорошо?
-Что-то ты в последнее время стал слишком подозрительным. - Покачал головой Владыка Ночи. - Даже Сахмету не доверяешь?
-Нет, не в этом дело, просто, чем меньше народу знает.... В общем, ты меня понял.
-Понял, как не понять. Сделаю всё в лучшем виде.
-Ну, вот и славно. Отправишься прямо сейчас?
-Да, чего тянуть-то. Я ещё планирую посмотреть на твою битву с сартами.
-Посмотри, посмотри. - Зловеще протянул Самхейн. - Обещаю, это зрелище ты нескоро забудешь!
* * *
-Сумэрт, у меня для тебя поручение.
-Слушаю, Ваше Совершенство.
-Ты отправишься на Танрис и убедишь тамошних жителей выступить против империи Самхейна.
-Будет исполнено, Ваше Совершенство. - Обречённо вздохнул вампир. Ему крайне не хотелось отправляться на континент, о котором он впервые слышал, но как всегда, Владыка Света не озаботился спросить его мнение на этот счёт.
-И вот ещё что, ... будь осторожен. Неизвестно еще, какие опасности ожидают тебя там. Но главное, береги амулет. Если ты не дай бог его потеряешь, то лучше тебе после этого самому покончить с собой, потому что иначе твоей участи позавидуют даже обитатели страдалища ныне покойного Дервана!
Глава семнадцатая. Последние приготовления.
Вызвав в свои апартаменты предводителя мурдов Риука, Самхейн в который уже раз поразился редкостной уродливости своего верного слуги. Сильная худоба и бледная кожа и сами по себе не добавляли ему обаяния, а если добавить к этому торчащие из головы создания тридцатисантиметровые лезвия, напоминающие гребень какой-то ящерицы и абсолютно чёрные, покрытые маслянистой плёнкой глаза, то картина получалась и вовсе весьма отталкивающей.
-Риук, как там поживают наши уважаемые гости?
-Вполне нормально, Повелитель. Мои шпионы не заметили с их стороны каких-либо опрометчивых шагов.
-Вот и отлично. Пусть твои люди продолжают не спускать с них глаз. Тебе же я хочу поручить иное дело.
-Я готов, Повелитель. - Безразлично пожал плечами мурд.
-Ты должен будешь убить.... - Самхейн пристально смотрел в лицо своему слуге. - ...Бога Порядка Оргела!
-Но, Владыка.... - В голосе мурда впервые прорезались нотки неуверенности. - Мне с ним не совладать! Да, и потом у него весьма внушительная охрана! Даже если мне удастся эта затея, я всё равно погибну от рук разъярённых сартов!
-Успокойся, всё продумано. Возьмёшь вот это. - Владыка Хаоса протянул растерянному Риуку небольшую чёрную статуэтку, весьма отдалённо похожую на человеческий силуэт. - Это Амулет Портала. Когда ты убьёшь Оргела, раздави его в кулаке и мысленно представь, куда бы ты хотел попасть. Помни, эта вещь рассчитана только на одно применение и предназначена лишь для одной персоны, так что имей это в виду. На задание можешь взять столько воинов, сколько тебе понадобится,, в пределах разумного, конечно. Мой тебе совет, застань его спящим. Конечно, Оргел всегда начеку и убить его будет непросто, но если ты сделаешь это, то станешь Богом Тьмы и войдёшь в Совет Богов на место предателя Воронвэ и получишь должность Вестника Воли. Если же ты потерпишь неудачу.... Впрочем, если ты потерпишь неудачу, тебя всё равно уже не будет в живых. - Жестоко усмехнулся Самхейн. - Как ты понимаешь, никаких иных вариантов я не приму.
* * *
Армия хорхов в размере трёх тысяч воинов выступила на Ардонис. Помимо разумных жителей Имероса в неё входило также около тысячи лангров, и только тот, кто сталкивался с этими тварями в бою, мог в достаточной мере представлять, насколько это на самом деле грозная сила.
К тому же, войско защищал мощный покров невидимости, на который все владеющие магией хорхи потратили громадное количество энергии. Армию вёл поход ближайший советник магистра Граор, могучий воин, равно искушённый как в битвах, так и в магическом искусстве.
Сам Гвэрг предпочёл не рисковать и остался на острове. Ему предстояло ещё много хлопот, связанных с возможным грядущим переселением его народа в другой мир.
Магистру было абсолютно невдомёк, что Тхэрсиорх абсолютно не собирается сдерживать своё обещание и спасать его расу.
* * *
Сумэрт был раздражён до крайнего предела. Он благополучно добрался до нового континента, но как только предпринял попытку поближе познакомиться с местными обитателями (на свою беду, с мэнграми) в него тут же полетели стрелы.
Все попытки вампира решить дело миром ни к чему не привели, магия талисмана совершенно не действовала на маленьких сиреневых уродцев, и ему пришлось спешно спасаться бегством. К счастью для Сумэрта мэнгры не умели летать и за пределами своих лесов сразу же прекратили преследование странного чужака.
Поняв, наконец, что тут ему ничего не светит, вампир решил попытать счастья в другом месте, отправившись на равнины, прилегающие к негостеприимному лесу проклятых уродцев, прямиком во владения минотавров.
* * *
-Владыка, к вам весьма необычный посетитель.
-Опять! - Самхейн схватился за голову. - В последнее время всякие там посетители начали его порядком раздражать. Мало ему свалившегося как снег на голову Го, так теперь ещё и это.