Крия погибла одной из последних. Магия контроля, которой она владела в совершенстве, хоть и довольно слабо, но всё же действовала и на людей, и потому самые могучие воины Бога Смерти падали под её ударами, как подкошенные, будучи не в силах даже поднять руки для защиты.
Пришлось вмешаться самому Сахмету, и, на этот раз, королева наяд не сумела устоять. "Прах времён" рассёк её надвое, начисто отделив верхнюю половину тела от нижней. Её мечта сбылась, она наконец-то вернулась на свой родной материк. Навсегда.
* * *
А потом в Хатум пришло известие о гибели Раша, и о том, как армии Сархалиона и Джерры практически поголовно уничтожили друг друга. В живых после этой бойни осталось только около полутора десятков джеррийцев, которые, подобрав своего тяжело раненого хана, направились в своё государство.
История умалчивает о том, как Сахмет воспринял известие о смерти друга. Известно лишь, что ровно через два дня двадцатитысячный отряд султаната на полной скорости двинулся в сторону Джерры.
И напрасно хан Горт, так толком и не оправившийся от своего ранения, забыв про гордость, упал перед Богом Смерти на колени, умоляя пощадить хотя бы каждого десятого ребёнка мужского пола, Сахмет в ответ лишь коротко рубанул своим дымчатым клинком и равнодушно переступил через мёртвое тело несчастного правителя, погубившего свой народ.
В битве с армией Раша погибло практически всё мужское население Джерры, а дети и подростки не смогли оказать обученным воинам султаната абсолютно никакого сопротивления. Солдаты Бога Смерти прошлись по земле ханства огнём и мечом, поголовно вырезая всех жителей мужского пола, невзирая на возраст.
Женщин, которых в Сархалионе, как и в Джерре за людей не считали, не трогали. Зачем? Вскоре у этой земли будут новые хозяева и прекрасные наложницы и рабыни будут им далеко не лишними.
Сам Сахмет равнодушно взирал на то, что творили по его приказу его же воины. Быть может, он и смог бы простить джеррийцам гибель Умаса и сорока тысяч воинов Раша. Но вот гибель самого Раша.... Нет, гибель своего друга, единственного, кто был с ним в чёрные годы изгнания, он простить не мог.
Ханство Джерра прекратила своё существование. Всё её мужское население было вырезано до последнего человека. Женщины были изнасилованы и угнаны в рабство, а столицу ханства Гулук разрушили до основания. По его выжженной пожаром земле провели громадную черту, означавшую, что отныне это место проклято Великими Богами, и селиться здесь запрещено.
В одном ныне покойный Сумэрт оказался прав, все воины Джерры действительно обрели желанную свободу. Навеки.
Глава девятнадцатая. Последняя битва.
Пока Сахмет разбирался с наядами и джеррийцами, на границах Сарты и Санариса разворачивалось поистине эпохальное событие. Битва, равной которой не было, наверное, с самого Краха Времён, ибо практически все расы и народы этого мира участвовали в ней на той или иной стороне.
Оргелу не слишком нравились его новые союзники. Некоторые из них, например те же жжурги, которые всё же сумели отыскать дорогу в Сарту, внушали царю самое настоящее отвращение, но он прекрасно понимал, что в предстоящем сражении ему понадобится любая помощь, и, поэтому, скрепя сердцем, принял кошмарных тварей в своё войско.
Шабрцы и хорхи также были немногим лучше ужасных иномировых пришельцев, и Оргел с ужасом думал о том, чего же ожидать от них после окончания битвы. А вдруг они и вовсе не захотят покидать его земли? А если принимать во внимание тот факт, что Сарта сейчас и так практически обескровлена, то можно сделать вывод о том, что его воины в этом случае вряд ли сумеют дать отпор иноземцам.
Но, стоп! Бог Порядка усилием воли отогнал от себя мрачные мысли. Обо всём этом он подумает после. А пока ещё битва не выиграна, все его размышления должны быть только о ней.
Самхейн тоже заметно нервничал. Предыдущая кампания показала ему, что он далеко не так непобедим и всесилен, как о себе думал, и, теперь Владыка Хаоса напряжённо ожидал, какой сюрприз приготовят ему твари Инфракосмоса на этот раз.
Неожиданно на середину поля вышел могучий сарт и с яростным криком-выдохом метнул своё увесистое копьё в сторону воинов Самхейна. Невероятно, но снаряд достиг цели, насквозь пронзив какого-то мэртисского всадника.
Владыка Хаоса восхищённо присвистнул, вряд ли кому-нибудь из его воинов удастся повторить подобное. Тем временем сарт, метнувший копьё, прокричал сильным, мужественным голосом:
-Моё имя Хиллос! Я сильнейший воин великой Сарты! Я вызываю на поединок любого из ваших бойцов! Если вы не жалкие трусы, то выходите и докажите, что можете биться не только вдесятером на одного!
В рядах воинов Оргела зазвучал грубый смех. Самхейн же заскрежетал зубами от ярости. Самое обидное, что этот щенок прав. Его солдаты действительно могут побеждать сартов лишь в случае значительного численного превосходства с их стороны.
-Кирс! - Подозвал Владыка Хаоса оборотня. - Как, сумеешь сбить рога этому молокососу?
-Конечно, Владыка! Только прикажи!
-Ты уверен? - С нажимом повторил Самхейн - Учти, этот поединок сильно повлияет на боевой дух наших воинов, либо в одну, либо в другую сторону. Так что здесь ты рискуешь не только собственной жизнью.
-Уверен, Владыка. - Уже серьёзнее повторил Кирс. - Мне доводилось встречаться с противниками и посильнее.
-Ну, хорошо, тогда действуй. Если выиграешь, назначу тебя десятником "бессмертных".
-Спасибо, Владыка, это большая честь. Увидишь, я не подведу тебя.
-Надеюсь.... - Как бы про себя пробормотал Старший Бог - ... Ладно ступай.
Владыка Хаоса недаром предложил вступить в поединке именно Кирсу. Всё дело было в том, что он видел, на что способен в бою этот немного забавный в обычной жизни герон. Когда оборотень предложил Самхейну выставить его против своего лучшего бойца, Старший Бог, недолго думая, согласился.
Этим бойцом оказался высокий худощавый мэртиссец, виртуозно орудовавший тяжёлым боевым посохом из железного дерева. Этот воин прикончил в поединках уже пятерых кандидатов в "бессмертные, тоже далеко не слабых бойцов, а сам при этом не получил ни царапины.
Владыка Хаоса тогда думал, что противники стоят друг друга, но вскоре понял, что ошибся. Та лёгкость, с которой Кирс расправился со своим оппонентом, поразила даже видавшего виды Старшего Бога. Дав мэртиссцу показать всё, на что тот способен, герон сделал головокружительное сальто-мортале, и, при этом умудрился метнуть один из своих топориков прямо в голову соперника.
Тот каким-то чудом всё же сумел отразить атаку своим посохом и ... согнулся от невыносимой боли, прижимая ладони к паху. Как оказалось, первая атака Кирса была ложной, а настоящий бросок достиг цели, и второй снаряд вонзился незадачливому воину аккурат между ног. Добить ничего не соображающего от боли мэртиссца было несложно, что оборотень и не преминул сделать, попросту свернув ему шею.
Тем временем фигура Кирса уже приближалась к замершему в неподвижности противнику. Когда до соперника оставалось ещё примерно десять шагов, Хиллос неожиданно метнул в него своё второе копьё.
Оборотень мгновенно отпрянул в сторону, и оружие сарта пролетело мимо. На лице воина Оргела отразилось нечто похожее на уважение, видимо, эту свою атаку он считал неотразимой. Наконец, бойцы сошлись в рукопашной.
Кирс двигался несколько быстрее своего оппонента, но безупречно отлаженная манера ведения боя последнего, позволяла ему довольно успешно отражать удары герона и, при этом, ещё и атаковать самому. К тому же, вооружение сарта оказалось куда более эффективным, нежели лёгкие боевые топоры оборотня и давало первому возможность держать соперника на дистанции.