Ещё через год он выиграл вновь, а когда ему, наконец, стукнуло восемнадцать, Фарл решил отправиться вместе с ним на большой турнир в Орте, который ежегодно проходил в столице княжества Гинор, где собирались лучшие бойцы со всей округи….
* * *
-Мам, ну ты чего? Я же совсем ненадолго уезжаю! Вот побью там всех, денег тебе привезу, ты себе платье новое купишь!
-Все вы так говорите…. Зачем мне платье, сынок, был бы ты у меня….
-Да никуда я от тебя не денусь! Ещё выгонять будешь, хрен уйду! Сказал же ненадолго….
-Ладно, ладно, верю. – Устало улыбнулась Херрея. – Ты уж постарайся там не влипнуть в какую-нибудь историю….
-Конечно, о чём разговор, что ты меня не знаешь, что ли? …
Самхейн тогда ещё и не подозревал, что это был последний раз, когда он видит свою мать живой….
* * *
-Слышь, Сэмх, а я вот спросить тебя хотел…. – Морт неуверенно глянул на друга. – Тебе тогда не страшно было?
-Когда, тогда? – Лениво потянулся Самхейн. Он, Морт, и Фарл удобно расположились на поляне вокруг костра. Они направлялись в Орту, и решили устроить привал. Морт увязался с Самхейном потому, что хотел принять участие в состязании лучников. Ворв тоже хотел пойти, но Фарл запретил, наказав парню, приглядывать за кузницей к явному неудовольствию последнего.
-Ну, … когда ты Трога убил?
-Нет, а с чего мне должно было быть страшно? – Философски пожал плечами сын Херреи.
-Ну, как же … всё-таки живой человек…. Тебе, что, его не жаль совсем?
-Знаешь, Морт…. Ты помнишь, когда умер Осс, я три дня просидел возле его могилы…. Да, да, когда ты брякнул, что это всего лишь кот и я тебя чуть не прибил…. Так вот, я тогда никак не мог понять, почему вы люди считаете себя выше всех остальных? То есть, например, если у тебя умирает пёс, который служил тебе верой и правдой, то ты лишь сочувственно вздохнёшь. Да мол, жалко собаку, хотя на самом деле тебе жалко тех денег, которых он стоил,[Собаки в империи Света стоили баснословно дорого и имелись лишь у очень богатых людей. Обычных же дворовых псов в мире Силоры не было. ] а если вдруг умирает твой сосед, от которого ты никогда ничего хорошего не видел, то ты вдруг ни с того, ни с сего начинаешь плакать, мол, какой хороший человек был, который на самом деле был редкостным дерьмом…. Короче говоря, мне нисколько не жалко Трога! … Нисколько! Ему староста денег отвалил за то, чтобы меня искалечить! … Да, да не удивляйся, слух у меня гораздо острее, чем у людей…. Так что даже если бы у меня была возможность повернуть время вспять, то я всё равно не стал бы ничего менять. Что случилось, то случилось…. Вот так-то…. – Самхейн смешался и умолк, сам несколько удивлённый своим невесть откуда взявшимся красноречием.
К восемнадцати годам его внешность полностью сложилась. Теперь это был крепкий молодой человек среднего роста с хищным красивым лицом, весом примерно в восемьдесят килограмм. Его фигура не выглядела особенно могучей, но, казалось, была отлита из металла, который по крепости намного превышал обычную сталь.
В своём зверином облике чёрного саблезуба-рептилии он весил более семисот килограмм и был сильнейшим хищником в этом крае. Ни волчьи стаи, ни лесные рыси, ни даже чёрные медведи, не рисковали переходить ему дорогу и трусливо прятались в кустах или на деревьях, когда он величественный и гордый выходил на ночную охоту.
Однажды правда один из особенно агрессивных самцов чёрного медведя, решил таки проверить, на самом ли деле этот чужак так силён, как выглядит, за что тут же и поплатился. Саблезуб легко повалил своего двухсоткилограммового противника на землю и одним движением своих кошмарных челюстей сломал ему шею. С тех пор любому зверю в окрестностях хижины Херреи оставалось только сжиматься в ужасе, слыша ужасный рык чудовищной бестии, и надеяться, что на этот раз смерть обойдёт его стороной.
* * *
Херрея неподвижно стояла на пороге хижины, вглядываясь в непроглядный ночной мрак. Они все уходят…. Сначала Ирме, теперь вот и Самхейн…. Она постоянно задавала себе вопрос, чем же именно она, почти двухсотлетняя старуха приглянулась красавцу оборотню, которому тогда не было и тридцати вёсен. И не находила ответа. Неважно, всё сложилось так … как сложилось. У неё есть сын, которым она, несмотря ни на что, страшно гордится и очень сильно любит. А в этой деревне она нашла если не дом, то, по крайней мере, более или мене спокойное пристанище….