Морт и на этот раз умудрился попасть в цель, но это далось ему с невероятным трудом, в этот раз он даже не попал за красную линию, но к счастью для него в четвёртом туре это было необязательно. Эльф опять попал в яблочко….
В пятом туре, простите за тавтологию, осталось пятеро участников, и теперь они напряжённо приглядывались друг к другу. Победить хотел каждый. Помимо эльфа и Морта в своеобразный финал вышло двое гинорцев, один из которых был явно воином Света лет двадцати пяти от роду, а второй сорокалетний наёмник с длинными жилистыми руками и небольшой проседью на висках.
А вот пятый участник состязания выглядел ничуть не менее экзотично, чем даже Дивный. Широкие синие шаровары выглядели довольно нелепо на фоне его могучей грузной раздетой до пояса фигуры с начисто выбритой головой и длинным чубом, свисающим с макушки. Но самым необычным был его лук, слишком короткий для мэртисского, но явно очень тугой с тетивой, сплетённой из стальных полос.
По команде распорядителя участники заняли исходную позицию и выпустили стрелы. В этот раз выбыло двое, воин Света не сумел попасть за красную линию, а странный мужик в шароварах, как шепнул Морту сорокалетний наёмник, джерриец, вообще промахнулся, и его стрела угодила в шею какого-то придурка, который за каким-то хером, по-другому и не скажешь, выперся в зону обстрела, хотя она и была чётко очерчена белыми линиями, за которые нельзя было заступать. Несчастный захрипел и рухнул на землю, обливаясь кровью. Через несколько секунд он был уже мёртв.
Осталось трое соперников, и теперь они должны были по очереди стрелять в мишень для того, чтобы, наконец, выявился победителя. Морт выбыл из состязания после первого же выстрела. Его стрела попала близко к центру мишени, но его соперники умудрились всадить свои стрелы прямиком в яблочко. Теперь борьба продолжалась между эльфом и наёмником. Надо сказать, складывалась она весьма и весьма напряжённо. Каждый из них уже сделал по три выстрела и попадал при этом неизменно в яблочко.
Тогда распорядитель по знаку гинорского князя Гортеуса, который сидел на возвышении и также наблюдал за турниром, два невзрачных человечка из числа обслуги вынесли продолговатый железный столб с импровизированной чашей на одном конце и установили его рядом с мишенью. Затем служки водрузили поверх чаши небольшое яблоко тёмно-красного оттенка, и распорядитель вновь дал команду. На этот раз всё-таки лучшим оказался эльф. Его стрела прошила яблоко насквозь, в то время как стрела наёмника задела его лишь самым краем, при этом слегка оцарапав плод и сбив его на землю.
-Итак, победителем турнира становится непревзойдённый Ормалис из Дивного леса! – Напыщенно провозгласил церемониймейстер. По его знаку служки вынесли массивный золотой кубок, который и был торжественно вручён победителю под восторженный рёв зрителей.
-Извините…. – Робко тронул за рукав величественного эльфа, когда тот, наконец, направился в толпу, немного растерянный Морт. – Я полуэльф и хотел бы узнать что-нибудь о своём отце….
-Полу кто? – насмешливо переспросил Ормалис и внезапно расхохотался. – Ну, ты парень, даёшь! И кто же вбил тебе в голову подобную чушь?
-Это не чушь! – Вспыхнул задетый за живое паренёк. – Я действительно полуэльф, моя мать….
-Парень. – Проникновенно произнёс Дивный, пристально глядя в глаза ошарашенному Морту. – Мой тебе совет, выбрось эту дурь из головы. У эльфов и людей не может быть общего потомства, понял? Ни при каких обстоятельствах! И уж если бы каким-то чудом в тебе оказалась хотя бы капля нашей крови, то поверь мне, я бы это сразу почувствовал. Ты обычный человек, парень, нравится тебе это или нет.
-Но как же, я же…. – Растеряно бормотал Морт, у которого в этот момент перед глазами рушился весь его мир, но эльф уже потерял всякий интерес к разговору и спокойно пошёл дальше.
-Ну что, Сэмх. – Фарл ободряюще хлопнул по плечу сына Херреи. – Готовься. Скоро твой выход.
Часть вторая.
Глава четвёртая. Изгой.
Граф Григориус Шаргрский вольготно расположился на своём роскошном ложе, пристально вглядываясь в начищенное до зеркального блеска лезвие кинжала из превосходной стали онглонов, бессмертных карликов, ростом немногим выше гномов, что обитают в горах Ужаса на самой границе земель Света и Тьмы.