Кошмарный ребёнок носился по поляне за белками, абсолютно не интересуясь тем, чем занималась его мать, как вдруг неожиданно на поляну вышел матёрый волчище и угрожающе оскалился на мальчугана. Херрея даже не успела ещё толком ничего понять, а её сын уже, приняв свой звериный облик, ринулся на лесную бестию.
Он был в два раза меньше своего соперника, но это его ничуть не обескуражило. Упругий чёрный комок мышц и когтей резво прыгнул на волчару и впился ему зубами в нижнюю челюсть, а затем резко мотнул головой в сторону, вырывая её с корнем. Раздался жалобный скулёж, и матёрая зверюга рухнула на землю, обливаясь кровью, и вскоре затихла.
-Хорошая добыча! – Радостно прорычал жуткий ребёнок и легко вырвал у своего мёртвого соперника пару верхних клыков. Растерянной Херрее оставалось только одобрительно кивнуть, отчего мальчуган расплылся в кошмарной улыбке, которая, наверное, довела бы до обморока и матёрого воина Света…
-Ё… ный топор! – Вновь напомнил о себе неугомонный отпрыск.
-Если ты немедленно не прекратишь ругаться, я запущу в тебя тарелкой!
-Только попробуй! … Ой, ё…ный топор! – Жуткий ребёнок, видя, что мать и впрямь взяла в руки обозначенный ею предмет, решил больше не искушать судьбу и пулей вылетел на улицу…
* * *
А время всё продолжало свой бесконечный забег. Прошло ещё четыре года, а у восьмилетнего мальчугана так до сих пор и не было имени. Надо сказать за последнее время он изрядно изменился. Его кожа потемнела, приобретя оттенок тёмной бронзы, тело стало намного более пропорциональным, а черты лица потеряли гротескную уродливость и стали, несмотря на явную хищность, весьма привлекательными. Правда, голова и тело оставались абсолютно лысыми без малейшего намёка на волосяной покров, но всё равно теперь он уже не столь сильно напоминал кошмарного выходца с земель Тьмы.
Что же касается характера мальчугана, то здесь тоже произошли довольно существенные перемены, правда не в столь глобальном масштабе. После того памятного разговора с Херреей он перестал охотиться на лесное зверьё ради удовольствия, убивая лишь в случае крайней необходимости, к тому же парень изрядно поумнел и даже стал почитывать те немногие книги, которые ведунье чудом удалось вынести из цитадели Чёрных сестёр.
Но вот что касается различного рода проделок и шалостей то здесь всё осталось без изменений, разве что теперь его жертвами становились не домашние, а все без исключения селяне, так как Херрея, видя, что её сын теперь вполне похож на человека, разрешила ему не таясь ходить по деревне, о чём потом, кстати говоря, сильно пожалела.
Стремясь отвлечь сына от проказ, Херрея пробовала загружать его домашней работой, но и здесь особо не преуспела, поскольку работник из мальчугана, несмотря на его недюжинную физическую силу, оказался на редкость хреновый. Часто случалось так, что, наказав сыну нарубить дров для очага ещё утром, она уже вечером обнаруживала, что к топору за весь день так никто и не притрагивался.
Тогда ведунья сама принималась за дело, а её нерадивый отпрыск орал на неё, говоря, что ей вредно заниматься тяжёлым трудом, и что он всё сделает сам, о чём тут же благополучно забывал, поскольку слишком много мыслей, далёких от работы постоянно вертелось в его бедовой голове. Да, вот такая вот жизнь без затей и без прикрас…
Однажды, читая очередную книгу из коллекции ведуньи, которую она каким-то чудо умудрилась вынести из замка своего гибнущего клана, он натолкнулся на приключения какого-то героя, и ему встретилось слово «Хаос», которое раньше ему никогда не встречалось, написанное на древнем языке эрдов, которому начала обучать его Херрея, и замер, как громом поражённый.
Внутенний голос прошептал ему «твоя Сила», мальчуган принялся лихорадочно обдумывать новую информацию. «Раз моя Сила это Хаос – рассуждал он – значит, и звать меня должны как-то похоже, а то до сих пор хожу без имени, как идиот! Как же назвать себя, что бы за имя придумать, чтобы оно звучало достаточно грозно и было мне под стать?» … И внезапно его осенило.
-Ба ! – Громко рявкнул кошмарный ребёнок Херрее, которая в это время спала на своём ложе, так как время было уже довольно позднее. – Мать, твою мать!!! – Уже громче рявкнул нерадивый отпрыск, видя, что ведунья не просыпается.
-Ты, что очумел совсем? Ты знаешь, сколько сейчас времени?! – Недовольно заворочалась на своём ложе Херрея.
-Да неважно! Мать, я себе имя придумал!
Сон ведуньи как рукой сняло. Ну, наконец-то! А то она уж думала, что её сыночку, словно лесному зверю абсолютно всё равно, как его будут называть, и ей придётся придумывать ему имя самой.[Сноска У клана Чёрных Сестёр существовал обычай, по которому вновь вступивший в него адепт сам был волен выбирать себе новое имя (смена имени была обязательной), в соответствии со своей внутренней сутью. Дети же рождённые внутри клана выбирали себе имя, как только входили в более или менее осмысленный возраст. ]