Почти у самого охотничьего домика столкнулись с небольшой компанией во главе со старшим принцем. Вот кто выглядел как настоящие охотники. Не оборванные, потасканные несправедливой судьбой бомжи, заблудившиеся в лесу, а именно охотники. Все собраны, держатся уверенно, и уж точно не жмутся друг к другу, как мы, периодически оглядываясь испуганно по сторонам, чтобы, если что, успеть вовремя дать деру. Во всяком случае, рядом с нашей нестройной и сбившейся толпой вокруг Гара и двух принцев, эти смотрелись истинными покорителями жизни.
Соул как-то сразу умудрился взять командование нашей сворой неприкаянных на себя. Впрочем, никто и не сопротивлялся. Вот что значит настоящий лидер, который умеет быстро организовывать толпу. Тех, кто более адекватный — он отправил в охрану, чтобы внимательно смотрели по сторонам и могли вовремя предупредить об опасности, остальных, в том числе раненных, затолкали в середину, и дальнейший путь до охотничьего домика прошел уже не так напряженно.
Сам же приют для охотников поначалу не впечатлил. Небольшой бревенчатый домик, притулившийся у подножья высоченной скалы. Но порадовало, что вокруг него всеми цветами радуги мерцала магическая защита. Хоть на многих этих монстров, как понял, магия и не действовала, но надеюсь, что и это продумали, когда ставили щиты. Меня мучили сомнения, что мы там все не поместимся, ибо желающих оказаться внутри было довольно-таки много, а домик не производил впечатления резинового теремка, уж очень маловат для этого. Но оказалось, что зря переживал.
Строители позаботились о том, чтобы внутри расширить его с помощью пространственной магии. Шагнул внутрь и застыл, только тычки в спину, чтобы не загораживал проход остальным, заставили взять себя в руки и подобрать челюсть. Высоченные бревенчатые потолки, стены тоже в таком же стиле. Само помещение скорее напоминало огромный зал-студию. Стен между комнатами вовсе не было, зато отделялись деревянными узорчатыми арками. В каждой комнате мебель отличалась стилем и цветом. В одной — синие тона, в другой — черные, в правом углу заметил даже золоченные. По-видимому, она для вип-персон, то бишь принцев, ибо слишком отдавала роскошью и изяществом стиля.
Еду тоже быстро организовали. Оказывается, в подвале хранились продукты, уже приготовленные и, с помощью магии, законсервированные в стазис, чтобы не испортились. В общем, все условия для жизни.
Вот только когда попытались связаться с дворцом, чтобы нам открыли доступ к порталу, и мы смогли вернуться, возникли какие-то неполадки. Сначала возмущенного принца чуть ли не послали, только сообразив с кем разговаривают, ответили, что пока телепорты открыть невозможно. Пояснять не пожелали, как принц не наседал на говорившего. Попросили подождать до утра, к этому времени вроде как всё должно наладиться. Соул попытался связаться с императором, но тот и вовсе рыкнул на него. У принца даже кончики ушей покраснели. Да уж, папик-император явно сейчас в той кондиции, когда не заботятся поддерживать имидж счастливой семейки. Интересно, что там произошло-то, если не только мы, но и принцы не могут вернуться назад?
Пришлось размещаться в охотничьем домике с условием того, что нам тут предстоит пережить ночь. Спальни тут не предусмотрены, а те узкие диванчики в комнатах, явно не были пригодны для сна.
Дальше все были заняты тем, чтобы организовать хоть какое-то подобие ночлежки из той мебели, которую начали стаскивать и сдвигать. Пристроившись рядом с Михой, я остался у стены наблюдать за этим муравейником. Боюсь, что спать мне сегодня придется на полу, уж слишком яро ругаются все за место под солнцем, точнее — импровизированные кровати. В углу так и вовсе затеяли потасовку за какие-то диваны. Благо принц, проходивший мимо, быстро прекратил распри, конфисковав диваны в свою пользу, и велев их доставить в золоченый угол.
Когда более менее все угомонились, пришло как раз время ужина. Вот тогда-то и выяснилось, что тут, оказывается, есть погреб, в котором большие запасы горячительного…
В общем, уже через несколько часов почти все были в состоянии: 'Дядьку, мэни бильш нэ наливать, бо я вже такый, як вам трэба'. Теперь никого уже не волновало — где кто спать будет, все вповалку сидели на полу и распевали какие-то незнакомые песни, обжимаясь и клянясь в вечной дружбе.
Я держался до последнего, стараясь пропускать тосты, и не упиться в зюзю. Достаточно уже умудрился за это время семью опозорить своими выходками, не хотелось, чтобы и во дворце обо мне сложилась репутация неадеквата… Хотя куда ещё больше — сначала выходка с просмотром порно во дворце, затем пропажа монстров… Мда, не выделяться из толпы у меня что-то не очень выходит. А уж то, что я могу вытворить в пьяном виде… Почему-то сразу возникает желание сделать что-нибудь хорошее, чтобы всем стало плохо…
Эх, была не была, почему всем можно, а мне нельзя?! Улучив момент, когда Миха был занят 'умной' беседой с Маром о том — отпадет ли у него хвост в образе пантеры, если он отрежет себе волосы, или нет, я налил себе полный бокал искристой жидкости и постарался влиться в коллектив…
Просыпаться было больно, причем буквально. Словно меня били, притом долго и с удовольствием. К тому же, по ощущениям, я сейчас лежал на чем-то колючем, холодном и неудобном. Может, я убил кого-то и меня в подвал закинули? Вспомнить не получилось. Попытался вычислить жертву методом исключения. Остановился на том, что все же прибил младшего принца, причем защищаясь. Ведь я весь вечер избегал его, стараясь не приближаться близко, даже в другом конце зала устроился, чтобы лишний раз ему глаза не мозолить. Значит, это он начал, а я, скорее всего, оборонялся…
Как же холодно… Ведь только с одного боку ко мне прижимается что-то горячее и живое, а с другого… Стоп. Получается я в подвале не один? Тут же пришла мысль, что это означает, что у меня был соучастник. А за групповое убийство, кажется, наказание побольше светит…
Ладно, хватит предположений, нужно попытаться открыть глаза и взглянуть на то, где я все же нахожусь.
Приоткрыл один глаз. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а дыхание перехватило. Тут же зажмурился и попытался спокойно посчитать до десяти.
Нет, я понимаю, что у каждого в голове свои тараканы, но моим, видимо, уже тесно там стало, и они решили наградить меня для полного счастья глюками. А как еще назвать то, что увидел вокруг?!
Да я, со своей боязнью высоты, даже в страшном сне бы себе не мог представить, что можно находиться на такой верхотуре, причем в огромном гнезде!
Снова открыл глаза. Так и есть. Высоченная скала, деревья где-то далеко внизу, на самой верхушке — гнездо, и там я сижу…
Благо не один, а со спящим Михой. Интересно, а это галлюцинации у нас теперь тоже общие? Или он просто пришел погостить в мой личный глюк, ну или я в его?
Потянулся к кошаку, чтобы разбудить, но тут ветки, из которых было сооружено гнездо, грозно затрещали. Я съежился. Не хватало еще, чтобы оно развалилось, и мы скатились со скалы. Решил больше не шевелиться, тихо позвав Миху. Будить парня пришлось долго, в конце моего терпения не хватило, и я даже набрался смелости для того, чтобы сесть, а то неудобно было его тормошить.