Мисс Вашовски, вероятно, посетили сходные мысли, потому что она ничего не ответила, только большие жёлтые глаза вдруг предательски заблестели.
- Ну что ты, милая, - мягко произнёс Нильс, - не плачь! А то и без того уже тушь посыпалась.
Лиза машинально вскинула руку, обмахнув веки. Это мимолётное движение позволило Заксиму не только удостовериться в том, что перед ним не запись, а видеоряд в реальном времени, но и полюбоваться блеснувшей на пальце искоркой бриллианта.
Он явно ждал ответа. И Лиза коротко кивнула.
Доктор Заксим подошёл к установке и опустил рубильник.
И всё закончилось.
Лиза не поняла, как это произошло. Но только что она стояла напротив видеофона, окружённая многочисленными военными, и смотрела на Нильса, а потом... потом, кажется, моргнула. И оказалась здесь. Совершенно пустое помещение с отполированными до зеркальности металлическими стенами. Потолок такой высоты, что теряется где-то в серой дымке. И зияющий дверной проём. Постояв некоторое время в нерешительности, нэка направилась к нему.
Ничего интересного снаружи не оказалось. Только коридор с такими же мутно-зеркальными стенами. И дверными проёмами. Бесконечно длинный...
Мисс Вашовски шла и шла, на всякий случай отсчитывая проёмы - комнаты за ними были совершенно идентичны. Потом она устала. А вокруг ничего не изменилось: коридор так и длился в обе стороны, насколько хватало глаз. Передохнув, Лиза пошла обратно. «Он обещал, что придёт за мной, - говорила она себе. - А значит, придёт. Роботы не умеют лгать. Или умеют?»
Мягкое покрытие на полу глушило шаги. Девушка пробовала стучать по стенам, но слабый металлический звук, который они издавали, тонул в окружающей тишине, как топор в проруби. Беззвучие и бесцветность окружающего пространства ощутимо давили на психику. Шпионка почувствовала первые приступы накатывающей клаустрофобии. А ещё ужасно хотелось пить.
Добравшись до комнаты, с которой начала своё путешествие, нэка свернулась в клубочек и принялась ждать, утешая себя тем, что если хочешь, чтобы тебя нашли, лучшая тактика - не двигаться с места.
Но время шло... вернее, создавалось впечатление, что время как раз остановилось. Стало тягучим и ленивым, словно застывающая патока. Лиза уже не могла сказать, сколько она здесь сидит. Часов у неё не было. Она пыталась считать удары собственного сердца, но вскоре стало казаться, что промежуток между двумя счётами с каждым разом становится всё длиннее. Это открытие привело её в ужас. Вскочив, девушка бросилась вон... но споткнулась, остановленная резким скрежещущим звуком: бесцельный взмах руки - и бриллиант продрал длинную царапину на стене. «Настоящий», - усмехнулась про себя мисс Вашовски. Не то чтобы она в этом сомневалась... но игра света в прозрачных гранях её ненадолго успокоила. Впрочем, очень скоро давящая тишина опять начала наступать. «Я схожу с ума!» - в ужасе подумала нэка, растворяясь в этом безликом пространстве со странными переходами.
***
Девушка сидела на корточках, закрыв уши ладонями и тихонько раскачивалась. Нильс поднял на руки этот комочек, в который сжалась миниатюрная брюнетка и обеспокоенно позвал:
- Лиза!
Нэка пробормотала что-то невразумительное, зажмурилась и повисла на нём, сжав за пояс коленями, а ногтями впившись в плечи так отчаянно, что выступила кровь. Но робот даже не поморщился.
- Всё хорошо, котёнок мой, - говорил он извиняющимся тоном, быстро шагая по коридору. - Прости, что так долго. Но я не знал, как далеко тебя увезли. И не мог рисковать...
***
Из серо-стального безмолвного небытия её вырвал голос. Его голос. Голос человека... нет, робота. Память наслаивала всё новые и новые слова и понятия на этот образ. Человек не может быть так добр, нежен, чуток и мягок... конечно, это робот - само совершенство. Созданное где и когда? Неважно. Главное, он здесь и сейчас. Здесь? Сейчас? Где это? Что было вчера? Ощущения страха и неминуемой утраты. Чужие, агрессивные запахи людей и опасности. Но всё это уже тоже не важно. Важен его голос. Он что-то говорит, но смысл слов от сознания ещё ускользает. Не страшно. Куда важнее интонация. И запах. Тепло его кожи. Сила его рук... Лиза... это её имя. Он повторяет его снова и снова. И она вспоминает. Да, она - Лиза Вашовски. Нэка, которая гуляет сама по себе. Но сейчас не хочется быть самостоятельной. Хочется, чтобы он держал на руках. И заботился. И поил молоком... И всё это будет. Это обещал голос робота. А роботы не умеют лгать. Теперь она это знает. Откуда? Кажется, откуда-то из серого небытия. Но теперь это тоже не важно. И Лиза снова растворяется в Вечности и Бесконечности. Но не в серой, а в чёрной, как шкура пантеры, и вспыхивающей янтарными огоньками хищных глаз... и это даже приятно.