Он нашёл её, там, где и искал — у той же мельницы. Глаза у неё были тревожными, а волосы ещё более восхитительно золотистыми.
Он улыбнулся осторожно, боясь нарушить тихую неслышимую мелодию.
— Рейс отменили. И я должен кое-что тебе рассказать…
— Почему вы думаете, — недоверчиво проскрипел деревогид. — Что я сорвусь и поеду, только потому, что какой-то капитан с Земли приглашает меня в качестве Новогодней ёлки! Разбежался! Чтобы я нарядился в бусы и украшения, как девица на панели? Последний раз, когда я видел вашего капитана, он тогда ещё грозился чего-то там мне навешать…
— Он просил передать, что вокруг вас дети будут водить хороводы.
— Когда это он успел, наверняка не его… Трогательно конечно…. Ну, вот пусть своих заведёт, тогда подумаю.
— Ёлочка, зажгись — хором закричала ребятня.
— Вы что, олухи?! — просипел висящий на ветвях «транзистор». — Сейчас я, разбежался зажигаться! Пойте вашу песенку, как она там…
РУБИНОВЫЙ ВТОРНИК
Я не знаю, сколько мне лет. Может быть, я — этот исполинский камень на краю полузасыпанного каньона. Песок вокруг, наверное, тоже я, да и застывший воздух над песчаными холмами.
Потерявшее белые кудри серое небо стучится в меня, чтобы услышать ответы на свои вопросы. Со своих глазных орбит Страх и Ужас уперлись в меня косящим взглядом.
Я молчу.
Я старше всего, что тут есть.
Сейчас здесь всё неподвижно. Лишь иногда замерзшую тишину нарушает извержение расплавленного металла. Он вырывается из недр, выплескивается в каньон и подбегает почти к моему подножию. Потом застывает. Красивый металл. Это расплавленная вода.
Я не знаю свой возраст.
Я помню мягких существ, сотканных из минут, которые передвигались по холмам, зелёным и синим.
Я помню странных существ, которые жили на этих песках ещё задолго до них.
И помню тех, которые жили и исчезли так давно, что никто и не знает о том, что они были.
Сейчас здесь всё неподвижно. Только временами вялый ветер тронет с места с десяток песчинок в сторону горизонта.
Холодный воздух тихонько похрустывает, когда с неба падают звезды. На самом деле, это камни, которые устали летать, и здесь они успокаиваются, зарываясь в песок с головой.
Они светятся перед самым концом — всего несколько секунд, здешняя атмосфера не греет чужих.
Маленькое солнце, похожее на потертый кулон сгинувшей цивилизации, уже пять раз успело взойти с тех пор, как по небу пролетела звезда, но не упала. И она не была летающим камнем.
После этого на противоположной стороне каньона начали появляться чужаки.
Приходят, разбрасывают минуты, топчут в скрип песок, тыкают пальцами по сторонам, тыкают приборами почву, громко думают, тихо смеются, снимают шлемы, пробуют вдыхать воздух.
Они состоят почти целиком из расплавленной воды. В ней бурлят мысли и чувства.
Их двое. Они разные. Каждый думает про себя — «Я», а про другого — «он» или «она».
— Смотри, — Она произносит вслух. — Похоже на окаменевшего рыцаря. Может, это монумент, который выветрился?
— Статуя рыцаря на Марсе уместна, как скульптура конного марсианина в Эрмитаже.
— Вон у него плечи и голова. И будто глаз блестит, красный… А второй — синий. Он — рыцарь с разноцветными глазами.
— Да. Забавная игра природы.
— Что-то зеленоватое на дне каньона. Растения?
— Или карбонат меди. Здесь полно меди.
Они стоят на краю.
— Подобраться бы.
— Если рухнешь в каньон, и уменьшенная гравитация не спасёт.
Назвали меня «Он».
Есть камни звонкие, при ударе звучат как «Она».
Есть камни, которые при ударе гудят «Он», вибрируют.
Есть камни, которые поглощают звук — «Оно».
Я считал, что если в меня ударить камнем, я прозвучу — «Оно».
Но эти назвали меня «Он»…
Гости разбудили из древнего сна песчаных волков, хищники пришли в движение, к ним подбираясь. Время песчаных волков медленное и они не успевают, с закатом пришельцы уходят. Волки голодны уже несколько десятков тысяч лет и готовы выпить всё живое из всего живого. Невидимы и сотканы из воздуха. Их природа неизвестна, мысли спрятаны.
Я вижу, как хищники строят для гостей ловушку на дюне у обрыва. Придумали приманку и подготовили воронку. Кто ступит — пропадёт.
— Посмотри на ту дюну.
Гости замечают зелень, которой не было вчера. Идут на цвет. К ловушке.
Их время слишком живо для нас, мы живём медленней. Они мне кажутся трассирующими.